而那條蛇兇獸，從頭到尾都靠著樹根一動不動。
它的豎瞳落在吳心身上，那雙琥珀色的眼睛裡映出這個乞丐少年替一個老漢擋拳腳的樣子。
它不能理解，為什麼一個素不相識的人在替別人捱打。
但這不妨礙它記住。
吳心被推得往後退了一步，後背撞在榕樹幹上。
他的後腦勺剛好碰在蛇兇獸靠著的樹幹上，離蛇頭不過一尺遠。
蛇兇獸的豎瞳與吳心的目光在極近的距離上對上了一眼。
吳心看著它，沒有說話，也沒有躲避。
他的眼睛依然平靜，平靜到蛇兇獸在這一刻忽然產生了一種奇怪的感覺——
這個人類，不怕它。
蛇兇獸收回了目光，豎瞳微動，掃了一眼那些合歡宗弟子，又掃了一眼吳心，似乎在醞釀著什麼。
候梓已經不耐煩了。
他提起短劍，劍尖在蛇兇獸的鱗片上敲了敲，發出清脆的聲響：
行了，不跟你們浪費時間了。這畜生再玩也玩不出什麼花來。先宰了蛇，再收拾那三個叫花子。
他舉起短劍，劍身上凝聚出一道青色的劍芒。
蛇兇獸閉上了眼。
但就在劍芒落下的前一瞬，它體內那顆獸核猛地亮了。
獸核是兇獸一生修行的結晶，在所有修為的盡頭，在瀕死的邊緣，兇獸可以選擇燃燒獸核——
用自己全部的生命和修為，換來最後一次爆發。
這顆獸核在蛇兇獸體內運轉了數百年，此刻被它的恨意點燃，赤紅色的光芒從蛇腹中透出來，像是一顆心臟在黑暗中突然亮起。
赤紅色的光染紅了它靠著的那棵大榕樹，樹皮上的苔蘚、藤蔓、氣生根，全都被映成了一片血一般的顏色。
那些合歡宗弟子還沒來得及反應，榕樹動了。
榕樹的枝葉在瞬間擰成了一張巨大的網，千百片榕樹葉同時從枝頭脫落，像是一陣綠色的暴雨，朝著合歡宗弟子們激射而去。
那些樹葉的邊緣比刀還鋒利，每片葉子都精準地扎進了那些弟子的胸口——
不致命，但讓他們渾身僵直，像是被某種古老的木系禁制釘住了經脈。
候梓是唯一沒被樹葉扎中的人。
他的修為最高，反應也最快，在那陣葉雨襲來之前他已經向後躍出了榕樹的樹冠範圍。
他落在十幾步外的空地上，臉上的表情從漫不經心變成了驚怒交加。
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