刀鋒壓在肩頭，杜守拙沒有躲。
黑煞刀的刃口切入皮肉一寸，血順著左肩流下，浸溼了灰布短打。他右手仍緊握斷鋒刀，指節發白。劉撼山站在上方，全身勁力灌注於臂，刀勢不斷下壓，想將他徹底劈開。
杜守拙雙腳扎地，右腿前踏半步，膝蓋挺直如樁。他抬頭，眼睛盯著劉撼山，聲音從牙縫裡擠出：“她等了十年。”
這句話像是砸進地裡的釘子，震得他自己耳膜發麻。左肩的痛感突然變得清晰，從傷口一路燒進骨頭。但他沒動，也沒有後退。他知道鄭玉寒就在身後右側，能聽見他的呼吸聲，沉重但穩定。
劉撼山冷笑：“十年？我關著她，你找她？你以為你是誰？”
杜守拙不答。他左手猛地抬起，不是去擋刀，而是順著刀背滑上，五指扣住黑煞刀的脊面，用力一扭。劉撼山沒料到他會近身反制，手腕一沉，刀勢偏斜。原本劈向肩頸的殺招，此刻只劃開肩胛肌肉。
杜守拙借這一瞬脫身，右腳蹬地，整個人向側翻滾半圈，落地時單膝跪地，喘了一口粗氣。血從肩上滴落，在砂石地上砸出一個小坑。
鄭玉寒上前一步，長劍橫在胸前，擋在他與劉撼山之間。他脖子上有道淺傷，血已經凝了。他抬手抹了一把，看著指尖的紅，低聲說：“我們不是為了贏你。”
劉撼山停住腳步，刀尖垂地。
“那是為了什麼？”他問。
“是為了守住該守的人。”鄭玉寒說。
他說完，沒有看杜守拙，但腳步向左移了半尺，與杜守拙形成並肩之勢。兩人站成一條線，刀與劍同指前方。風颳過谷地，吹起衣角和塵土，但他們都沒有眨眼。
杜守拙緩緩站直。左肩的血還在流，他感覺手臂開始發沉。他用右手將斷鋒刀橫在胸前，刀刃朝外，姿勢低而穩。這不是進攻的姿態，也不是防守，是準備接下任何一擊的姿態。
劉撼山看著他們，眼神變了。他原本以為這兩人會一個接一個倒下，像過去那些挑戰者一樣。但現在，他們站在一起，像一塊搬不動的石頭。
他抬起黑煞刀，刀鋒指向杜守拙：“你師父教你的就是這種死法？”
杜守拙閉眼。
剎那間，一個聲音響起。不是從耳邊，是從心裡。
“刀是守護的底氣。”
那句話清晰得像鐘聲敲在腦中。他想起陳默塵最後一次見他，背對著月光，鐵刀無鞘，只說了這一句。當時他不懂，現在懂了。
他睜開眼，左手慢慢摸向腰間。那裡掛著半塊殘破銅鎖。他手指撫過銅鏽邊緣，觸到那一道刻痕——那是他七歲那年，父親親手為他磨出來的記號。
他低聲說：“這一刀，不再為恨。”
然後他往前走了一步。
腳步落下，砂石裂開一道細縫。
鄭玉寒也動了。他劍尖微抬，腳步跟上，兩人同步向前，距離不變，姿態不變。他們的影子被晨光拉長，投在碎石地上，像一堵牆。
劉撼山沒有立刻出手。他盯著杜守拙的左肩，那裡的血已經染透衣料，順著袖管往下淌。按理說，這種傷勢早該影響動作，可杜守拙的手沒有抖，刀也沒有晃。
他忽然意識到一件事：這些人不會再退了。
他冷哼一聲，右腳猛踏地面，整個人衝出。黑煞刀高舉過頭，刀背貼臂，拳勁灌入刀身，帶起一陣風壓。這是他最強的一式，曾一擊劈斷三名高手的兵刃。
杜守拙沒有閃。
。上面刀在濺，來出噴，裂崩口傷肩左。直撐行強被又，曲彎蓋膝，土砂陷腳雙的他。起跳石碎面地得震波擊衝。響作然轟，撞相鋒刀。擊迎上而下自刀鋒斷，刀握手雙他
。土塵片一出炸，上地在砸，偏一勢刀，防回勁收不得不山撼劉。絡筋側外臂右刀持其向刺，線弧走劍是而，本山撼劉攻不他。刺突間時一同在寒玉鄭
