杜守拙腳下的石板往下沉了半寸，他沒有抬腳。霧太濃，看不清五步之外的東西。剛才那個灰袍人只說了一句話就消失不見，聲音還在耳邊迴盪，但他顧不上想這些。背上清漪的呼吸很輕，像是隨時會斷掉。他不能亂動。
他把重心壓在那塊下陷的石板上，左手護住清漪的頭，右手慢慢探出去，撥開石板邊緣的浮土。指尖觸到一道刻痕，細而深，像是被人刻意鑿出來的槽。他屏住呼吸，順著槽線摸了一圈，發現它連著旁邊的三塊石頭。
這不是普通的路。是機關陣。
他想起小時候村外山林裡的獵戶陷阱。那種用石板和繩索做的翻板夾，踩錯位置就會被吊起來。那時候父親教他怎麼看土色、辨腳印。現在這些石頭顏色相近，但有些表面有刮擦的痕跡，像是有人走過之後又抹平過。
他緩緩挪動身體，把重量從左腿移到右腿。左臂舊傷立刻傳來一陣脹痛，但他沒停。他用右腳勾起旁邊一塊拳頭大的石礫，輕輕拋向左側第二塊石板。
“咔！”
那塊石板猛地往下塌，兩側巖縫裡彈出幾支鏽鐵矛，帶著風聲從他肩側掠過，釘進對面石壁。矛尖還在抖，離他的脖子不到一掌距離。
他瞳孔一縮，立刻明白過來——不是所有石板都能踩。只有特定順序才安全。
他低頭盯著地面，一塊塊看過去。有些石頭邊緣有細微劃痕，方向不一。他數了數，從入口開始，第三、第六、第九塊石頭上的痕跡最明顯。中間的都被踩亂了，但能看出有人故意繞行。
三步一錯，五步一回。
這個規律在他腦子裡成形。早年追兇時，他曾見過類似的機關陣，是某個退隱殺手設的宅院防線。那人用的就是這種節奏——走三步，退半步，再斜跨一步，才能避開地底弓弩。
他抽出刀鞘，往前伸出去，點了一下第四塊石板。沒反應。再點第五塊，也沒動靜。等到刀鞘碰上第六塊時，石板微微一顫。
就是它了。
他收回刀鞘，穩住呼吸。背上清漪的身體輕微抽了一下，手指抓緊了他的衣領。他知道她快醒了，但現在不能醒。這裡一步踏錯就是死。
他抬起右腳，踩上第六塊石板。穩穩落下，沒有異響。緊接著左腳跟上，落在第三塊。兩腳站定後，他沒有立刻前進，而是等了三個呼吸的時間。
安靜。
他繼續移動，按照“三步一錯”的節奏，每一步都先用刀鞘試探，確認後再落腳。第七步時，他發現第八塊石板前有一道極細的銅線貼地橫過，幾乎看不見。他蹲下身，用手撥開泥土，露出下面一個木匣的角。
又是炸匣。
他小心地將銅線挑斷，把木匣挖出來，開啟看了一眼：火藥、鐵蒺藜、引信完整。這種裝置一旦觸發，方圓三丈內無人能活。他把它扔到一邊，繼續前行。
走到第十一步時，頭頂傳來一聲輕響。
他抬頭，只見正上方巖壁滑槽中，一塊巨巖卡在那裡，兩端繩索繃得筆直。滑輪轉動了一點，灰塵簌簌落下。這機關是延時的，可能剛才踩錯石板時就已經啟動，現在才到觸發臨界點。
他估算了一下距離。巨巖落下需要兩息時間，而他抱著清漪，最快也要三息才能穿過下方區域。
不能再按原路走了。
他快速掃視周圍，發現右側兩塊石板並列排列，間距剛好夠雙腳同時踩上。如果雙石同踏，可以壓縮步頻，搶出半息時間。
他退後一步，調整姿勢。左腳踩穩第十一塊，右腳迅速點向第十三塊。石板下沉，安全。然後他猛然發力，雙腳齊落第十四與第十五塊石板，借力前衝。
巨巖轟然砸下。
碎石飛濺，煙塵沖天。他抱著清漪滾入前方石臺，背部重重撞在巖壁上。塵土撲面而來，他閉眼護住清漪的臉。等煙散了些，他睜開眼，發現自己已脫離機關區主道，落在一處稍高的平臺上。
平臺長約兩丈，寬不過五尺，盡頭是一片佈滿青苔的巖壁。左側有條裂縫，黑乎乎的不知通向哪裡。右邊堆著坍塌的碎石，堵死了去路。
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”……哥哥“
