薇拉看著竊竊私語的兩人，更加困惑的眨了眨眼。
...
夜更深了。
夜幕籠罩下，這片被猩紅所浸染的世界呈現出了另一種詭譎的面貌。
星光透過那層猩紅灑下來，被染成了暗沉的鐵鏽色，本該是皎潔的月亮，現在卻像是一隻佈滿血絲的眼睛注視著大地。
溫度冷得出奇，明明是秋日，夜風卻凜冽得像是寒冬。
安蘇和塞莉西婭沒有睡，兩人並肩走著，目光警惕的巡視著什麼。
他們巡視的不是營地外可能潛藏的怪物，而是自己的隊伍。
這一路，因為攜帶了數量可觀的【抑制藥劑】，教團比預想中要深入南境更多。
這種以蘿蔔的血液為最初源頭，由塞莉西婭主導研發的【抑制藥劑】，效果一直很穩定，果沒有它，從硝石鎮出發後不久，隊伍裡就該有人撐不住了。
整個南境腹地，已經淪為了猩紅之疫的汙染區，只要身處其中，就會受到負面影響。
空氣中瀰漫的血霧，土壤中滲出的汙穢魔力，甚至是從天幕上灑下的暗紅色月光，都在無聲無息地侵蝕著每一個活人的心智。
‘猩紅之疫’與精靈家鄉的魔化病雖然相似，卻更加怪誕，艾露恩的汙染是黑色的，腐化而沉重；而南境是紅色的，嗜血而狂躁。
即便做了充分的預防，隊伍還是不可避免地受到了影響。
安蘇注意到，整個車隊的氣氛比之前要沉悶許多，也壓抑了許多。平時比較活躍的幾個執行者最近話都少了，馬車之間的交談聲幾乎消失，連馬匹都比往常更焦躁。
今天下午紮營的時候，兩個執行者因為一點微不足道的小事吵了起來，甚至動了手。
若不是馬修長老及時趕到，用一聲低喝和一道重力魔法將兩人同時壓在地上，恐怕就不只是吵吵架那麼簡單了。
整個隊伍像一口高壓鍋，戾氣在不知不覺中積聚，再這樣下去遲早要出事。
“抑制藥劑的效果在衰減。”塞莉西婭眸光中閃過一絲憂慮，“看來我們的隊伍，不宜繼續深入了。”
安蘇點了點頭，掃了一眼身後那排沉默的營帳，“如果想繼續深入腹地，去找到那顆汙穢之心，我們就得派出一支更精銳的小隊。”
他頓了頓，語氣沉下來，“尤其是——精神力更強，意志更堅定，性格也更穩定，能扛住一定程度精神汙染的人，才能繼續跟我們走下去。”
至於其餘教團成員，就得退守汙染區邊界，原地等候了。
塞莉西婭抬頭望向那片血色的夜空，沉默了片刻，低聲道：“還要繼續走下去嗎？安蘇......我實在有種不太好的預感。”
“我也有。”安蘇沒有否認，“但我們沒有別的辦法，只能繼續走下去。”
他伸出手，輕輕牽住了她的手。
“相信我吧。”
以目前的現狀，他決定開啟一次長時間的模擬，以窺見未來一週左右的情報。
揭開籠罩在南境腹地，這片猩紅迷霧的真正面目。
