他們爭先恐後、推推搡搡的把自己的小命寫成紙條投進那個古老的獎盃裡，彷彿那不是死神的邀請函，而是一張兌獎券。
而且學生們投遞紙條的時候，還分日場和夜場。
日常的學生們勾肩搭背，互相鼓勵，製造噪音，他們常常無來由尖叫鼓掌。
到了夜場，一切就安靜下來，這群不知所謂的學生偷偷溜下床，冒險繞開教授的巡夜，顫顫巍巍的在火焰杯微弱的藍色火焰中，把自己的名字丟進去。
能摸黑走到禮堂，不被教授抓住的已經是運氣和實力並存了，但他們的結局也不過是被設定好的年齡線擊飛出去。
斯內普又收拾了一個學生，接著重新隱入禮堂的黑暗。
安靜下來的禮堂利於思考。
斯內普最近的黑魔標記又開始頻繁發動，黑魔王不是在召喚他，只是在很遙遠的地方，借用標記，把憤怒傳遞出來。
去年有索倫和鄧布利多聯手，救下了不少被食死徒敲門的巫師，更有解決厲火咒和霍格莫德村陰屍事件，黑魔王沉寂了一段時間。
現在他不在明面上活動了，只是有斯萊特林的學生從家裡打聽到的訊息，最近還是有幾個巫師神秘失蹤。
明面上的威脅潛入了暗處，據說不少巫師在考慮站隊烏鴉公社。
那個神秘的動物面具社團，實打實的保護過不少巫師家庭。
斯內普等待了一陣，手腕上的痛感逐漸消退，他都不用解開手腕上的扣子，就知道那片皮膚肯定已經紅腫起來。
他重新看向那個火焰飄搖的獎盃，盧卡斯此前提到他做夢，夢到自己成為勇士。
斯內普也考慮過這種可能。
他值夜的時候親自嘗試過破解火焰杯設定的魔法，不需要內定勇士，他只是想知道目前投進去的學生名單。
但是這個古老的鍊金術道具非常強勢，他研究了好幾天了，最多隻實驗出用混淆咒鑽空子，跨過年齡界限的方法。
不過他在這個過程中確認了周圍防禦魔法的有效性。
就算有千萬分之一的機會，真的有人算計盧卡斯，他也知道該優先懷疑誰了。
就在這樣一個個輪班值夜的日子裡，魔法世界強裝和平的基調下，萬聖節到了。
這是提前定下的報名截止時間，也是宣佈勇士的日子。
斯內普特地挑了長桌的邊緣位置坐下。
一方面方便事情結束後在出口處堵住鄧布利多，同時也給陷入愛河的海格讓出空間。
海格最近和馬克西姆夫人走的很近，據說還找盧卡斯參考過約會造型。
斯內普很支援海格的社交，他看到盧卡斯在用骨針給海格的皮衣上縫上一些玫瑰裝飾。
深紅色的玫瑰栩栩如生，細看是拼皮的，用粗線縫紉，有一種粗獷的感覺。
斯內普湊近看過一眼，縫玫瑰是海格的請求，據說象徵愛情，但皮革玫瑰的造型是盧卡斯審美掙扎後的結果。
看著盧卡斯處理完皮衣之後，生無可戀的離開他的辦公室也挺有意思的。
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