麵包車在山澗前停了。
前面只有座竹橋，司機不肯過。覺凡付錢下車，對岸就是白巫寨。
寨子靜得嚇人。
阿雅從寨門跑出來，眼睛紅腫：“覺凡哥，我爹受傷了。”
她爹躺在竹榻上，右臂纏著白布，滲著黑漬。覺凡揭開布角，看見灰黑皮膚上爬滿暗紅紋路，像活蟲在蠕動。
“昨晚守寨門時被黑影抓的。”白鬍子寨老嘆氣。
覺凡掌心湧出金光，按在傷口上。紋路瘋狂扭動，嗤嗤冒出黑煙。半刻鐘後，灰黑色褪去大半，但紋路還在。
“暫時壓住了。”覺凡收手，“根子沒除。祖靈谷怎麼回事？”
寨老們面面相覷。
“一個月前，谷里草木開始枯。”白鬍子寨老說，“生命之泉的水也變了味，靠近的人會頭暈。我們做了三次大祭，沒用。”
覺凡站起身：“帶我去。”
祖靈谷離寨子不遠。
谷口竹林全枯了，葉子黃得發黑。谷里飄出鐵鏽混黴爛的味道。生命之泉在谷底，水面降了一半，水色渾濁。
泉眼邊的石頭上爬滿黑色脈絡。
手指粗細，像血管又像樹根，還在微微搏動。覺凡懷裡的世界樹種子劇烈跳動，傳遞出厭惡與渴望。
“它在抽泉眼的生機。”白玲蹲下身。
覺凡順著脈絡方向看：“往西南輸。境外。”
他碰了碰一條脈絡，黑液嗤嗤腐蝕皮膚。金光一閃，黑液蒸發。但就這麼一碰，他已感覺到裡面的屍氣、怨氣，還有陌生的陰邪能量。
“今晚那些東西會來。”覺凡轉身，“我們守株待兔。”
夜色籠罩寨子。
覺凡四人加阿雅守在寨門後。月亮升到中天時，白玲耳朵動了動：“來了。”
山林裡傳來窸窣聲。
七個黑影走出樹林，走路僵硬，皮膚青黑。月光照出它們空洞的眼窩，還有身上爬著的黑色脈絡——和泉眼裡的一模一樣。
屍傀。
它們走到寨門前，齊齊轉身朝祖靈谷去。對寨門視而不見。
“跟上。”覺凡低聲道。
尾隨到谷口，領頭的屍傀突然轉身，黑洞眼窩“看”向藏身處。白玲衝出去，狐火抽在屍傀身上。
屍傀只是晃了晃，繼續撲來。
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