杜守拙站起身，椅子在身後發出一聲輕響。他沒有回頭去看床上的杜清漪，也沒有再看那扇關了一半的門。手落在腰間刀柄上，皮革包裹的握感粗糙而熟悉。
他整了整灰布短打的衣領，將胸口貼身藏著的藍布巾按實。銅鎖被裹緊，不再外露。這東西現在是命門，不是信物。
腳步邁出門檻，踩在青石板上，一步比一步重。
街面剛掃過，浮塵貼著磚縫趴著。他沿著牆根走，目光掃過巷口、簷角、茶樓二樓的雕花窗。有三處地方，視線停頓了半瞬。他知道有人在看。
但他沒躲。
他就是要讓人看見。
茶樓就在鎮中心，門口兩盞褪色的紅燈籠掛著，一根鐵鉤斜插屋簷。木門虛掩，門縫裡透出一股陳年茶葉混著油腥的味道。
他伸手推門。
門軸“吱呀”一聲，劃破安靜。
堂內空無一人。桌椅歪倒，幾張條凳翻在地上，一隻茶壺碎在角落，水漬還在地磚上蔓延。茶渣黏在磚縫裡，像乾涸的血跡。
他站在門檻，左手搭在刀柄上，不動。
風從背後吹進來，捲起他衣角。
下一秒，樓梯響動。
三人從二樓躍下，落地時膝蓋微曲，手中短刀出鞘。同時後廚衝出五個黑衣人，手持棍棒，堵住退路。九個人，把他圍在中間。
杜守拙拔刀。
刀光一閃，劈開空氣。他沒有攻，只是橫斬——面前一張飛撲而來的桌布被從中切開，裂成兩片飄落。這一刀震得最近那人手腕發麻，短刀差點脫手。
他開口，聲音低：“你們，來多少，倒多少。”
話音落，人已動。
左臂微曲護住胸前，重心下沉。一個持棍大漢從左側撲來，棍風壓頂。杜守拙不閃，反迎一步。對方見狀大喜，力道加重。
棍子落空。
杜守拙旋身，右腳蹬地發力，斷鋒刀由下往上反切，刀背狠狠砸中對方肘關節。骨頭斷裂聲清晰可聞。那人慘叫未出，已被他一腳踹向人群，撞翻兩人。
第二人揮刀砍來，直取脖頸。
他側步，刀尖擦肩而過，布料裂開一道口子，皮膚未破。他順勢滑步切入懷中，左手擒住對方手腕，右腿掃膝，敵人跪地。刀柄猛擊後頸，那人當場昏死。
第三人從右側突襲，長劍刺肋。
他後仰，劍鋒掠過胸腹，衣服劃開。雙腳蹬地後翻，騰空時踢翻一張條凳，木凳滾向偷襲者腳下。對方收劍避讓，慢了半拍。
杜守拙落地即起，騰身躍上長桌。
他站在桌上，居高臨下。刀尖垂地，呼吸平穩。
剩下五人散開，眼神開始動搖。
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