目暮接過影印件，看了一眼，然後輕輕嘆了口氣。
“高木啊，”他拍了拍高木的肩膀，語氣裡帶著幾分無奈又寬容的笑，“我知道少年偵探團的孩子們都很熱心，想幫忙破案。但你也得理解，他們畢竟是孩子，有時候會過度解讀一些普通的現象。”
“小票編號列印錯誤這種事，便利店、服務站經常發生，機器故障、墨盒裝錯、甚至新來的店員不小心調錯了模板，都有可能。”
他頓了頓，把影印件還給高木：“而且你想想，如果嫌疑人真的和那個服務站有關，他會蠢到用自己店的小票留下證據嗎？這不是自投羅網？”
高木張了張嘴，想說什麼，卻又咽了回去。
他想起剛才光彥認真推眼鏡的樣子，想起步美小心翼翼捧著隨身碟的眼神，想起元太把徽章揣進揹包時那一臉鄭重，
“可是警部，萬一……”
“沒有那麼多萬一。”目暮擺擺手，語氣溫和但堅定，“我們的警力有限，必須用在最有可能的方向上。目前最合理的突破口，就是那些對警方不滿、有前科的人員。你去把名單整理一下，下午開始逐個排查。”
高木低下頭：“……是。”
他轉身走回警車旁，卻發現少年偵探團的四個小身影正眼巴巴地等在那裡。
“高木警官！”元太第一個衝過來，“怎麼樣怎麼樣？那個小票是不是很重要？我們是不是發現大線索了？”
光彥也湊過來，眼鏡片後的眼睛亮晶晶的：“我確認過的，編號絕對不對！高木警官，目暮警部怎麼說？”
高木看著四張充滿期待的小臉，一時不知道該怎麼開口。
他蹲下身，儘量讓語氣溫和一些：“那個……小朋友們，你們的發現，我都記錄下來了。真的，都記在筆記本上了。”
他晃了晃手裡的筆記本，上面確實工工整整地記著：服務站小票編號異常（S-07-19）、步美撿到黑色隨身碟、元太撿到警徽。
“但是呢，”他斟酌著措辭，“目暮警部那邊，現在有更重要的線索要追查。所以這些小線索，可能要先放一放……”
“為什麼？”步美眨眨眼，小臉上寫滿不解，“可是那個小票真的很奇怪啊！光彥說不是列印錯的！”
“我知道我知道。”高木連忙點頭，“但是步美你看，破案就像拼拼圖，我們得先把最大塊的拼好，才能知道小塊的應該放在哪裡。”
“現在目暮警部找到的大塊拼圖，是寫威脅信的那個人，他可能是個對警方不滿的市民。所以我們要先去查那些人。”
元太皺起臉：“可是那個市民為什麼要偷電腦？他偷電腦幹嘛？”
“呃……這個……”高木噎住了。
光彥推了推眼鏡，認真道：“高木警官，我覺得你們的方向可能錯了。那個小票編號異常，肯定和案子有關。而且步美撿到的隨身碟，萬一裡面真的有監控錄影呢？”
高木哭笑不得地撓撓頭。
他也覺得孩子們的發現有點意思，但目暮警部的判斷也確實有道理，小票編號列印錯誤太常見了，隨身碟也可能是路人丟的廢品。
作為警察，他必須相信更合理、更有資料支撐的方向。
“這樣吧，”他拿出隨身攜帶的證物登記本，“你們說的每一件事，我都登記在案。徽章、小票、隨身碟，全部記錄在冊。如果這些線索真的有用，我們隨時可以回頭查。好不好？”
