“天工號”星際要塞靜靜地懸浮在維度之海中，像一頭蟄伏的鋼鐵巨獸。曾經熱火朝天的建造喧囂已經徹底沉澱，現在的是一種井然有序的紀律感。一隊隊身著“靈子武裝”的修士，邁著整齊劃一的步伐在寬闊的合金通道內巡邏，他們的步伐沉重而堅定，敲擊在甲板上，匯聚成一股鋼鐵的脈搏。
最高指揮艦橋內，氣氛肅穆。
姜遙揹著手，站在巨大的弧形舷窗前，凝視著窗外那片變幻莫測的法則光帶。普羅米修斯投射出的光幕上，要塞的各項引數穩定得像一條直線，能源核心的輸出功率平滑如鏡，洛清霜的“見真”結界如同呼吸般有節奏地起伏，將一切高維亂流隔絕在外。
這是一個完美的移動堡壘，一個堅不可摧的蛋殼。
但姜遙的眉頭，卻在全民皆兵的狂熱冷卻後，重新鎖了起來。
“我們花了這麼大的力氣，把自己武裝到了牙齒，然後呢？”她忽然轉身，清亮的聲音打破了艦橋的安靜，“就停在這裡，等著蟲子什麼時候心血來潮，再來撞我們一下？”
她的目光掃過身後的核心成員——玄機子宗主、墨淵長老，以及她的師兄師姐們。
“防守，是慢性等死。”姜遙一針見血，“我們有了全世界最硬的殼，不是為了當縮頭烏龜的。最好的防禦，是主動出擊，是把所有潛在的威脅，要麼摁死在萌芽狀態，要麼……”
她嘴角勾起一抹弧度：“……變成我們的朋友。”
墨淵長老捋了捋鬍子，渾濁的老眼中精光一閃：“姜小友的意思是，我們不能再等著‘蜂后’找上門，而是要主動走出去？”
“沒錯！”姜遙在主控光幕上重重一點，那張融合了三份星圖的“多維宇宙綜合星圖”瞬間展開。除了代表“蜂后”巢穴的巨大紅點，星圖的邊緣地帶，還有幾個被特別標註出來的、散發著微弱光芒的座標。
“這些是‘奇點’資料和另外兩份星圖交叉驗證後，推測出的、可能存在高等智慧文明的區域。”姜遙指著其中一個離他們最近的綠色光點，“與其在這裡胡亂猜測虛空意志是什麼，不如直接去串個門，問問我們的‘鄰居’。也許，他們有更豐富的‘抗癌’經驗。”
“星海訪鄰”，這個充滿浪漫主義和冒險精神的詞，讓在場所有人的呼吸都為之一滯。
“我同意！”林溪第一個跳了起來，她興奮地揮舞著拳頭，彷彿已經聞到了異星文明的火藥味，“早就該出去轉轉了！天天對著這群蟲子，審美都疲勞了！小師妹，帶上我！我新改良的‘因果律道釘’還沒開過張呢！”
“此事……可行。”一直沉默的洛清霜，輕輕頷首。她的目光落在星圖上，清冷的眼眸中，竟有期待。她的劍道已入“見真”，需要更廣闊的天地來印證。
謝淵推了推靈氣眼鏡，鏡片上反射著星圖的資料流，他平靜地補充道：“理論上，多文明交流可以極大地豐富我們的法則資料庫，對《量子靈子物理學》的完善有不可估量的好處。我需要實地觀測資料。”
看到眾人的態度，姜遙笑了。她知道，這群被她帶上“歪路”的家人，骨子裡都藏著不安分的冒險因子。
“那麼，‘天工號’暫時留守，由師尊和陸師兄坐鎮，繼續我們的‘全民武裝’計劃。”姜遙迅速做出部署，“我將帶領一支精銳探索隊，乘坐‘開拓者號’先行探路。”
“開拓者號”，是一艘由“天工號”搭載的、專門用於高維探索的中型多功能科考艦，麻雀雖小五臟俱全，集成了最頂尖的探測、隱形和短途躍遷引擎。
“探索隊成員：我，負責總指揮和科學分析；大師姐，負責武力保障和開路；三師姐，擔任輪機長兼武器官；四師兄，擔任首席科學官，負責資料記錄與理論分析。”姜遙頓了頓，目光最後落在了墨淵長老身上，“以及，墨淵長老，我需要一位經驗豐富、德高望重的‘外交官’，來代表我們文明，與未知的鄰居進行第一次接觸。”
被點到名的墨淵長老先是一愣，隨即挺直了腰板，一股強大的自信從這位活了千年的老怪物身上散發出來。他一生鑽研“水行法則”，講究的就是包容與變通，論待人接物，整個聯盟無人能出其右。
“老夫，願為聯盟先行。”
一天後，“開拓者號”無聲無息地從“天工號”的巨型機庫中滑出，如同一滴水融入大海，消失在斑斕的維度之海深處。
艦橋內，氣氛與“天工號”的森嚴截然不同，充滿了某種緊張而興奮的探索欲。
“躍遷引擎充能百分之百，空間曲率穩定，正在按照星圖規劃路徑進行高維摺疊……預計三分鐘後抵達第一觀測點。”林溪坐在駕駛位上，熟練地操作著複雜的控制檯，嘴裡還哼著不成調的歌。
“前方偵測到高強度法則凝聚體！形態不規則，正在向我們靠近！”謝淵的聲音突然響起，他死死盯著感測器傳回的資料，臉上滿是狂熱，“它的存在形式……不符合任何已知物質規律，它像是一個……一個活著的數學公式！”
舷窗外，原本流光溢彩的法則之海突然變得“平整”起來，彷彿一張被熨平的畫布。緊接著，一個難以用語言描述的“東西”出現了。
它沒有固定的形狀，時而是一個完美的球體，時而拉伸成一條無限長的線，時而又坍縮成一個複雜的幾何結構。它通體漆黑，卻不吸收光，而是直接“抹除”了它所經過之處的一切法則波動，留下一片絕對的“虛無”軌跡。
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