杜守拙盤坐在床邊，呼吸均勻。陽光從窗格斜照進來，落在他左臂上。刺青“守”字邊緣泛著光。他的手指搭在膝蓋，體內氣息如溪流緩緩執行。這一坐已近兩個時辰。
門被推開的聲音打破了安靜。
木門撞到牆發出響動。空氣震動傳入經脈，他呼吸一頓，氣行至肩頭便滯住。眉頭微皺，眼未睜，手卻按緊了膝。
腳步聲急促。來人停在三步外。
“是我。”聲音低沉，是鄭玉寒。
杜守拙緩緩睜眼。視線轉過去。鄭玉寒站在屋中，灰布外袍沾著塵土，袖口撕了一道口子。他臉上有風霜痕跡，眼神卻亮。
“你沒走。”杜守拙說。
“半路折回來了。”鄭玉寒從懷中取出一個青瓷小瓶，放在桌上。瓶身刻著細紋，封口用蠟密封。
杜守拙盯著瓶子。沒有伸手。
“嶺南有人能治陳年筋絡損傷。”鄭玉寒說，“我聽說後繞了七天山路，換三匹馬，才拿到這藥。”
杜守拙低頭看自己的左手。五指伸展時仍有僵硬。舊傷在陰雨天會發麻，練刀久了會抽痛。這些年試過金針、火灸、藥浴，都沒用。最嚴重一次服藥後氣血逆行，昏睡一日才醒。
“你怎麼知道它有效？”他問。
鄭玉寒捲起右袖。手臂內側有一道新痕，結了薄痂。“我先試了七日。每日一滴塗於舊傷處，第三天開始能抬臂過肩。第七天，我能使出‘寒江斬’的完整三式。”他頓了頓，“若你不信，我現在再劃一道也行。”
杜守拙伸手拿起瓶子。指尖觸到瓷面，涼。他拔開塞子聞了一下。無味。
“每次一滴。”鄭玉寒說，“滴在左腕內側，然後運功引導藥力入經。”
杜守拙點頭。倒出一滴透明液體，落在腕上。皮膚接觸瞬間，藥液滲入不見。
他閉眼。氣自丹田起，沿任脈上行，過膻中，分兩路走手三陰經。當氣流觸及左臂舊傷處時，原本如繩索絞緊的感覺鬆了一寸。那地方開始發熱，不是灼燒，而是像冰塊融化時的溫潤。
半個時辰後，他睜眼。手指活動了幾下。比昨天早上靈活。
“今晚再用一次。”鄭玉寒說。
杜守拙把瓶子收進懷裡。沒說話。
第二天清晨，他醒來第一件事是摸左臂。皮膚下有輕微跳動感，像是血脈重新活過來。他試著握拳，五指合攏順暢，沒有滯澀。
他起身站到空地，抽出腰間刀。刀未開鋒，平日只作練習用。
起勢——斷雲。
刀橫掃而出。以往這一式到中途總會因左臂無力而下沉，今日刀鋒劃出整圓，收勢穩。
第二式——裂山。
雙手持刀下劈。肩肘聯動，勁力直達刀尖。空氣被劈開的聲音比從前清晰。
第三式——歸鞘。
