“原初源頭的……懺悔機制。”時間守護者的聲音從林楓身後傳來，老者不知何時已出現在塔內，腰間的沙漏徹底碎裂，沙粒懸浮在半空，“這些是祂每次剝離遺蛻時產生的‘愧疚殘響’，積累至今，已孕育出自我意識。”
“愧疚？”
林楓彷彿聽到什麼有趣的事。
他走向離他最近的那道人形。咒文構成的軀體內，不斷閃現著一些畫面碎片：一個文明在繁榮頂峰被抹除、一位摯友在微笑中被抽乾靈魂、一顆孕育著生命的星球被捏成粉末……
每一段碎片都伴隨著細微的啜泣聲。
“真感人。”林楓伸手按在人形頭頂，“可惜，偽善的眼淚比純粹的惡更令人作嘔。”
五指收攏。
人形體內的咒文瘋狂掙扎，試圖重組，卻被他掌心的銜尾蛇圖騰盡數吸收。蛇紋亮起一瞬，將那些“愧疚”轉化為精純的怨毒能量，反哺林楓周身。
其餘四道人形同時撲來。
林楓甚至沒有回頭。
萬魂幡自主展開，幡面如垂天之雲籠罩整個九層。幡上億萬面孔同時張開嘴，發出重疊的私語聲。私語形成無數條半透明的觸鬚，纏住四道人形，將它們一寸寸拖向幡面。
它們的抵抗在億萬魂靈的集體低語面前毫無意義。最先被吞噬的那具人形，在沒入幡面的最後一刻，咒文軀殼上浮現出一張模糊的臉——那張臉上滿是解脫的釋然。
“看，”林楓對時間守護者說，“連祂的‘愧疚’都在渴望被我終結。”
鈴鐺的尖笑戛然而止。
嬰兒面容裂開，鈴鐺內爬出一隻巴掌大小的黑色蠕蟲。蠕蟲沒有眼睛，頭部只有一張圓形的口器，口器內密佈著旋轉的鋸齒。
它對準林楓，發出一聲無聲的嘶鳴。
整個遺蛻塔開始崩塌。
不是物理結構的崩潰，而是“存在”本身的消解。牆壁、地面、穹頂，一切都如被橡皮擦抹去的鉛筆畫，迅速淡化、透明、最終歸於虛無。只有那座逆五芒星陣和林楓站立之處還保持著實體。
塔外那九座黑影山巒伸出由屍骸構成的巨臂，從四面八方抓向星陣。
“這才像話。”
林楓終於露出今晚第一個真心的笑容。
他盤膝坐下，將萬魂幡橫置於膝前。幡杆頂端的九瓣灰蓮徐徐綻放，每片花瓣內倒映的世界開始劇烈動盪，其中生靈的悲歡離合被加速千萬倍，凝聚成九道色彩各異的“情念洪流”，注入幡面。
幡上億萬面孔同時靜止。
隨後，它們開始合唱。
不是歌聲，而是某種更古老的、直指存在本質的共鳴。每一個魂靈都貢獻出自己生命中最強烈的情感碎片：初生時的悸動、熱戀時的灼燙、背叛時的冰冷、死亡時的寂靜……億萬碎片交織成一片沒有旋律的“存在交響”。
音波擴散。
最先觸及音波的那條屍骸巨臂，表面眼眸齊齊炸裂。屍骸開始軟化、溶解，像是被潑了強酸的蠟像。巨臂崩潰成黑色的泥漿，泥漿中浮起無數張痛苦嘶吼的臉——那些正是構成這條手臂的文明殘魂，此刻在“存在交響”的沖刷下，被迫回憶起自己早已遺忘的“曾經活著”的感覺。
回憶即是酷刑。
……瓣花的枯乾、柄劍的蝕鏽、圖星的碎破、碑尖方截半：片碎的明文數無著浮沉中流河。淌流陣星繞環，流河的黑條九化融終最、塌崩、嚎哀中響在巒山影黑座九
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