杜守拙跨出山神廟地窖時，天剛亮。
他右臂包紮處滲出血跡，染紅了半截袖口。他沒停，也沒擦。左手按在胸口，銅鎖硌著肋骨。
他照著鄭玉寒畫的路線圖走。圖上三處標記：野柳村舊祠堂、南渠東街米鋪、鐵掌會廢棄武館。他先去最近的集市，那裡有酒館，有人說話。
他走十里，靠樹歇一次。每次坐下，就閉眼數呼吸。吸氣四下，呼氣六下。右臂疼得厲害時，他咬住後槽牙，等那陣鈍痛過去。
路上沒人認出他。灰布短打，腰間空鞘，臉上沒表情。他像一截枯枝，被風推著往前走。
午後，集市到了。
人聲撲面而來。賣菜的吆喝，挑夫喘氣，騾子踢蹄。他站在路口，沒動。眼睛掃過茶棚、布莊、鐵匠攤，最後落在街東頭那家酒館上。
門楣歪斜，幌子褪色，門口蹲著兩個啃炊餅的漢子。一個缺了顆門牙，一個左耳戴銅環。
他沒進去。先繞到後巷。牆根堆著空酒罈，壇底有泥印，是昨夜新搬來的。他蹲下，摸了摸壇沿——溼的。說明今早有人運酒進來。
他起身，從後巷繞回前街，進了酒館。
屋裡七張桌子，五張坐滿。他選靠門那張，腿邊放刀鞘，坐下。
小二過來：“客官要點什麼？”
“一碗濁酒。”
小二瞥他一眼，沒多問，轉身倒酒。
酒端上來，渾黃，浮著幾粒米渣。他沒喝。手指搭在碗沿，聽四周聲音。
左邊桌兩個挑夫抬槓。一個說：“黑風幫前日搶了南渠貨船，連船板都拆了。”另一個接：“聽說押船的是趙掌櫃親侄子，人沒回來，只剩一隻鞋。”
杜守拙低頭，把酒碗往裡推了半寸。
他記下了。南渠。
右邊桌三個商旅談鹽價。他沒聽。只盯著自己左手。腕上“守”字刺青顏色發暗，邊緣有些脫皮。他用拇指蹭了蹭。
小二又來了，站他旁邊不動。
“客官，還點別的不？”
杜守拙搖頭。
小二哼了一聲，轉身擦桌子。
杜守拙摸向內襟。銅鎖還在。布裹得緊，沒松。
他抬頭看櫃檯。掌櫃正撥算盤，眼皮都沒抬。
酒館裡熱。汗從額角滑下來，滴進衣領。他沒擦。
隔壁桌突然拍案。
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