中午的食堂像被按下了放大鍵，餐盤碰撞的脆響、同學間的說笑、打飯視窗的吆喝裹著飯菜的香氣漫在空氣裡。
夏曉琳端著堆得冒尖的餐盤，小心翼翼地擠過摩肩接踵的人流。濃郁的醬香排骨味直往鼻子裡鑽，琥珀色的濃稠醬汁在盤沿晃盪，好幾次差點蹭到旁人的衣袖。
她老遠就鎖定了角落的位置，踮起腳尖，在一片鼎沸人聲中奮力揮手，清亮的嗓音穿透喧囂：“這兒這兒！今天有糖醋排骨！超好吃，快嚐嚐！” 那興奮勁兒，彷彿掌握了食堂最大的機密。
江曉璇正盯著面前那盤幾乎沒動的番茄炒蛋怔忡出神，裊裊上升的白氣模糊了她的視線，也模糊了眼前喧鬧的世界。
夏曉琳的呼喊像一根線，把她從游離的狀態猛地拽了回來。她趕緊回神，有些慌亂地將旁邊沉甸甸的書包用力拖到自己腳邊，笨重的書包在塑膠凳上摩擦出“刺啦”聲，總算騰出了兩人的空位。
早上葉曉月在早讀時又一次神遊天外的蒼白臉龐，像根細小的刺，無聲無息地紮在她心頭，讓她對著滿盤飯菜也提不起絲毫胃口。
趙雨萱緊跟著夏曉琳坐下，小心翼翼地把一個裝著幾盒酸奶的塑膠袋放到桌角不易被碰到的位置。
人還沒完全坐穩，她就重重嘆了口氣，秀氣的眉頭緊緊蹙成了一個結，帶著一種急於分享秘密卻又異常憂慮的語氣開口：“你們知不知道，我上次路過天啟區那邊，聽見天啟學院的學生，在那兒……”她停頓了一下，似乎在斟酌用詞，聲音壓得更低了，“……在那兒說班長的閒話。”
這聲音雖然不大，卻像一顆小石子投入看似平靜的水面，漣漪瞬間擴散開來。
夏曉琳正把一塊裹滿醬汁的排骨塞進嘴裡，聞言動作驟然僵住，排骨還咬在齒間，醬汁蹭到了嘴角也渾然不覺。
她猛地抬起頭，瞪大了那雙原本因美食而滿足的眼睛，不可置信地追問：“說班長什麼？她們都認識班長嗎？！” 語氣裡全是詫異和本能的護短，彷彿被議論的是她自己。
江曉璇像是被無形的針狠狠紮了一下，猛地抬起頭，心臟驟然縮緊，彷彿被一隻冰冷的手攥住。指尖無意識地戳著碗裡雪白冰冷的米飯，留下幾個淺淺的小坑。
她和葉曉月從小一起長大，太清楚曉月的性子了。那丫頭表面看著總是安安靜靜，聽話又乖巧，內裡卻敏感得像只容易受驚的小鹿，對別人的評價格外在意，最近又總是心事重重、魂不守舍的樣子。
要是被這些捕風捉影的閒話纏上……江曉璇幾乎能立刻在腦海中勾勒出葉曉月咬著蒼白的下唇，眼眶通紅，整夜蜷縮在床上睡不著覺的可憐模樣。
這畫面讓她心口一陣抽痛。
趙雨萱飛快地左右掃視了一圈，確認附近沒有特別熟悉的面孔，這才身體前傾，湊得更近，臉上的表情混合著難以理解和些許的憤慨，聲音低得幾乎成了氣音：“她們說……班長就是個白眼狼，自己心裡不痛快，就專門指使老江去罵付佳星，還說……”她停頓了一下，加重了荒謬感，“……老江把付佳星罵哭了，哭得可慘了。”
“什麼？！” 江曉璇像是被滾油燙到，聲音瞬間拔高，尖利得刺破了食堂的喧鬧。周圍幾桌好奇的目光齊刷刷地投射過來。
她的臉頰“騰”地一下火燒火燎，立刻意識到自己的失態，慌忙低下頭，像只受驚的鴕鳥。
但她攥著竹筷的手指卻用力到指節發白，微微顫抖著，壓抑的聲音裡充滿了難以置信的委屈和憤怒：“我……我什麼時候罵付佳星了？！那天我去找她，明明只是想問問她們倆到底因為什麼鬧彆扭！她那套說辭，全是捕風捉影、莫名其妙的指責！怎麼就成了我罵她？還把她罵哭了？！這……這簡直……” 幾粒米飯頑固地黏在筷子尖上，隨著她激動顫抖的手簌簌欲落，彷彿就是那些憑空捏造的惡毒謠言本身。
夏曉琳也“啪”地一聲把筷子重重拍在餐盤上，醬汁四濺，排骨的誘惑瞬間消失得無影無蹤。她眉頭緊鎖，擰成了一個大疙瘩，氣得臉頰鼓起，像只憤怒的河豚：“這也太離譜了吧！付佳星自己總在背後嘀嘀咕咕嚼舌根，搬弄是非，現在倒好，惡人先告狀倒打一耙？班長這段時間本來就夠難的了，情緒一直不太好，他們還這麼編排她！安的什麼心啊這是！” 義憤填膺的聲音裡全是對朋友的心疼和對不公的憤慨。
江曉璇越想越氣，胸口堵得發悶，一股強烈的委屈和不平直衝上喉嚨，燒灼著她的聲音：“我跟曉月認識十幾年了，從小就在一起玩，她是什麼樣的人我還不知道嗎？她性子那麼軟，寧可自己憋著難受死，也絕不會去指使別人做這種事！” 她死死盯著那幾粒黏在筷子上的米粒，彷彿要把這荒謬的指控盯穿、碾碎。
趙雨萱重重地嘆了口氣，拿起桌上的一盒酸奶，幾乎是洩憤似地用吸管的尖頭狠狠戳著錫紙封口膜，發出沉悶又急促的“噗噗”聲：“我也覺得特別不對勁，簡直離譜到家了！所以才趕緊跟你們說。天啟學院和咱們學院關係那麼好，這些閒話傳得比流感還快。萬一傳到咱們班同學耳朵裡，或者……或者更糟，不小心被班長本人聽見了……” 後面的話不必說完，三人都心知肚明那可怕的後果。
以葉曉月現在的精神狀態，這無疑是往她本就沉重的傷口上又狠狠撒了一大把鹽。
夏曉琳摸著下巴，眼神里燃著兩簇憤憤不平的小火苗，忽然像是想到了什麼“絕妙”的主意：“要不……咱們直接殺過去！當面鑼對面鼓，找那幾個傳閒話的問清楚？或者乾脆找付佳星當面對峙！讓她當著所有人的面把話說清楚，憑什麼紅口白牙地汙衊班長？看她還怎麼抵賴！”
她越說越激動，拳頭都握緊了，彷彿下一秒就要站起來衝鋒陷陣。
“不行！” 江曉璇幾乎是立刻搖頭否決，語氣異常沉凝，帶著一種超越年齡的憂慮和清醒。
她下意識地環顧了一下週圍喧囂依舊的環境，人聲鼎沸，每一張陌生的臉孔此刻都顯得可疑。
她壓低了聲音，語速加快，透著不容置疑的堅定：“這樣貿然衝過去找她質問，動靜太大了！反而顯得我們心虛氣急敗壞，有理也變沒理了。搞不好會被她反咬一口，說我們‘惱羞成怒’、‘仗勢欺人’，到時候更說不清。而且，”
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