葉曉月的瞳孔驟然收縮，像被驟雨打溼的蝶翼般劇烈顫抖。
她攥著被角的手指猛地收緊，骨節因用力而泛白，指甲深深陷入柔軟的棉布裡，幾乎要刺透布料抵住掌心。
方才喝粥時好不容易爬上面頰的一絲血色，瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下一片近乎透明的蒼白，彷彿所有的生命力都被“天啟”兩個字瞬間抽空。
空氣中瀰漫的消毒水味兒似乎更加刺鼻了，冰冷的寒意順著脊椎悄然爬升。
“你……你怎麼會知道天啟？”她的聲音乾澀得像被粗糙的砂紙磨過，每一個字都帶著難以置信的破碎感，艱難地從緊窒的喉嚨裡擠出。
凌天恆將她眼底翻湧的劇烈慌亂與無措盡收眼底，喉結無聲地滾動了一下，壓下心頭的沉重。
他刻意放緩了語氣，動作也顯得從容不迫。
他沒有立刻回答那個壓在葉曉月心頭的問題，而是轉身，拉過病床邊那張略顯陳舊的木椅，穩穩地坐下。
距離控制得恰到好處——既不遠得讓她感到疏離無助，也不近得給她施加壓迫感，如同一個無聲的安全錨點。
“之前在暖冬咖啡館，”他開口，目光刻意投向窗外掠過的飛鳥剪影，避開了她灼熱得幾乎要將他洞穿的視線，那視線裡承載了太多她無法言說的驚惶。
“有兩個天啟學院的學生在議論你，閒聊中提到了天啟預備班的事。”
他略作停頓，指尖在膝蓋上節奏輕緩地叩擊了一下，像是在斟酌詞句，也是在平復自己提起此事時心底悄然升起的冷意。
他揀了當時聽到的最表面、傷害性最小的幾句複述，將“家底不乾淨”、“嫌貧愛富”那些淬毒的利刺生生嚥了回去——僅僅是想到那些字眼，他都擔心它們會像無形的針，狠狠扎進她已然緊繃脆弱的心防。
“他們說……你爸爸走關係幫你進了天啟的預備班，後來被人舉報，才轉來這裡。”話語末尾，終究沒能完全掩住那絲為她不公的冷峭鋒芒，“我當時就覺得是無稽之談，聽過就算了。”
可葉曉月的心，還是像被一盆冰水從頭澆透，徹骨的寒意在四肢百骸蔓延。
她深深地垂下眼瞼，濃密的睫毛在眼下投出一片濃重而黯淡的陰影，遮住了所有翻湧的情緒。
暖冬咖啡館……那是校外的地方，連那個角落都有人在肆意咀嚼她的過往。
看來關於她在天啟的流言，早已像生命力頑強的蒲公英種子，藉著無處不在的風，悄然飄散，侵入了雲岫學院的每一寸土壤，每一個角落。
怪不得……怪不得每次走進教室，那些落在她身上的目光，除了對“學霸”慣常的探究和羨慕，底下似乎總潛藏著一些她看不懂、卻讓她如芒在背的東西。
原來那裡面混雜著不為人知的揣測與無聲的輕視。
她小心翼翼地藏了那麼久、結痂又撕裂了多少次的瘡疤，早已成了別人茶餘飯後津津有味的談資。
一股深不見底、難以言喻的悲涼感順著脊椎無聲攀爬，冰冷地纏繞住她的心臟，絞得她幾乎無法呼吸。
她用力吸了吸堵塞的鼻子，拼命壓下喉嚨裡翻湧的酸澀與哽咽，聲音微弱得如同即將消散的一縷輕煙：“班長，你信他們嗎？”
凌天恆聞言，猛地抬眼看向她。
他的黑眸深邃如夜，卻在這一刻燃起純粹的火焰，沒有絲毫猶豫，甚至帶著一絲對被質疑這個問題本身的荒謬笑意——那是一種全然的、不容置疑的篤定。
“怎麼？”他微微挑起眉峰，語氣比剛才更沉凝了幾分，卻奇異地蘊藏著磐石般穩固人心的力量，清晰地傳遞著他的立場，“我同桌是什麼樣的性子，我會不知道？”
他清晰地憶起自習課上，葉曉月總是第一個翻開課本專注投入的身影，筆尖劃過紙張的沙沙聲輕柔而規律；想起班級活動時，雷欣刻意刁難打翻道具，她抿緊嘴唇一言不發，只是默默蹲下收拾狼藉，甚至還輕聲安慰自責到快哭出來的值日生；想起她指尖流淌出的美妙琴聲，明明技藝精湛，卻總在眾人矚目的文藝匯演時，悄然退居幕後，甘願做個默默無聞的幫手。
這樣一個心思細膩、寧可委屈自己也不願傷人分毫的人，怎麼可能和“走關係”、“嫌貧愛富”扯上半點關係？
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