褚昉狀似認真忖度片刻，說：“她是家中嫡女，詩書滿腹，大方知禮，頗有掌家之才，家宅內外一切事務皆打理地井井有條。”
鄭氏聽他如此讚譽，且半點未提那姑娘相貌，想來不是為色所迷，半信半疑考量了會兒，問：“比之華兒如何？”
褚昉不欲將二人比較，但母親既問了，他只能如實說：“表妹不及她十分之一。”
鄭氏臉色瞬時黑沈下來，唇角向下一壓，“果真如此優秀？那怎麼還沒出嫁？”
褚昉說：“兒子不是正為這事奔波麼？”
鄭氏忽想到褚昉忽略相貌不談，說不定是個相貌平平的姑娘，遂問：“長得如何？可有竇家女好看？”
“母親希望兒子做色令智昏之人麼？”褚昉不答反問。
鄭氏越發確定心中猜想，惋惜地說：“也不能太醜，你那前妻陸氏是何等姿色，若再娶的新婦比不過她去，豈不是叫人笑話，說你娶的夫人一個不如一個？”
褚昉眉梢微不可查地動了動，仍以淡淡的語氣問：“母親覺得陸氏好看？”
“有一說一，她那等姿色，京城少有。”鄭氏雖很不服氣，還是這樣說道。
褚昉不接話了。
鄭氏又勸：“但好馬不吃回頭草，離了就是離了，母親知道你不是為色所迷的人，竇家這女兒水靈乖巧，比那陸氏各有千秋……”
“母親，我相中的那個姑娘，不比陸氏差，更不比竇家女差。”褚昉打斷母親的話。
“照卿，你……”鄭氏氣了會兒，重重哼聲：“怪你，你不提前與我說，現在鬧到這地步，叫我怎麼好意思去竇家說？”
褚昉並不惱，溫聲說：“母親若覺為難，便由兒子親自去吧，只是，定親的是母親，退親的是兒子，您自然清楚兒子是不想失信於人，可在竇家看來，或許就以為兒子瞧不上竇家女，藉口推脫了。”
鄭氏哪能不明白其中利害，竇家母女與她常有往來，也知褚昉在這件事上很冷淡，若不是竇家母女十分認可這門親事，願意配合她唱了這出戲，這親事真不一定能成。她去退親，還能好說歹說訴訴苦，買賣不成情義在，不至於鬧得太僵。
若叫褚昉去退，一來他是男人，接觸的也是竇家父兄，萬一脾氣不合吵鬧起來，實在難看。二來，他親自去退婚，未免太下竇家的面子，當孃的前腳定親，做兒子的後腳親自退親，叫別人聽去，既笑話褚家母子不和，意見向左，也笑話竇家女遭人嫌。
解鈴還需繫鈴人，她去退親，是最妥當的。
可她就是咽不下這口氣，問了半天，兒子瞧上的那姑娘還是一團糊影。
官宦人家，家境殷實，嫡女，長得好，才華橫溢，好像什麼都說清楚了，仔細想，又楞是勾勒不出一個清晰的人物來。
這叫她心裡沒底兒。
“我不去，丟不起這個人，你自己去！”鄭氏賭氣嚷道，一屁股坐在榻上，掃了褚昉一眼。
褚昉拿過玉如意，答應下來，“兒子親自去，先向崔太妃解釋清楚誤會，再去竇家賠罪。”
他拿著玉如意要走，又向旁坐上的諸位婦人拱手道歉：“讓諸位伯孃、嬸孃空歡喜了一場，侄兒雖不娶竇家女，但婚期也不遠了，到時新婦進門，還望諸位伯孃、嬸孃多多照應。”
褚家上下都知唯褚昉才是真正當家做主的人，他不管事時，鄭氏說了算，他一管事，連鄭氏也得聽他的，且又見他謙恭至此，新婦尚未進門，他已經在為新婦鋪路修橋，想是極中意那新婦，遂紛紛倒向褚昉這邊，連聲笑著誇讚起來。
“三郎眼光不差，那姑娘定是萬里挑一。”
“迎進門來的就是褚家人，我們自當和睦相處，多照應著些。”
褚昉謝過諸位長輩，臨出門，又被鄭氏喊住。
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