夕陽的餘暉像打翻的蜜罐，將整座明月村都浸在暖融融的橘光裡。蘇曦策馬立在村口，望著眼前這座既熟悉又陌生的村落，一時間竟有些恍惚。
兩個多月前她離開時，村口的防禦工事還沒建起來，剛開始挖溝。如今，半人高的石牆沿著地勢蜿蜒而建，牆體上插滿削尖的木樁，木樁之間密密匝匝纏繞著帶刺的荊棘，遠遠望去便叫人心生畏懼。
兩座兩丈來高的瞭望臺矗立在村口兩側，臺頂各站著兩個青年，身背長弓、腰挎短刀，目光銳利得像山間的鷹隼。更讓她意外的是，圍牆拐角處竟然還砌出了兩座箭樓，青石壘就，留著一排排狹長的射孔。
這是要把村子修成鐵桶麼？
蘇曦喃喃自語，目光掃過那些站崗巡邏的青年——一個個腰背挺直、步伐沉穩，短褐下的肌肉線條若隱若現，分明是下了苦功打磨過的體魄。她記得兩個月前這些人還只是普通農戶家的後生，如今竟有了幾分軍武之氣。
正出神間，瞭望臺上的青年已經認出了她，嗓門豁然炸開：
回來了！少主回來了！少主回來了——
那聲音像石子投入湖面，漣漪般層層盪開。巡邏的守衛率先反應過來，訓練有素地讓開村口通道；村子裡做活的人們丟下手中的鋤頭笤帚，抱著孩子的婦人拉著孩童的手快步跑來，拄著柺杖的老者也顫巍巍地往這邊趕。最熱鬧的是那群半大的孩子，撒開腳丫子四散奔逃，一邊跑一邊扯著嗓子喊：
蘇曦姐姐回來了！蘇曦姐姐回來了——
那聲音此起彼伏，從村口一路傳到村子深處，驚起了屋簷上歇腳的麻雀。
村口那扇只開了一個小門的，十分厚重的木門被六位壯漢合力從內推開，吱呀呀的聲響厚重而沉穩。隨著門扉洞開，呼啦啦的人群如潮水般湧了出來。
蘇曦看見一張張熟悉的面孔——村西頭的周伯拄著竹杖站在最前面，白髮被風吹得有些凌亂，卻笑得滿臉褶子開花；張家二嫂懷裡抱著剛滿週歲的娃娃，踮著腳尖往馬隊裡張望；
表姨拉著幾個表妹擠在一起，手中還拿著未放下的繡布，踮著腳尖，努力望向蘇曦的隊伍，村裡一些半大的孩童，手裡攥著剛從山坡上採來的野花，又羞又怯地朝她揮手。
而那群青年則列成兩排，腰桿挺得筆直，目光灼灼地注視著她，活脫脫像是等待檢閱的兵士。
人群后方忽然傳來一陣急促的腳步聲，一個少年撥開人縫衝了出來，眉眼與蘇曦彷彿一個模子刻出來的，只是黑了些、壯了些，臉上還帶著勞作後未褪的紅暈。
他身後還跟著七八個同樣年輕的面孔，個個氣喘吁吁，顯然是一路跑來的。
曦姐！
少年三步並作兩步躥到蘇曦面前，聲音裡壓不住激動。
你可算回來了！路上可還順當？怎麼不提前來個信，我好帶人去接你！
蘇曦看著眼前這個又長高了一截的弟弟，眼底漾開笑意，卻沒有先答他的話，而是側身讓開一步，抬手指向身後馬車上那個正緩緩起身的中年男子。
阿松，你看看這是誰。
蘇晨順著她的手指望去，目光觸及那個熟悉又陌生的身影時，整個人猛地一怔。下一刻，他雙膝重重砸在黃土路上，膝蓋磕起的塵土在夕陽裡飛揚成一片金色的霧。
不孝子蘇晨，恭迎阿爹歸家！
少年的嗓子劈了叉，帶著哭腔的尾音狠狠砸在每個人的心上。
蘇默快步上前，一把將兒子從地上撈起來。他的手掌按在蘇晨肩頭，用力捏了捏，又仔細端詳著這張與自己如出一轍的面孔，喉頭滾了又滾，半晌才啞聲道：
好孩子，好孩子……快起來。你長大了，長高了，瞧著壯實了許多，就是黑了些——不過更結實了，好，真好。
父子二人四目相對，誰也再說不出話來。晚風吹動蘇默鬢邊的碎髮，將他眼眶裡蓄著的那點水光映得格外分明。
少主，這次回來不走了吧？
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