馬車在北道上顛了大半宿，天光微亮時停在一處荒村外。杜守拙掀開車簾，風裡帶著土腥味。他背上還伏著劉承山，呼吸微弱但沒斷。車伕回頭說了句什麼，他沒聽清，只點了點頭。
他跳下車，腳踩在地上的一瞬，左臂黑紋猛地一抽。那條線已經爬到肩窩，皮膚下像是有針在扎。他沒動，等痛過去才邁步。前方有家酒館，門板半塌，招牌歪著，上面“歇腳”兩個字只剩一個“歇”。
他推門進去。
屋子裡煙氣混濁，幾張破桌邊坐著幾個趕路的腳伕。爐子上燉著湯，咕嘟響。他靠牆坐下，把劉承山放在腳邊，刀橫在膝上。沒人看他。他從懷裡摸出藥瓶，倒了倒，空的。
他捏緊瓶子，聽見身後木門吱呀一聲。
一個人走進來。獨眼，右臉一道疤裂到耳根。他穿著灰布短打，腰間掛著一把蛇紋刀，刀鞘泛青。他在門口站了會兒，目光掃過屋裡，最後落在杜守拙身上。
他走過來，在對面坐下。
“你是杜守拙？”聲音沙啞。
杜守拙沒說話，手按在刀柄上。
“找劉撼山的人，都死了。”那人說，“你為什麼覺得自己能活著走到大巴山？”
杜守拙抬頭看了他一眼。那隻獨眼裡沒有試探，只有殺意。
“你是誰派來的？”他問。
“黑風幫不收活口。”那人冷笑，“但我可以給你個機會——現在轉身回去，還能留個全屍。”
杜守拙慢慢把左手從袖子裡抽出來。手臂上的黑紋像藤蔓纏到手腕，“守”字刺青在皮肉間發暗。他把手臂擱在桌上，掌心朝上。
那人盯著那條胳膊，忽然笑了：“廢了的左手，還想拿刀？”
杜守拙沒動。
那人猛然起身，拔刀直刺。刀尖帶毒光，直奔左肩。
杜守拙側身閃入他懷裡。右手刀已出鞘，貼著他肋下往上挑。刀鋒卡進腕骨，一絞。
“咔。”
那人手腕斷了，刀落地。他悶哼一聲，想退，杜守拙一腳踹在他膝蓋上。他跪倒在地。
杜守拙的刀抵住他咽喉。
“誰派你來的？”
“哈哈哈……”那人咳出血沫，“你也配問？”
杜守拙低頭，刀尖輕挑，削下他半片耳朵。血噴在桌面上，滴進冷湯裡。
那人疼得全身抖，卻還在笑。
“你不就是想活捉我換訊息？”他喘著，“可我根本不知道劉撼山在哪。”
“那你攔我？”
“試你。”他咧嘴，“看你敢不敢動手。看你還能撐多久。”
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