夜色越來越濃，江風吹過庭院樹梢，發出沙沙聲響。
張開心府邸大廳燈火通明，桌案上擺放著沿江水域地圖，他獨自靜坐，默默梳理迎取韓林兒整條路線的各處節點。
門外傳來侍衛通報的聲音。 “啟稟江南王，水軍大將廖永忠已經抵達府外，等候召見。”
“讓他進來。”
片刻之後，身披鎧甲的廖永忠快步走入廳堂。一身戰甲還帶著夜晚江風的寒氣，腰間佩刀鋥亮，身形魁梧，常年統領水軍，身上自帶一股武將殺伐氣息。
廖永忠走到大廳正中，規規矩矩躬身行禮，態度看上去十分恭敬。 “末將廖永忠，拜見江南王。深夜接到傳喚，不敢耽擱片刻，立刻趕過來。”
張開心抬眼看向他，沒有立刻開口說話，只是靜靜打量。
廖永忠低著頭，眼角餘光悄悄觀察張開心的神情，心裡不斷揣測。 深夜緊急召見，必定是吳王下達了重大任務，而且極有可能屬於絕密軍務。他心裡藏著不少想法，想要藉機摸清內情，為自己爭取更大的功勞。
過了許久，張開心才緩緩開口。 “深夜召你前來，是傳達吳王最新下達的絕密指令。”
廖永忠身體一凜，凝神聆聽。
“命令由我全權統籌，你率領麾下主力水軍船隊，三日後啟程前往滁州，迎接韓林兒動身，沿水路前往應天。”
廖永忠雙眼微微一亮，立刻順勢開口試探。 “末將明白了，也就是按照禮制，恭迎龍鳳天子移駕應天？”
說話的時候，他悄悄抬眼，緊盯張開心的表情，試圖捕捉一絲線索。
張開心淡淡一笑，笑意沒有抵達眼底。 “表面流程，確實如此。”
廖永忠心中一動，繼續旁敲側擊。 “末將斗膽想問一句。吳王心中，打算如何安置韓林兒？若是順利接到應天，往後朝堂之上，是以韓林兒為尊，還是……”
話沒有說完，但其中意味不言而喻。 他想要摸清朱元璋真實態度，判斷這件事風險高低，以此決定自己後續如何行事，爭取最大功勳。
張開心猛地眼神一冷，直接打斷他的問話。
“廖永忠，有些事情，不該你打聽，就不要費盡心思試探。” “吳王下達的指令十分清晰，你的任務是統領水軍，配合完成迎接行程。所有現場決斷，全部聽從我的號令。”
廖永忠心頭一緊，連忙收斂神色。 “末將知錯，一時思慮過多，貿然發問，請江南王恕罪。”
“我不妨把話說清楚。” 張開心身體微微前傾，語氣帶著極強的壓迫感，“老老實實遵照安排行事，恪守本分，事成之後，巨大功勞少不了你，日後升遷之路一片坦途。”
“可若是自作聰明，私下揣測上意，擅作主張，隨意變動計劃。一旦出現紕漏，引發難以收拾的大亂，後果你自己掂量。”
廖永忠後背悄然冒出一層冷汗。 他能聽出來，張開心不是隨口恐嚇，警告十分嚴肅。 眼前這位江南王深受吳王信任，一身武功深不可測，連朝堂一眾文臣都遠遠不及，自己萬萬不能耍小聰明觸怒對方。
“末將牢記教誨！此行全程唯江南王號令是從，絕不私自決斷任何事情，絕不向外人洩露半點訊息！” 廖永忠鄭重表態。
“知道分寸就好。” 張開心神色稍稍緩和，繼續交代具體安排。 “返回水軍大營之後，暗中集結船隻、挑選可靠士卒，對外只宣稱沿江例行巡防，不要引起旁人懷疑。”
“三日後清晨準時出發，船隊行進速度、江上停靠地點，後續我會派人快馬傳遞訊息通知你。航行途中，嚴密看管船隻，不允許士兵隨意登岸，杜絕訊息外洩。”
“末將明白。”
“還有一點，” 張開心繼續叮囑，“滁州城內人員複雜，韓林兒身邊依舊留有不少忠心舊部。抵達滁州接人之時，穩住態度，禮數週全，不要產生正面衝突，避免打草驚蛇。”
“一切偽裝都要做到天衣無縫，讓所有人相信，我們真心前來迎接天子。”
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