倫敦的雨淅淅瀝瀝下個不停。
覺凡撐著黑傘站在白教堂區小巷入口，雨水順著傘骨滴落。江星雲挨著他，臉色有些發白——巷子裡飄出的腐臭味實在刺鼻。
“這地方陰氣重。”白玲縮在江星雲懷裡，只露出個狐狸腦袋。
兩個警察拉著警戒線，看了看覺凡的證件：“民俗學者？這案子可不適合參觀。”
“我們需要現場勘查。”覺凡語氣平靜。
警察放他們進去。巷子很深，牆皮剝落，汙水橫流。盡頭搭著藍白篷布臨時棚，底下隱約有人形輪廓。
穿風衣的羅伯茨探長掐了煙走過來：“這案子不太尋常。”
他掀開篷布一角。
棚子裡躺著具乾屍——皮膚緊貼骨架，深褐色像木乃伊。死者穿著破爛衣物，嘴張得老大，眼窩深陷。頸部有兩個細小的孔洞，周圍皮膚焦黑。
“血呢？”白玲突然開口。
羅伯茨嚇了一跳，苦笑道：“屍體裡一滴血都沒剩，連骨髓都幹了。看著像吸血鬼乾的，但吸血鬼不會吸到這個程度。這像是被機器抽乾的。”
覺凡蹲下身，凝神觀察。心通慧眼悄然運轉，視野裡浮現出常人看不見的東西——屍體周圍殘留著極淡的黑氣，混雜著金屬質感的微光，還有鍊金藥劑的甜膩腥氣。
“死亡時間？”
“昨晚十點到凌晨兩點。”羅伯茨說，“流浪漢，叫湯姆·哈代，五十二歲。”
江星雲戴上手套，托起死者的手聞了聞：“有硫磺味，還有金屬粉末殘留。”
“家傳本事。”她含糊帶過，看向覺凡，“和昨天老約翰說的能對上。”
覺凡點頭，目光移到頸部孔洞上。慧眼通催動到極致——不是獠牙撕裂傷，而是邊緣整齊的穿刺傷，像用極細的金屬管刺的。
“不是吸血鬼。”他站起身，“是人為。”
“人為？”羅伯茨聲音提高，“什麼人能把血抽這麼幹淨？”
覺凡沒回答，看向巷子深處。牆角堆著發黑的垃圾桶，他走過去蹲下仔細看。
雨水把地面衝得泥濘，但在汙穢裡有個東西反光。
他撥開碎紙，撿起一個一次性針筒。
針筒針頭格外粗，筒身殘留著薄薄一層暗紅色液體，混著細微金色顆粒。覺凡聞了聞，甜膩腥氣更濃，夾雜硫磺和金屬燒灼味。
“和‘龍之心’有關？”江星雲輕聲問。
“八九不離十。”覺凡把針筒收進證物袋，“這是提取工具。流浪漢是實驗體。”
白玲跳下來，竄到牆根嗅來嗅去：“這裡有東西爬過。不是人。爪印很大，像狗但趾間距不對。”
覺凡走過去。牆面齊腰高處有幾道淺淺劃痕，嵌進磚縫裡，像是利爪摳的。爪印寬度比成人手掌還大。
“狼人？”江星雲倒吸涼氣。
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