杜守拙踩碎坡頂最後一片薄冰，鞋底滑過石面，發出短促的摩擦聲。
霧氣被風扯成條狀，前方山谷漸寬，岔路分出三道，他停在中央。
左腕刺青突然一燙，像有火苗從皮下竄起。
他低頭看去，衣袖完好，但那“守”字的位置正微微發麻。
遠處傳來人聲。
不是喊叫，是壓低的交談，混著茶碗磕碰的響動。
他側身靠向一塊巖壁，耳朵轉向聲音來處。
五十步外山腳，一家露天茶攤支著灰布篷，三名粗布漢子圍桌而坐，一人手中竹扇輕搖。
“聽說斷魂橋那邊，赤刃門死了三個。”左邊那人端起粗瓷碗，吹了口氣，“全是一刀放倒，連退都沒退。”
“胡說。”中間漢子冷笑，“我表兄在鐵掌會當值，說那人根本沒出殺招。對手跪著不走，是他自己爬起來要打的。”
右邊那人放下筷子：“不管真假，現在整個北道都在傳他的名字。昨夜驛站換馬的夥計說，有人寫了張紙條，一路往南遞過去了。”
“遞什麼？”
“八個字——‘斷鋒再現，速報掌門’。”
三人沉默片刻。
其中一人忽然抬頭，目光掃向山坡方向。
杜守拙已轉身離開。
他拉下左袖，蓋住刺青，腳步未變。
行至山腳小鎮入口，街道橫展眼前。
黃土路面掃得乾淨，兩旁店鋪林立，藥鋪、鐵匠鋪、雜貨店前都掛著新布招幌。
他緩步走過客棧門前。
木柱上貼著一張黃紙佈告，墨跡未乾，寫著“七日後午時，鎮南擂臺，誠邀天下英豪共鑑斷鋒刀法真偽”，落款為“鐵掌會第三弟子趙元通”。
他腳步微頓，視線掃過“真偽”二字。
手指在刀柄上輕輕擦過，隨即收回。
街角處，一名遊方道士站在石墩上，手持桃木劍，面前擺著香爐和符紙。
他口中唸唸有詞，將一道黃符點燃，扔進爐中。
“煞星降世，血光將起。”道士聲音陡然拔高，“此人氣運衝撞天罡，若不除之，必引災禍！”
路人駐足觀望。
有人點頭附和，有人皺眉搖頭。
。影背的他視直，眼睜然猛士道，時過走拙守杜
。鎖銅間腰他向指，指一劍小中手
。頭回有沒他
。東鎮向走，群人過穿，定穩伐步
。駁斑牆院，矮低楣門，建而巷臨棧客雲棲
。盤算撥在正櫃掌，門推他
”。房間一要“
。靜平音聲
。閃一神眼，鎖銅破殘掛腰，打短布灰他見，頭抬櫃掌
。下停半一了點盤算
”。靜安，院臨，間一後最頭西上樓“
。微指手，匙鑰出遞他
。樓上直徑，過接拙守杜
。門開，匙鑰進，定站前門在他，響作呀吱板木梯樓
。花無邊窗，畫無上牆，椅把一，桌張一，床張一：單簡設陳屋
。院庭過掃目，扇半開推，前窗到走他
。晃微微得吹風，溼著掛上繩晾，著空臺井
。粒米的裡地食啄母隻一，火柴著堆角院
。上子釘頭床在掛，刀下解，窗關他
。口門對正，上桌在放，下取鎖銅
。息調眼閉，上膝於放手雙，下坐膝盤後然
。聲步腳來傳外窗，後辰時個半
。聽他給走意刻是然顯，重地落，底靴，人一止不
。不他
。子院下樓在停步腳
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。戶窗樓二向看頭仰人一，下落音話
。去離轉，聲一哼冷，聲無裡屋，未簾窗見
。眼開睜拙守杜
。面表鎖銅過，起抬緩緩手左
。辨可晰清仍字”杜“但，駁斑綠銅，重嚴損磨緣邊片鎖
。回收，息三留停，上字個那在停尖指他
。臨降幕夜
。石如靜沉子影，上牆在映，跳火，亮點燈油
。下嚥口一，水喝起他
。下一了結
。聲更打來傳遠，吠犬有偶，歇漸聲市外窗
。梆——梆——梆
。眼閉，下坐新重他
。穩平漸漸吸呼
