天剛擦亮，覺凡四人已站在黑森林東側。
林子大得望不見盡頭，樹木高聳入雲，枝葉交錯得密不透光。空氣溼冷，裹挾著一股腐木的黴味，細細嗅來，裡頭還混著絲若有若無的鐵鏽腥氣。
江星雲裹緊外套，小聲嘀咕：“這地方真邪性。”
吉子換了身深灰戶外裝束，手裡探測儀螢幕上的數值跳得讓人心驚。白玲保持著人形，耳朵尾巴卻沒收，此刻耳朵豎得筆直，鼻尖輕動：“血腥味，淡，但滲得到處都是，像從土裡鑽出來的。”
約定的伐木小屋破敗不堪，木頭朽得發黑，屋頂塌了半邊。他們到時，已有人候著了。
五人，清一色銀白鑲邊的深藍制服，筆挺肅穆。領頭的年輕女人金髮紮成利落馬尾，眉眼與巴麗娜六七分相似，氣質卻迥異——巴麗娜是聖潔裡藏韌勁，這位卻沉靜如冰封的湖面，眼神掃來時無波無瀾，卻讓人不由挺直脊背。
她身側站著四名高大男子，同樣裝束，手按腰間佩劍劍柄，站姿一看便經年訓練。另有兩名便裝男子，年長的約莫四十，面色疲憊眼袋深重；年輕些的手捧平板，指尖在螢幕上滑動。
“覺凡先生？”金髮女人上前一步，聲音平穩清晰，“我是拉菲娜，巴麗娜的妹妹。奉教會之命前來協助。”
覺凡頷首，簡略介紹了己方三人。拉菲娜也介紹了四名聖殿騎士：安德烈、卡恩、路易、馬庫斯，皆築基巔峰，差臨門一腳結丹。他們精於合擊戰陣，四人聯手，困殺尋常金丹初期不在話下。
那兩名便裝男子是德國“第九局”聯絡官，年長的叫漢斯，年輕的是助手彼得。漢斯說話帶著濃重德語口音，語速快而急：“你們不能再往前了！古堡被層鬼東西罩住了！”
他調出平板上的影像。畫面晃動得厲害，顯然是偷拍。林間空地上，陰森古堡矗立，城堡周遭籠罩著巨大半透明的暗紅色罩子，狀如倒扣的血碗。影片裡，一隻飛鳥不慎靠近罩子，瞬間如被抽乾所有氣力，羽毛黯淡，直挺挺墜落，未及落地已化作乾癟皮囊。
“我們派了三支探查小隊，”漢斯抹了把臉，手指微顫，“配了最新的防護符文和能量中和器。結果……只有第一支逃回兩人，一個瘋了，一個老了二十歲！後兩支……訊號全斷，人影無蹤。那鬼東西吸食生命力，連我們裝備的正能量電池都能吸乾！它還會變，你攻擊它，它反而變得更厚更邪門！”
拉菲娜接過話頭，聲音依舊平靜，內容卻驚心：“據教會古老卷宗記載，這座馮·卡斯坦因古堡在十三至十七世紀間，至少發生過七次大規模血腥獻祭，每次死者逾百。傳言城堡地下深處存有古代血族遺留的‘源血池’，乃無數生靈鮮血與怨念凝聚的邪物，蘊含恐怖黑暗力量。魔羅殿擇此地絕非偶然。他們很可能想啟用血池，借血月之力完成某種轉化或召喚。”
她看向覺凡：“姐姐讓我轉告，此次儀式若成，影響範圍恐遠超預期。我們必須阻止。”
覺凡未立刻答話。他走至林邊，閉目緩緩吐息。心通慧眼無聲開啟，視野中世界褪去顏色，化為能量流動的脈絡。
前方森林深處，一股龐大、粘稠、充滿絕望與飢渴的黑暗能量場如活物緩緩蠕動。而在那能量場核心處，除卻濃郁陰邪血氣，他還感知到一絲……不協調的波動。
空間波動。
雖極其微弱，卻真實存在。如平靜水面下暗藏的漩渦。
“結界不單吸食生命能量，”覺凡睜眼回望眾人，“內裡還摻了別的東西，類似空間碎片。強行硬闖，恐引發空間亂流，將我等捲入撕碎。”
拉菲娜眼神微動：“你有辦法？”
“且試試。”覺凡道，“你那聖光，可暫穩空間？不需太久，幾秒足矣。”
拉菲娜思索片刻，點頭：“可。但需精準配合。”
“便好。”覺凡指了指吉子、白玲與江星雲，“她三人在外圍。我等進去後，外頭必有漏網之魚或變故，需人策應。吉子負責暗哨清除，白玲以狐火清場，星雲……”他看向江星雲，“你觀情況，以心眼助她們規避兇險。”
江星雲咬了咬唇，顯然想跟進去，可見覺凡不容置疑的眼神，終是點頭：“你……萬事小心。”
“放心。”覺凡輕拍她肩，觸手溫軟，旋即收手，“打不過我還不會跑麼。”
計劃既定：覺凡與拉菲娜攜四騎士正面突破結界；江星雲三人於外圍林間隱蔽，隨時支援；第九局兩人負責更外圍接應通訊——他們也不敢再往裡湊了。
眾人抓緊休整，略進飲食，檢查裝備。拉菲娜與四騎士低聲以拉丁語快速交流戰陣配合細節。白玲跑到一旁，對巨樹練習狐火控制，藍焰時大時小。吉子如貓般攀上附近最高枝，隱於葉間，以微型望遠鏡觀察古堡方向。
覺凡靠坐冷杉樹下，閉目養神。丹田內，第五葉芽點仍微微搏動，對外頭那龐大邪惡能量場，它似有種本能渴求？抑或牴觸？說不清。但此番，或許真要靠它了。
。影駁斑下投間林在，葉枝層層穿力勉後午，後時小一
。了該
。一連息氣，定站後在士騎四。聖白和淌流劍，鞘出劍拔已士騎。娜菲拉向看，起凡覺
。林森的罩籠影為片那踏，步邁先率，罷言凡覺”。吧走“
。時同的木林沒影們他在乎幾
。中殿大砌石大巨，下地堡古
。燭殘中風如弱微息氣命生，敗灰面，迷昏度深陷皆刻此，異各，有男有，人一縛綁鏈鐵蝕鏽以皆每，柱石礪七立邊池。響聲人瘮”嘟咕“出發，泡冒滾翻活如稠粘紅暗，池形圓的米十二逾徑直，央中殿大。脹發仁腦人得燻味腥，滴能似稠濃氣空
。霧煙紅暗出冒時立竅口與窩眼容骨頭，流。容譎詭的雕骨頭由邊池傾稠粘瓶黑將巍巍正，者老槁枯的架骨剩只得瘦、袍黑爛破襲一
”。擾攪分半得不容，臨降神分人大’子聖‘……到不做都辰時延拖連，廢那斯漢“：杖手的石寶嵌鑲擊敲節指以地耐不他。爵伯族那是正，紅豔，白蒼面子男年中的飾服族貴典古著，側旁
”……時屆！’軀之月‘的完一塑人大為，能池此憑並，界此臨降神分上無縷一人大’子聖‘引接可便，騰沸池，引為’聖‘此以，天中抵升月待。皮層得也，至親皇教明是縱，哼？破突行強……片碎間空亞的穩不片三了嵌更，就織苦痛懼恐的靈魂活鮮百三以是可那，張已’界結蝕‘。下閣爵伯……心放“：聽難啞嘶，聲笑的般紙砂出發者老瘦枯
”！志意人大聽聆將皆，暗黑的陸歐個整“：芒熱狂過閃珠眼濁渾者老
。尚和方東的命斃息瞬爵子下麾其令那起想又，品祭名七的浮沉池著他。待期婪貪出流亦中眼，齒犬銳尖了爵伯族
”。補滋很定“，語低爵伯”……的驢禿那“
”……呢滿完更可或，軀新的人大’子聖‘？好正不豈……來進闖能真若他“：笑怪嘎嘎者老
。暮染漸正空天，外隙窗天窄狹道一頂殿
。至將，夜之月
。前界結形球半的息氣絕淌流緩緩、紅暗那於立已，行一娜菲拉與凡覺，刻此
。汲外往孔自正麼什有似倒，倦疲是非，失流點點力氣覺便，米十至近。腥甜朽腐的嘔作人令發散，蠕般命生有如量能紅暗稠粘面表界結，外米十五
。寒的近散驅，轉流劍於聖，柄劍握娜菲拉”。了此是便“
。聚凝始開芒金的極至粹純點一尖指，手右起抬，步一前上凡覺
。人駭得靜然倏，間林
