突然一道銀灰色的影子劃破夜空，帶著輕微的機械嗡鳴，落在了了望塔的欄杆上。
“什麼東西？”隊員心頭一緊，握緊了腰間的短刀。湊近了才看清，那是一隻巴掌大的機械鳥，翅膀由輕薄的合金片拼接而成，眼睛是兩顆暗紅色的LED燈，正閃爍著冰冷的光芒。它的尖喙裡叼著一張摺疊整齊的紙條，爪子緊緊抓著欄杆，一動不動，像是一尊精密的金屬雕塑。
“江哥！有情況！”隊員立刻透過對講機呼叫，聲音裡帶著難以掩飾的緊張。這機械鳥的工藝絕非普通倖存者所能打造，聯想到礦區的“新人類”計劃，答案不言而喻——這是Ω基地派來的“信使”。
江永正在議事棚和黃軍、陳浩核對防禦部署，接到訊息後立刻帶著人趕往瞭望塔。夜色中，機械鳥的金屬外殼泛著冷光，翅膀偶爾微微顫動，發出細微的齒輪轉動聲，透著一股非自然的詭異。
“小心點，別碰它。”江永抬手阻止了想要上前的隊員，自己緩緩靠近。機械鳥似乎感應到了他的氣息，暗紅色的眼睛閃爍了兩下，鬆開尖喙，將紙條落在了欄杆上，隨即展開翅膀，機械嗡鳴聲漸響，朝著礦區方向飛去，很快消失在夜色中。
江永撿起紙條，展開在防禦燈的光暈下。紙條是特製的防水紙，上面的字跡銳利冰冷，帶著一種居高臨下的傲慢，正是周斌馳的筆跡——當年在基地檔案裡見過的字跡，如今再次出現，依舊讓人不寒而慄。
“地面生態已穩定，實驗進入靜默期，互不干擾，直至‘新人類’誕生。”
短短一句話，卻讓在場的人臉色驟變。“靜默期？互不干擾？”黃軍皺緊眉頭，“他以為自己是誰？憑什麼規定我們的命運？”
陳浩推了推眼鏡，眼神凝重：“這不是協商，是通知。他在告訴我們，接下來他要全力推進‘新人類’誕生，暫時不會主動攻擊我們，但也不允許我們干擾他的實驗。”
江永沒有說話，手指摩挲著紙條背面，突然摸到了凸起的紋路。他將紙條翻過來，防禦燈的光芒照亮了背面的圖案——那是一個簡單勾勒的搖籃，裡面躺著一個嬰兒，背上卻畫著一對小小的翅膀，和他們之前遇到的“會飛的新人類”背後的金屬翼如出一轍。
“這是什麼意思？”張琴抱著被驚醒的江無屍，臉色蒼白。小傢伙似乎感受到了大人們的緊張，緊緊抓著母親的衣襟，大眼睛裡滿是不安。
江永的手指緩緩攥緊，紙條在他手中被揉成一團，指節因為用力而發白。他抬起頭，眼神里燃燒著怒火，聲音低沉而冰冷：“他在暗示，我們的孩子，也是他的‘樣本’。”
一句話像驚雷般炸響在瞭望塔上。所有人都明白了圖案的含義——搖籃代表著新生兒，翅膀代表著“新人類”的改造，周斌馳不僅在量產改造人，還把主意打到了營地的孩子身上，把他們視為潛在的實驗樣本。
“這個瘋子！”黃軍一拳砸在欄杆上，發出沉悶的響聲，“他以為我們會坐以待斃，看著他把孩子們變成那些沒有感情的怪物嗎？”
“靜默期？狗屁的靜默期！”曹瑩的聲音帶著怒意，“他是在麻痺我們，等他的‘新人類’完全成熟，就是對我們動手的時候，到時候孩子們一個都跑不了！”
江無屍似乎聽懂了大人們的憤怒，小嘴一癟，“哇”地哭了起來。他的哭聲尖銳而無助，像是在控訴周斌馳的殘忍，讓在場每個人的心裡都像被針扎一樣疼。
江永將揉碎的紙條扔在地上，用腳狠狠碾踩，彷彿要將周斌馳的傲慢和野心一同碾碎。“通知下去，取消所有非必要的外出，巡邏隊加倍警惕，24小時監控礦區方向的動靜。”他的聲音帶著不容置疑的力量，“另外，加強核心區域的守衛，尤其是老弱婦孺的住處，任何人不得隨意靠近，一旦發現可疑人員，格殺勿論！”
“明白！”隊員們齊聲應道，眼神里充滿了堅定。周斌馳的挑釁，徹底點燃了大家的怒火，也讓所有人都明白了，這場戰鬥避無可避，他們不僅要守護自己的生命，更要守護孩子們的未來。
回到議事棚，氣氛凝重得讓人喘不過氣。江永看著在座的核心成員，緩緩說道：“周斌馳的野心已經暴露無遺，他想要的不僅僅是‘新人類’，更是對所有幸存者的掌控，尤其是孩子們，在他眼裡只是可以改造的‘樣本’。”
“他的‘靜默期’，就是我們備戰的關鍵期。”陳浩說道，“我們必須利用這段時間，儘快提升戰鬥力，找出‘新人類’的弱點。之前檢測到的Ω病毒殘留，我一直在研究解毒劑，或許能破壞他們的身體改造機制。”
“防禦方面，我們可以再加固一層。”曹瑩補充道，“用蘆葦繩和鋼管搭建三層防禦網，在緩衝帶設定更多的燃燒陷阱，就算‘新人類’會飛，也能給他們造成重創。”
黃軍握緊了手裡的弩箭：“我會帶著突擊小隊，深入礦區外圍偵查，摸清他們的部署和‘新人類’的數量，爭取在他們動手前，掌握足夠的情報。”
張琴抱著江無屍，眼神堅定：“小無屍的異能能干擾敵人，我會一直帶著他，一旦‘新人類’出現，就讓他發揮作用。不管是誰，想要傷害我的孩子，都得先過我這一關！”
江永看著大家，心裡湧起一股暖流。在這場關乎生存和未來的危機面前，沒有人退縮，每個人都在用自己的方式守護著營地，守護著孩子們。他知道，周斌馳的力量強大，實驗詭異，但他們有團結的心，有守護的信念，這就是他們最堅硬的盾牌。
夜色漸深，營地的防禦燈依舊亮著，像是一雙雙警惕的眼睛，注視著礦區方向。巡邏隊的腳步聲更加急促，防禦工事上的隊員們握緊了武器，隨時準備應對突發情況。
江永抱著熟睡的江無屍，站在營地的最高處，看著下方燈火通明的營地。小傢伙的眉頭緊緊皺著，似乎在做什麼噩夢，小手緊緊攥著江永的衣角。江永輕輕拍著他的後背，眼神溫柔而堅定。
“兒子，別怕。”他輕聲說道，“爹會保護你，所有叔叔阿姨、爺爺奶奶都會保護你。沒有人能把你當成樣本，沒有人能破壞我們的家。”
不遠處，黃軍和林溪正在檢查防禦牆上的重型弩箭。林溪抬頭看向江永的方向，輕聲說道：“我們一定會贏的，對嗎？”
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