輪廓雖被飄落的灰燼覆蓋得有些模糊，但那前端異常尖銳、形如彎鉤的爪痕，卻清晰地昭示著這絕非人足。
幾人迅速圍攏過去，又在廢墟其他幾處發現了同樣巨大、帶著利爪痕跡的腳印。
結論不言而喻：屠戮整個小鎮的元兇，是一頭強大而兇殘的妖獸。
只是這爪印特徵詭異，一時間竟難以判斷其具體種類。
天色，在壓抑的焦糊味和濃重的死亡氣息中，迅速暗沉下來。
最後一絲天光被吞沒，廢墟徹底被濃墨般的黑暗籠罩。
陰風捲過斷壁殘垣，發出嗚嗚咽咽的鬼哭般聲響，令人毛骨悚然。
“此地不宜久留，陰氣太重。”
影六沉聲道，聲音在死寂中顯得格外清晰，
“先退出去，找個地方落腳，明日天亮再來細查。”
四人達成共識，迅速御劍升空，朝著小鎮外不遠處那片黑黢黢的山林飛去。
剛在林間空地落下，腳踩上鬆軟的腐殖層，一陣極其輕微、帶著急促節奏的“沙沙”聲，便從不遠處一叢茂密的、半人高的雜草後傳來。
像是什麼小動物受了驚，在瑟瑟發抖。
“噓——！”
葉南絮立刻豎起食指抵在唇邊，眼神示意其他三人噤聲。
她屏住呼吸，足尖在鋪滿落葉的地面一點，身法展開，整個人如同融入夜色的輕煙，無聲無息地朝著聲音來源處飄了過去。
“啊——！不要過來！別吃我——！”
一個充滿稚嫩恐懼的尖叫聲驟然撕裂了林間的寂靜。
葉南絮身形剛在草叢邊凝實，就對上了一雙盛滿極致驚恐的大眼睛。
那是個約莫七八歲的小男孩，渾身髒汙，蜷縮成一團，像只被逼到絕境的小獸，抖得如同狂風中的落葉。
他死死抱著膝蓋，黑白分明的大眼睛裡淚水洶湧，溢滿了最純粹的、面對死亡的恐懼。
一絲極其細微的疑惑閃電般掠過葉南絮心頭——以她的修為和身法，落地的聲響幾近於無，這小男孩怎麼在她身形剛顯現的瞬間就察覺並尖叫起來？
這感知力……未免敏銳得有些異常。
然而，這念頭僅僅是一閃而過。
眼前這孩子驚恐萬狀、涕淚橫流的可憐模樣，瞬間擊中了葉南絮心底最柔軟的地方。
那點微不足道的疑慮，立刻被洶湧的同情心淹沒了。
人在極度恐懼時總是格外敏感吧？她這樣想著。
“別怕，別怕，”
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