那非師看徒之眼，是農人盯熟穗，獵手審陷獸。
“繼續走吧，乖徒兒。”虛影聲轉輕柔，卻森然刺骨，“中州水更深，龍氣更濃，機緣更多……養料也更足。待你九葉開盡，金丹成熟……”
後話未出，灰霧因他心緒翻騰，幻出枯樹碎丹、生機抽乾之影。虛影深吸，霧氣復平。
揮手散鏡，閉目低語：“快了……”
麵包車內，覺凡忽打了個冷顫。
寒意自骨滲出。他猛睜眼，瞳孔微縮。方才一瞬，似被徹底看透——非是神識掃掠，是更赤裸的注視，如裸身置聚光燈下，毛孔皆明。
“怎了？”江星雲察覺異樣。
覺凡搖頭不語。
看窗外，天藍雲白，一切如常。但寒意未消，順脊椎上爬。
他想起老禿驢醉話：“修行路上，最可怕的非明敵，是暗處拿你當棋子、肥料、踏腳石之人。他們對你笑，予你好，助你破境，讓你以為走通天大道……實則每一步，皆向挖好的坑裡跳。”
當時只當醉語。如今想來，老東西或許從未醉過。
“師傅……”覺凡默唸，牙關微緊。
車轉過彎，山下小鎮現於視野。鎮中有長途車站，可乘車至市裡，再轉火車往中州。
“到了。”司機開口，首句話，“前頭車站，買票直去市裡。”
“多謝。”覺凡付錢，三人下車。
站前人潮往來，江星雲有些恍惚。短短幾日，榮城至苗疆，再離苗疆……所歷之事，比過往二十載還多。
“走吧。”覺凡拍她肩，“買票。”
掌心溫熱，力道沉穩。江星雲心間恍惚漸散。
是啊，路還長。
三人入站。覺凡買票，江星雲與白玲候車區等候。白玲已施幻術隱去狐耳尾，在常人眼中只是容貌極美的姑娘。
“你說……”江星雲望著覺凡排隊背影，輕聲問白玲，“他究竟是怎樣的人？”
白玲偏頭：“主人便是主人。”
“非是此意。”江星雲搖頭，“他年紀輕輕，為何總這般……鎮定？似無事能難倒，一切皆在掌握。”
白玲思忖片刻：“或許，因他經歷過更可怕的事。”
“更可怕？”江星雲怔住。
白玲未多釋，只看向覺凡背影，狐眼閃過複雜神色。
她感知到，主人因果線中，纏著幾道濃重化不開的血色。那非殺數人可留之跡，是從屍山血海爬出，方能浸透骨髓的氣息。
只是主人自己，似未全意識到。
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