他走到門邊，伸手推門，停了一下。
屋外，杜守拙的腳印剛走出五步，就被新雪蓋住。
他收回手，轉身走向後窗。推開半扇，翻身出去，落地無聲。
雪地上，兩串腳印分別朝兩個方向延伸，很快都被風抹平。
杜守拙走在東徑小路上，腳步放得很慢。左手始終貼在刀柄附近，右手縮在袖中。斗笠壓得很低，遮住半張臉。
他走過一片枯樹林，樹幹扭曲，枝椏如爪。走到中間時，停下。
他聽見身後有布料摩擦的聲音。
不是風。
他沒回頭，繼續走。右腳落地時多用了三分力，在雪上留下一個更深的印。
十步後，他忽然左轉，繞到一棵粗樹後，貼身而立。
腳步聲沒了。
他屏住呼吸。
三息後，前方雪地傳來一聲極輕的踩雪聲，像貓踏在棉絮上。
他拔刀。
刀未出鞘，只是橫掃，帶起一陣雪霧。
雪霧中，一個人影急退，速度快得幾乎看不清動作。
杜守拙不追。他收刀，靠樹站著，眼睛盯著對方消失的方向。
那人沒再出現。
他低頭，看向自己剛才那一腳踩出的深印。雪裡露出一角布料，灰色，和他衣服一樣。
他彎腰，撿起來，是塊撕下的衣角。
他攥緊，放進懷裡。
然後繼續走。
鎮口鐵匠鋪的爐火還在燒。門開著，熱氣混著煤煙湧出來。兩個赤膊漢子在拉風箱，鐵錘砸在鐵砧上，火星四濺。
杜守拙走進去，抖掉斗笠上的雪。
掌櫃抬頭，認出他，點點頭。“老樣子？”
“磨刀。”杜守拙抽出短刀，放在櫃上。
“多久？”
“一個時辰。”
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