龍椅上的乾元帝，看著臺下這出鬧劇，看著被秦戰帶歪到十萬八千里的議題，看著氣得昏倒的御史和快要爆炸的三兒子，再想想昨晚那箱金錠和幾大車的“心意”
他強忍著扶額的衝動和一絲莫名的笑意，乾咳了一聲。
這一聲咳嗽，如同蘊含著無形的威壓，瞬間讓混亂的大殿安靜了下來。所有人的目光都聚焦到了皇帝身上。
“夠了。”乾元帝的聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“金鑾殿上，吵吵嚷嚷，成何體統。”
他目光掃過癱倒在地被掐人中緩過來的李御史，又掃過跪在地上瑟瑟發抖的其他幾位御史，最後落在梗著脖子的秦戰和臉色鐵青的三皇子身上。
“風聞奏事，乃是祖制，有其道理。但亦需謹言慎行，豈能成為攻訐構陷之工具？”皇帝先敲打了一下御史們，但語氣並不嚴厲。
隨即，他看向秦戰，語氣加重了幾分：“秦愛卿，維護子侄之心，朕可理解。但言辭過於激烈，有失大臣體統，罰俸三月，以儆效尤。”
這懲罰，輕得幾乎如同撓癢癢。
秦戰立刻順杆爬，噗通跪下：“臣領罰！謝陛下隆恩！”臉上哪有一絲受罰的樣子。
乾元帝最後將目光投向三皇子趙恆，語氣放緩了些，卻帶著一絲深意：
“恆兒，你門下之人若真受了冤屈，可讓他們具表上奏，將人證物證一一列明，朕自會交由有司核查清楚，絕不姑息枉法之人。”
眼見皇帝似乎就要輕描淡寫地將此事揭過，三皇子趙恆心中大急，他知道一旦讓父皇定了調，再想扳倒秦壽就難上加難了！
他猛地再次出列，聲音因為急切而顯得有些尖銳：“父皇！兒臣並非空口無憑！兒臣府上，此刻就有昨夜遭難的苦主在場！他們皆可作證，所述句句屬實！懇請父皇宣他們上殿，當面陳情！”
龍椅上的乾元帝眉頭微不可察地皺了一下，似乎對兒子這種步步緊逼的行為有些不悅，但眾目睽睽之下，他還是沉聲道：“既如此，宣。”
很快，幾名穿著錦袍、但神色倉皇、如同驚弓之鳥的富商被太監引著，戰戰兢兢地走入金鑾殿。
他們何曾見過這等陣仗，腿肚子都在發抖，一進來就噗通跪倒在地，頭都不敢抬。
就在此時，太子趙乾忽然輕笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿，帶著幾分玩味和疑惑：
“哦？這倒是有意思了。
他目光轉向那幾名跪地的富商，語氣平和卻直指要害：
“爾等皆是京城有頭有臉的商戶、士紳。昨夜家中遭瞭如此‘潑天大禍’，按常理，即便不信六扇門，也該去京都府尹衙門鳴鼓喊冤，或是向主管刑獄的大理寺、刑部遞交狀紙，請求朝廷公斷才對。”
他話鋒一轉，目光銳利地看向三皇子趙恆，語氣依舊帶著笑，卻讓趙恆瞬間頭皮發麻：
“怎麼諸位不去衙門，反倒不約而同，齊齊聚到了我三弟的府邸門前哭訴喊冤？”
“莫非諸位與我三弟有何特殊關係？還是說在爾等心中，這三皇子府，竟比朝廷法定的三司衙門，更能為你們‘主持公道’？”
太子這番話，如同毒蛇吐信，精準無比地咬在了最關鍵的位置上！
是啊！你們被欺負了，不去找官府，全跑皇子家裡去幹嘛？這關係能一般嗎？
三皇子趙恆被太子這突如其來的一記悶棍打得措手不及，臉色瞬間變得極其難看，張了張嘴，一時竟不知如何辯解！
他總不能說“因為他們都是我的人，所以來找我”吧？
那幾名富商更是嚇得魂飛魄散，匍匐在地，連聲說“不敢”、“小人糊塗”，卻越描越黑。
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