那隻青灰色的手掌緊緊扣住甲板邊緣，木料發出刺響。杜守拙刀尖微抬，腳步前移半步，準備迎擊從水中爬上的敵人。
水面翻湧加劇，一個佝僂身影緩緩升起。溼發貼在額上，臉上海水不斷滴落，昏光下看不清面容，只有一雙眼睛亮得驚人。
他停步。呼吸一頓。
那眼神……太熟悉。
身影站直，溼透的黑衣緊貼身軀，肩頭一道陳年刀疤暴露在火光中——那是十五年前屠村之夜，有人替少年杜守拙擋下致命一擊所留。
“趙沉舟？”杜守拙低語，聲音乾澀。
那人抹去臉上海水，嘴角扯出冷笑：“你還記得這個名字。”
杜守拙握刀之手微微顫抖。趙沉舟，原是父親故交之子，屠村當日失蹤，江湖傳言已死於亂火。如今竟身披黑鱗軟甲，袖藏毒刃，立於敵陣中央。
“你為何在此？”
“為何？”趙沉舟笑聲漸厲，“你活下來了，我卻成了逃奴！十年藏身地穴，靠吃腐鼠苟延殘喘！是你杜家的血換來今日太平？還是我的命不配見天日！”
他每說一句，向前一步。杜守拙步步後退，直至背靠斷裂桅杆。
舊日兄弟，今朝對手。恩義難辨，仇怨糾纏。
趙沉舟指著自己左臂扭曲的筋骨：“你知道這十年我是怎麼活下來的嗎？他們把我扔進蛇坑，逼我咬斷同伴喉嚨才給一口飯！你說我是惡人？可我若不咬，死的就是我！”
杜守拙沉默。他曾以為天下之惡皆源於選擇，此刻卻發現，有些黑暗是命運強加。
趙沉舟逼近，聲音低沉：“我不是來求你原諒的。我只是想讓你知道——你每殺一個‘餘黨’，就有一個人像我一樣，曾掙扎著不想變成鬼。”
但他隨即獰笑：“可既然你來了，那就只能有一個活著離開。”
他抽出腰間彎刀，刀身刻滿細密符文，似鎮魂亦似詛咒。
杜守拙盯著那把刀。刀柄纏著褪色紅繩，是他十三歲那年親手繫上的。那年冬天，趙沉舟教他第一套刀法，說刀要護人，不能只為殺人。
那時兩人坐在村口石階上，雪落在肩頭，誰也沒說話。
現在雪沒有了，只有海風裹著鹹腥吹過殘船。
趙沉舟抬起左手，將紅繩解下，扔進海里。
“我已經不是那個教你刀法的人了。”他說。
杜守拙喉頭一緊。他想問當年到底發生了什麼，是誰把你帶走，是誰給你這些傷，是誰讓你變成這樣。
但他沒問出口。
他知道答案。是劉撼山。是那個製造屠村慘案的人。是那個擄走清漪多年的人。
可眼前這個人，也曾為救他而受傷，曾在火場中揹著他跑出半里路，曾在雪夜裡把自己的棉襖披在他身上。
趙沉舟不再看他，低頭檢查刀鋒。動作熟練，像是每天都在重複這個過程。
“你走吧。”杜守拙突然說。
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