回到久違的皇家魔武學院，踏入自己那間熟悉又帶著些許塵封氣息的房間，沈天長長地舒了一口氣。連續的奔波、談判、乃至與偽聖級強者的生死搏殺，即便是以他如今的修為，精神上也感到了一絲疲憊。他正準備好好沐浴一番，然後徹底放鬆休息一下，門外卻傳來了恭敬的敲門聲。
一名宮廷內侍前來傳話，言道威廉陛下有請，請沈天即刻前往皇宮大殿一敘。
沈天微微挑眉，心中雖有疑惑，但還是整理了一下衣袍，隨著內侍前往皇宮。
步入恢弘的皇宮大殿，只見萊恩院長、萊爾王子、安娜公主、阿爾文族長以及希爾頓等人已然在列，看來是專門等候他一人。威廉國王端坐於王座之上，見沈天到來，臉上露出一絲溫和的笑意，但眼神深處卻帶著一抹不易察覺的凝重。
“小天來了，不必多禮。”威廉國王揮了揮手，示意沈天近前，隨即直接切入主題，聲音低沉了幾分，“小天，此次你立下不世之功，促成我凱斯帝國與獸人族永久盟約，更與魔獸森林達成協議，此等訊息如今已如風暴般傳遍整個大陸。也正因如此，我們引來了一個……特殊的客人。”
特殊的客人？沈天目光微動，靜待下文。
威廉國王繼續道：“今日，光明教廷的紅衣大主教，親臨我凱斯帝國皇城。”
光明教廷？紅衣大主教？沈天心中疑惑更甚，對方為何而來？
看到沈天臉上的不解，威廉國王耐心解釋道：“玄冥大陸，神明信仰根深蒂固。世人皆知，魔法師的力量源泉，便是那九位執掌天地元素的主神。然而，其餘八位主神，幾乎從不與下界聯絡，也未曾降下過明確的神諭。唯有光明主神，其影響力無處不在。光明教廷，堪稱大陸最龐大的勢力，甚至可以說，強大的光明帝國亦是其掌控下的傀儡。”
“光明教皇，自詡為光明主神在人間的唯一代言人。他宣稱代神牧守人間，大陸各國重大事宜，尤其是皇儲繼位，皆需得到教廷的加冕，方能被大陸諸國承認為正統。無數年來，教廷一直以此名義，凌駕於各國王權之上。”
聽到這裡，沈天恍然，腦海中瞬間浮現出前世地球中世紀歐洲的景象。那時的天主教會便是如此，以“君權神授”之名，將世俗王權牢牢掌控在手中，教皇的地位甚至高於國王。沒想到，在這異世界，竟也上演著如此相似的一幕。
威廉國王見沈天似有所悟，眼中閃過一絲無奈，接著道：“雖然各大勢力的高層，對於教廷這種利用信仰進行精神統治的行徑大多心知肚明，甚至嗤之以鼻，但礙於其深不可測的底蘊與遍佈大陸的信徒勢力，也只能暫且隱忍，虛與委蛇。”
他目光轉向沈天，語氣變得嚴肅：“而這一次，你解決了獸人族與魔獸森林的千年隱患，此等功績，於整個人類而言，皆稱得上是莫大功德。因此，光明教廷派來紅衣大主教，聲稱將代表光明主神，對你進行嘉獎。”
“嘉獎？”沈天嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑，心中已然明瞭。什麼狗屁嘉獎，不過是見自己聲望日隆，想要藉此機會將自己納入其掌控，或者至少是施加影響罷了。他可是清楚地知道，那亡靈天災軍團的幕後黑手，就是那位道貌岸然的光明教皇！麥迪文也只是其手下的一枚棋子！玄冥大陸近年來的諸多紛爭，背後未必沒有這隻黑手在推動。
‘玩宗教控制和陰謀詭計這一套麼……’沈天心中冷然。如今他羽翼未豐，實力雖強，但尚未能正面抗衡這遍佈大陸的龐然大物，更別提其背後可能存在的真正神靈。韜光養晦，暗中積蓄力量，方是上策。
這時，威廉國王從身旁隨從手中接過一套摺疊整齊、用料華貴的禮服，遞向沈天：“小天，這是為你準備，今晚宮廷晚宴時需要穿著的禮服。按照玄冥大陸流傳已久的規矩，在接受光明神‘賜福’與嘉獎時，必須穿著特定的禮服，以示對神明的敬畏。”
沈天伸手接過禮服，觸手絲滑，隱隱有魔法波動流轉，顯然是用上等的魔法材料織就，本身還附帶著一定的魔法防禦效果。這本是好事，但沈天的感知何其敏銳？就在他手指觸及禮服上某個繁複金色刺繡圖案的瞬間，一股極其隱晦、卻帶著某種強制性誘導意味的精神力波動，如同細微的電流，被他清晰地捕捉到！
這波動極其微弱，若非他元神九轉，靈覺遠超常人，根本難以察覺。其效果並非攻擊，而是如同水滴石穿般，潛移默化地影響穿戴者的意志！長期穿著或者靠近此衣，心神會不知不覺間被這股力量侵蝕，逐漸對光明教廷產生莫名的好感與認同，最終甚至可能淪為對其忠心不二的傀儡！
‘好歹毒的手段！’沈天心中寒意頓生。這光明教廷，果然不是什麼好東西！竟用如此陰損的方式，來控制和籠絡那些有潛力、有聲望的人才！
然而，他面上卻不動聲色，彷彿毫無所覺，只是如同尋常般接過禮服，對威廉國王點頭道：“多謝陛下，我會準時參加晚宴的。”
威廉國王不疑有他，又對萊爾王子等人交代了一番晚宴的注意事項，便讓眾人退下，各自回去準備，以待晚上的盛宴。
退出大殿，沈天看著手中這件華美卻暗藏禍心的禮服，眼中閃過一絲冷芒。
‘想用這種小把戲來控制我？未免也太小看我沈天了。’
