迎面一座高大牌樓，上書三個金色大字——“鶴嘴鎮”。
一條石板路，將鎮子一分為二。
道路西邊，樓宇林立坊肆入雲，酒樓、賭坊、妓館、客棧……吆喝聲、勸酒聲、唱曲聲不絕於耳，聲音嘈雜熱鬧非凡。
“這裡好熱鬧啊。”無棄十分意外。
“這些坊肆背後老闆都是霸爺，整個鎮子都是鶴嘴幫蓋的，沒有鶴嘴幫，就沒有鶴嘴鎮。”
道路東邊，是一大片竹窩棚，歪七扭八破破爛爛，裡面冷冷清清，進出的人一個個衣衫襤褸瘦骨嶙峋，目光空洞無精打采。
“住在窩棚裡的都是礦工吧？”無棄猜測。
北伯指著其中一幢窩棚：“我家就在那兒，房頂上面晾著鹹魚的。”
“看起來還不錯嘛。”
“哼，託我那小兒子福！……他在鶴嘴幫當小頭目，看中一間窩棚，把主人趕走，自己搬進去。”
“唉，我本不想住的，可不住那兒，又能去哪兒呢。”北伯既生氣又無奈，“我跟他講，缺德事幹多了，將來會有報應的，可他根本不在乎。”
“……他本來是個好孩子，又乖巧又聽話，自從進了鶴嘴幫，完全變了個人，自私自利心狠手辣……我已經不認識他了。”
無棄從側面看見老頭的眼角噙著淚花。
賁衛押著囚車穿過鎮子，在一座堡壘前停下。
堡壘外面一圈圍牆，足有數丈高，四個拐角建有四座哨樓，每座哨樓上吊著兩隻重型弩機，明晃晃弩箭伸出來，一隻對外，一隻對內。
吱——
堡壘大門開啟。
賁衛蒼啷啷開啟囚車門，厲聲吆喝。
“下車……快下車……別磨蹭……”
赤瞳奴蒙著眼睛，戴著手銬腳鐐，一個接一個跳下車，排隊走進堡壘。
蒙餅是最後一個，被兩名賁衛從囚車硬拽出來，一左一右強行架起胳膊，耷拉腦袋在胸口，神志迷迷糊糊，腳下踉踉蹌蹌。
隨著一聲吆喝，賁衛帶著囚車掉頭離開。
似乎去接下一批奴隸。
無棄坐在車上遠遠觀望，一直等到賁衛全部離開，堡壘大門關閉。
“咳，咳。”北伯清咳兩聲。
無棄想起還有尾款未付，掏出錢袋，取出一錠銀子遞過去。
北伯掂掂銀錠，心滿意足揣進懷裡，好奇問：“那個胖子是你朋友？”
無棄點點頭：“嗯。”
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