姚美娜指尖細緻而緩慢地摩挲著微燙的茶杯沿，溫熱的水汽氤氳升騰，漫過她眼角的細紋。她垂下眼簾，復又抬起，目光落在兒媳身上，語氣軟下來卻帶著不容置喙的認真：“晴晴，不是我要挑你理。”她頓了頓，像是陷入了某種柔軟又悵惘的回憶裡，“你忘了曉月五歲那年，攥著半塊桂花糕跑遍整個院子，那時候的她小嘴甜得像抹了蜜，見著誰都願意說兩句。現在呢？”她的聲音沉了沉，帶著清晰的憂慮，“你問十句，她未必能答上三句，連笑都透著股放不開的拘謹。”
許晴垂在身側的手悄悄攥緊了裙邊柔軟的棉質角，指節微微泛白，終究沒有抬眼去看婆婆，只是低低地應道：“知道了，媽。”那聲音悶悶的，像被什麼堵住了喉嚨。
葉曉靜坐在一旁，敏銳地捕捉到奶奶眼神里尚未消散的意猶未盡，知道她還想說下去。但是她也不願意奶奶當著她的面這樣說道母親，於是巧妙地假意瞥了眼腕錶，聲音輕快地說道：“奶奶，時間不早了，快九點了，你是不是要回房間休息了？”她刻意強調了那個精確的時刻。
老人家的作息規律雷打不動，每晚九點準時入睡，名曰美容覺。姚美娜順從地看了眼牆上的掛鐘，恍然般：“哎呦，瞧我這記性！”她扶著沙發扶手緩緩起身，帶著點老年人特有的遲緩，“那我老人家就先去休息了，你們母女倆慢慢聊。”話語間帶著一絲被中斷話題的無奈，也有一絲如釋重負般的輕鬆。
姚美娜說完便步履沉穩地回了房間。許晴和葉曉靜也起身，恭敬地和她說了再見。直到姚美娜的身影消失在樓梯拐角，腳步聲徹底遠去，母女倆才輕輕吁了口氣，重新坐回了柔軟的沙發上。客廳裡只剩下她們兩人，一時安靜得能聽見壁爐架上時鐘的滴答聲。
“你想問什麼？”許晴側過身，目光溫和地凝視著女兒，看出了葉曉靜來這的意圖，那欲言又止的神情早已說明一切。
“媽，”葉曉靜坐直了身體，雙手無意識地絞在一起，沒藏著掖著，直接問出了心底盤旋已久的問題：“凌阿姨找到了是嗎？”她的眼睛亮晶晶的，充滿了期待。
許晴顯然沒料到女兒會提起這個名字，沉默了片刻，長長的睫毛顫動了一下，最終輕輕點了點頭，語氣帶著難以置信的感慨：“是的，找到了。”她沒想到，凌月失蹤時，眼前這個亭亭玉立的女兒才不過三四歲的年紀，竟還記得那個模糊的身影。
葉曉靜眼神中瞬間燃起驚喜與雀躍的期待，“媽，那她現在在哪裡？我能見見她嗎？”她急切地追問，身體微微前傾，“小時候，凌阿姨對我可好了，總給我帶漂亮的洋娃娃！”那段溫暖的記憶碎片清晰地浮現出來。
許晴看著女兒熱切的樣子，心底五味雜陳，無聲地嘆了口氣，“曉靜，你先彆著急。”她伸出手，安撫地拍了拍女兒的手背，“這麼多年過去，她的生活也有了很大變化。貿然見面……”她斟酌著用詞，眼神里透露出謹慎和一絲不易察覺的複雜情緒，“不知道會是什麼情況。等過完年後吧，我把他們母子二人約到家裡見面，好不好？”她給出了一個承諾，試圖安撫女兒急切的心情。
葉曉靜臉上的光彩肉眼可見地黯淡了些許，失落地抿了抿唇，但還是懂事地用力點點頭，“媽，我知道了。可我……我真的好想知道她這些年過得好不好，她當年為什麼突然就……”那個“離開”的詞哽在喉嚨口，帶著未解的委屈。
許晴看著女兒年輕而充滿困惑的臉龐，目光溫柔又帶著一絲沉重而久遠的傷感，“等時機成熟了，我會安排大家一起見面的。”她頓了頓，聲音更低了幾分，像是要撫平過往的褶皺，“她當年離開……也是有苦衷的。曉靜，你要理解她。”話語裡藏著不願深談的過往。
葉曉靜感受到母親話語裡的重量，不再追問，懂事地將頭輕輕靠在許晴肩上，像小時候尋求安慰那樣蹭了蹭，“媽，我聽你的。”她的聲音悶悶地從母親肩窩傳來，帶著全然的信賴，“不管怎麼樣，我們幾個孩子都會站在你身邊。”這是她最真摯的承諾。許晴心頭一暖，眼眶有些微熱，輕輕拍了拍她的背，所有情緒都化作一個簡單的字：“好。”母女倆依偎在沙發深處，客廳柔和的暖光包裹著她們，淡淡的茶香在空氣中浮動，將她們的影子溫柔地映在米白色的窗簾上，勾勒出一副靜謐而溫馨的剪影。
許晴的手指無意識地、充滿憐愛地輕輕拂過女兒柔順的發頂，目光卻不由自主地飄向窗外——庭院裡的月光清冷而澄澈，亮堂堂地灑在溼漉漉的青石板路上，光影交錯間，隱約能看見散落的幾片臘梅花瓣，像點點碎玉。這景象忽然讓她想起方才婆婆提及曉月的話，心尖像是被什麼觸動了一下，聲音不自覺地又放柔了幾分，帶著自我剖析的意味：“其實……”她頓了頓，似乎在整理紛亂的思緒，“這些年對你們這些孩子，我總怕考慮得不周全，生怕漏了什麼，像個陀螺一樣轉著，反倒忘了你們真正想要什麼。”她的目光帶著深深的愧疚，“尤其是曉月……我總想著讓她學很多，琴棋書畫樣樣拔尖，生怕她落後於人，倒……”一個沉重的停頓，“倒把她的話都逼回去了。”這遲來的領悟讓她心中泛起酸楚。
葉曉靜感受到母親的自責，在母親肩上依賴地又蹭了蹭，唇角彎起，帶著點看透的狡黠語氣打趣道：“您現在‘幡然醒悟’還來得及呀！”她故意用了個誇張的詞，試圖活躍氣氛，隨即話鋒一轉，“說起來，今天曉月跟我提到她同桌凌天恆時，眼神都不一樣了。媽，我瞧著……心裡還有點嘀咕呢。”
“凌天恆？”許晴先是有些茫然地重複了一遍這個名字，隨即腦中靈光一閃，愣了一瞬，眼中隨即浮出一絲奇妙的暖意和了然，“哦！是他們啊……”她想起上次家長會上那兩個坐在一起的孩子，尤其是那個眉眼間依稀帶著好友昔日輪廓的男孩，“我也沒想到他們倆會是同桌。”她輕輕搖了搖頭，感嘆道：“這倒真是……說不清的緣分了。”
話音方落，門外傳來輕微的、刻意放輕的腳步聲，接著是門把手被小心轉動的輕響——“吱呀”一聲，門被推開一條縫，隨即露出兩顆小腦袋。葉星抱著半捧帶著清冷幽香的臘梅瓣站在門口，肩上裹著的厚毛線圍巾還沾著點夜露的溼意與寒氣，身旁跟著裹得像個小粽子的葉曉汐。
兩人顯然沒料到客廳裡是這個溫馨的場景，看到沙發上依偎著的母女倆，腳步同時頓了頓，葉星的眼神里掠過一絲被抓包般的意外和小小的尷尬。
許晴幾乎是立刻從與女兒的溫情中抽離，迅速起身，臉上瞬間掛滿了擔憂，快步走到他們身邊，伸手就去碰觸葉星冰涼的臉頰和圍巾上浸潤的溼氣，語氣裡是少見的急切，幾乎帶著點責備：“外面這麼冷！風又大！怎麼不多穿件厚外套就跑出去了？”指尖傳來的寒意讓她眉心緊蹙。
葉星和葉曉汐被母親這突如其來的、過於熱切的關心弄得有些不自在，捏著花瓣的手指下意識地緊了緊，彷彿那冰涼的瓣兒能驅散點尷尬。葉星微微偏開頭，避開母親的手，小聲咕噥：“不冷…… ”他抬起手裡的花，像是要轉移注意力，“院裡的臘梅落了好多，我……曉汐說想撿點回來聞聞香。”他把小妹妹推到了前面。
“快進來暖暖手！凍壞了怎麼好！”許晴不容分說地一手拉一個，將他們拽到暖氣充足的沙發邊。又像一陣風似的轉身去了廚房，很快端出兩杯熱氣騰騰、奶香四溢的牛奶，不容拒絕地塞到他們各自手中，“剛溫好的，燙著呢，快捧好，趁熱喝下去。”語氣帶著不容置疑的關懷。
兄妹倆乖乖地小口喝完手裡溫熱的牛奶，臉頰也漸漸恢復了紅潤。葉星這才想起手裡的花，把那捧還帶著寒意的梅花遞向葉曉靜：“姐，拿去插花瓶裡。”動作隨意，帶著點理所當然。
“自己去。”葉曉靜懶洋洋地靠在沙發裡，眼皮都沒抬，只是伸出雙手，展示著指甲蓋上精緻閃亮的新做的裸色光療甲，“新做的指甲呢。”她撇撇嘴，說得理直氣壯。
“切，小氣鬼。”葉星也不在意，輕哼一聲，說完就自己蹬蹬蹬走到靠牆的矮櫃前，將臘梅枝小心地插進那個半滿的素白細頸瓷花瓶裡，還笨拙地調整了一下枝條的角度。
“大姐，”一直安靜捧著空杯子的葉曉汐突然眨巴著大眼睛，出聲問道：“大哥和二姐呢？”她環顧了一下客廳，發現少了幾個人。
“他們倆啊，”葉曉靜調整了一下坐姿，掰著手指數道，“一個估計已經在房間寫她的寒假作業了。”她朝二樓努努嘴，“另一個八成是跟老爸一起去陪爺爺在地下室裡打檯球去了。爺爺最近就愛拉著他們打球。”她將自己的推測告訴小妹。
許晴見孩子們都陸續從屋外回來了，心知這個談心的小夜晚也差不多該結束了，便先起身，理了理微皺的衣角，準備離開。
走之前不忘對著沙發上的三個孩子叮囑道：“你們三個也記得早點休息，別熬太晚。收拾好書包和要帶的東西，明早還要一起去姨父家。”聲音恢復了平日的溫和但不容置疑。
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