杜守拙的刀尖挑開霧中第一根藤蔓。腳下的碎石滾下山崖，撞斷枯枝的聲音傳了三聲才停。他沒回頭，右手握緊刀柄，左臂舊傷處滲出的血已經浸透布條。
前方巖道僅容一人透過。他側身貼壁，灰布短打蹭過粗糙石面，發出沙沙聲。三步之後，地面輕微震動。左側山體傳來低吼，三頭野狼從霧中衝出，前爪扒住邊緣，獠牙外露。
第一頭撲來時，他橫刀格擋。狼身撞上刀脊，借力反彈，後腿蹬空，翻下深淵。第二頭從右側躍起，他蹲身閃避，左臂故意垂下晃動。狼咬空落地，頸骨被他右腿掃中，踉蹌一瞬。斷鋒刀背砸在喉結，發出悶響。狼抽搐兩下，不動了。
第三頭停在五步外，前肢壓地，眼睛發紅。他不動，左手慢慢摸向腰間銅鎖。鎖釦完好，鏈條未斷。確認之後，他將刀插回背後皮鞘，繼續向前走。狼沒有追，也沒有退。
巖道盡頭是斜坡。霧更濃，能見不到五尺。他抽出刀鞘探路，輕點前方地面。每走三步，敲一次。聲音清脆的地方才踩實。中途換手三次，右肩代償左臂發力過多帶來的酸脹。
右側傳來水聲。他停下，刀鞘轉向那邊。連敲七下，最後一下陷進泥裡。拔出來時帶起黑漿。他知道這是毒沼，人踩進去會越掙扎越沉。改走左側巖脊。石頭尖銳，劃破鞋底，但他腳步更穩。
霧中突然有風。他立刻蹲下，刀光橫掃。一條青鱗蛇被斬成兩截，上半身還在空中扭動。蛇牙離小腿差半寸。他撕下衣襬，纏住傷口上方，紮緊。從藥包取出褐色藥粉，撒在齒痕周圍。動作很快，沒有猶豫。
繼續前行。地面逐漸溼滑。他用刀鞘畫弧，避開所有鬆軟區域。途中換藥兩次，手指始終沒碰傷口。天色變暗前，找到一處凹進山體的巖穴。不大，但能遮風。
他撿來乾柴堆在入口，點火。火焰升起時，照出對面石壁上的影子。影子動了一下，像抬手。他立刻掐住自己掌心，留下四道血印。疼痛讓他清醒。
火光映出第二個影子。這次像是女人低頭。他抓起一把土撒進火裡。火勢一暗，影子消失。再添柴時，只放一小段，保持微光。
他靠在石壁坐下，斷鋒刀橫在膝上。左手握住銅鎖，貼在胸口。鎖面冰涼，刺青“守”字硌著皮膚。他閉眼，耳朵聽著外面。霧中有水滴落的聲音，節奏不齊。
半夜，風帶來一聲輕喚。聲音像孃親叫他乳名。他手指收緊，刀柄轉動半寸。又一聲，這次像姐姐在哭。他睜開眼，盯著火堆餘燼。灰裡有一塊紅點，像未滅的炭。
他伸手把那塊炭撥出來，扔到洞外。重新閉眼。呼吸放慢。體內熱流按固定路線執行，走到左臂時繞開舊傷，不強行衝撞。七輪迴圈結束，肌肉微微發抖。
天沒亮就醒了，火早已熄。外面霧更重，白得發灰。他喝水一口，嚥下乾糧。藥包重新系牢，刀掛回腰間。起身時膝蓋發出輕響，他停了兩息，確認能走。
走出巖穴，沿著山勢往上。前方出現倒斜的巨石，擋住去路。他攀爬而上，指尖摳進石縫。爬到一半，石頭鬆動。他迅速抽手，跳下。落地時右腳扭了一下，站穩沒倒。
繞行十丈，找到另一條窄道。這裡巖壁上有劃痕，很深。他停下，用手摸。痕跡是新的，刀刻的。方向指向谷內。他記下位置，繼續走。
中午時分，地面開始冒氣。白煙從裂縫鑽出，帶著硫味。他屏住呼吸，加快腳步。穿過這片區域用了半個時辰。出來後檢查全身，衣服沾了灰，皮膚無異樣。
前方出現一片死樹。樹幹扭曲，沒有葉子。他繞邊而行。走到一半，腳下泥土塌陷。整個人下沉三尺。他立即甩掉鞋子，雙手撐住邊緣，用力撐上。左臂舊傷崩裂，血順著小臂流下。
坐地處理傷口。拆掉舊布條，血混著汗往下滴。拿出新布，一圈圈纏緊。藥粉再敷一層。抬頭看天，雲層壓得很低。他站起來，撿了根枯枝當柺杖。
傍晚前抵達一處高巖。站上去能看清一段穀道。霧中隱約有石碑輪廓，但太遠看不清字。他取下藥包檢查，剩下三包止血散，一包解毒粉。水壺還有一半。
他坐下休息。吃最後一塊乾糧。吞嚥困難，喉嚨發緊。吃完喝水，嗆了一下。咳嗽兩聲，肩膀帶動左臂，傷口又裂。這次沒管。
夜再次降臨。他沒點火。背靠岩石，刀放在隨時能拿到的地方。閉眼前看了眼銅鎖。月光透過霧照在上面，反出一道光。
霧中傳來腳步聲。不是他的。他沒動，耳朵捕捉方向。聲音來自東南，兩人同行，步伐不一致。走了十息，沒了。
他睜開眼。霧比之前稀薄一點。前方穀道深處，有個黑點移動。可能是人，也可能不是。他把手放在刀柄上。
黑點停下。似乎在看這邊。他不動。過了很久，黑點轉身，走進更深的霧裡。
他鬆開刀柄，從懷裡拿出草紙。展開看了一眼。背面字跡模糊，但還能認出“逆斬非攻退進”。看完收好，放回原處。
站起來活動身體。關節僵硬，需要熱身。他演練半套斷鋒十二式，動作放慢。到第七式時，左臂跟不上，停頓一次。繼續往下，勉強完成。
收刀。呼吸平穩。看向谷內。剛才黑點消失的位置，現在立著一塊石碑。倒在地上，半埋進土裡。距離太遠，看不出內容。
。走方下巖高往步邁，些這完做。固加子繩用，了鬆鞘刀。遍一查檢再包藥。綁壺水把，水口了喝他
。斜傾緩緩頭石塊一，步三方前。紋細現出土泥邊腳。看頭低。下停刻立他。震微輕面地，地落剛腳右
。寸半鞘出已刀，步半退後他
