樑子島碼頭
陽充曬得發燙，餘傑正蹲在“樑子島號”的船板上，用扳手擰緊鬆動的船釘——這艘船上次躲避淨世軍直升機時被劃了道口子，他已經修了兩天。
突然，遠處的湖面傳來馬達聲，餘傑抬頭一看，一艘銀灰色快艇正朝著碼頭快速駛來，船頭劈開的水花在陽光下泛著刺眼的光。
快艇越靠越近，餘傑看清了甲板上的身影：一個穿黑色皮衣的女人，身材利落得像把出鞘的刀，腰間交叉插著兩把銀色短刀，刀柄上的紅繩隨著船身晃動輕輕擺動。她的頭髮束成高馬尾，露出光潔的額頭，臉上沒什麼表情，只有眼神銳利得像在掃獵物。
“是她！曹瑩！”餘傑心裡一緊，手裡的扳手“哐當”掉在船板上。他趕緊站起身，朝著營地方向大喊：“江永！黃軍！曹瑩來了！就在碼頭！”喊完，他順手抓起旁邊的船槳，緊緊握在手裡——上次曹瑩來營地時，他還幫她修過揹包，沒想到短短幾天，她就成了懸賞令上的“幫兇”。
快艇穩穩停在碼頭邊，曹瑩單腳蹬上船板，動作輕盈得像只貓。她沒帶任何隨從，身後的快艇裡只有幾個黑色的包裹，不知裝著什麼。她抬頭掃了眼營地的方向，嘴角勾起一抹若有若無的笑，慢悠悠朝著營地走去。
曹瑩沒掏刀，雙手插在皮衣口袋裡，腳步不急不緩地繞著營地外圍走了圈。她的目光掠過鐵蛋用【隨機鋼鐵術】弄出的隱蔽鐵刺，掃過了望塔上握著訊號彈的巡邏隊員，最後停在還沒來得及離開的餘傑面前。
“餘傑，幾天不見，船修得越來越熟練了。”曹瑩的語氣很平淡，像是在跟老朋友打招呼，可眼神里沒有半分溫度，“周老闆（周斌馳）說了，把江永、黃軍、張琴交出來，這島還歸你們，之前的事既往不咎，甚至能給你們‘淨化工廠’的物資配額。”
餘傑握著船槳的手更緊了，指節泛白：“你少來這套！我們不會賣隊友，更不會跟淨世軍同流合汙！”他想起上次曹瑩說自己是“被淨世軍追殺的醫生”，想起江永給她的兩罐罐頭，心裡又氣又寒——原來從一開始，她就在撒謊。
曹瑩挑了挑眉，沒反駁，反而轉頭看向營地的物資架，目光落在安德烈留下的修槍工具上：“你們的家底倒是比上次厚了不少，可惜……要是周老闆親自來，這些東西恐怕都保不住。”她的話裡帶著明顯的威脅，像是在提醒眾人，反抗的下場只會更慘。
“夠了！”一聲冷喝從旁邊傳來，黃軍握著弩箭快步走來，弩弦已經拉滿，鋼箭直指曹瑩的胸口，淡藍色的【隨機準星術】十字牢牢鎖在她的心臟位置。他的眼神冰冷得像結了冰，語氣裡沒有半分猶豫：“滾。”
曹瑩聞聲轉頭，看著對準自己的弩箭，臉上依舊沒什麼表情，甚至還輕輕挑了下眉：“黃軍，你就這麼想殺我？我現在可是空手。”
“空手也不代表沒威脅。”黃軍的指尖緊扣扳機，指節因為用力而發白，“淨世軍的人，沒一個可信的——上次你說被追殺，我們幫了你；這次你幫周斌馳來勸降，誰知道你口袋裡藏沒藏武器？”他想起安德烈留下的步槍，想起珂瑪說的“警惕背叛者”，心裡只有一個念頭：絕不能讓曹瑩靠近營地核心。
餘傑也跟著上前一步，船槳橫在身前，和黃軍形成夾擊之勢：“曹瑩，你趕緊走，不然我們就不客氣了！”
曹瑩聽到“滾”字，臉上的平靜終於被打破。她突然抬手，動作快得幾乎出現殘影——兩道銀色刀光瞬間從她腰間抽出，擦著黃軍的弩弦掠過，帶起的風讓黃軍的頭髮都飄了起來。眾人還沒反應過來，就聽“噗”的一聲悶響，緊接著是重物落地的聲音。
黃軍和餘傑趕緊回頭，只見曹瑩身後的陰影裡，一隻“影喪屍”（行動隱蔽、擅長偷襲的變異喪屍）已經倒在地上，頭顱和身體分了家，黑血正順著地面的縫隙慢慢擴散。那隻喪屍的爪子還保持著前伸的姿勢，顯然是想趁著眾人注意力在曹瑩身上時，偷偷偷襲。
“好快的刀！”餘傑忍不住驚呼，手裡的船槳差點掉在地上。他之前只聽說過影喪屍的厲害，卻沒見過有人能這麼幹脆利落地斬殺它，而且還是在眾人毫無察覺的情況下。
黃軍也愣了愣，弩箭依舊對準曹瑩，卻悄悄鬆了半分力氣——他沒想到，曹瑩的第一刀，竟然是對著喪屍的。
曹瑩收刀回鞘，動作流暢得像在表演，她抬手拍了拍手上沾到的黑血灰塵，看向愣住的黃軍和餘傑，語氣依舊平淡，卻多了幾分坦誠：“我只殺該殺的——這玩意兒跟了我一路，從紅蓮湖就開始跟著，想借你們的手偷襲，省得髒了周老闆的事。”
她指了指影喪屍的屍體，補充道：“影喪屍喜歡跟著有‘人氣’的目標，它跟著我來這裡，就是想趁亂偷襲你們，到時候你們肯定會以為是我引來的，周老闆正好坐收漁翁之利。”
餘傑皺著眉頭，還是有些不信：“你既然知道它跟著你，為什麼不早點殺了它？非要等到靠近營地才動手？”
“早點殺了，怎麼讓你們知道周老闆的‘手段’？”曹瑩笑了笑，笑容裡帶著幾分嘲諷，“他就是想讓你們明白，不管你們躲到哪，他都能找到你們，甚至能利用喪屍來對付你們。”
就在這時，江永帶著張琴和汪莎莎趕了過來。他站在黃軍身邊，目光緊緊盯著曹瑩的眼睛，沒有看地上的喪屍屍體，也沒有看她腰間的雙刀，而是直接問：“周斌馳讓你來，就只為了傳這句話？還有，你皮衣袖口的血跡，不是影喪屍的吧？”
眾人順著江永的目光看去，果然發現曹瑩的左衣袖口有一塊新鮮的暗紅色血跡，顏色比影喪屍的黑血淺很多，顯然是人類的血跡。
曹瑩的眼神閃了閃，下意識拉了拉衣袖，想遮住血跡，卻沒成功。她沉默了幾秒，才開口：“路上遇到幾個想搶我快艇的倖存者，失手殺了一個——他們也是衝著懸賞令來的，想抓我去換物資。”
江永沒追問，只是繼續盯著她的眼睛：“周斌馳有沒有說，要是我們不交人，他會怎麼做？三天後的‘親自來’，具體有什麼計劃？”他知道曹瑩肯定還有隱瞞，影喪屍只是個幌子，周斌馳真正的威脅，還在後面。
汪莎莎站在江永身後，鼻尖的草莓泡泡繃得緊緊的，【隨機泡泡術】隨時可能觸發——她手裡還攥著伊蓮娜留下的俄文急救手冊，心裡暗暗打定主意，要是曹瑩敢動手，就用泡泡干擾她。
餘傑放下手裡的船槳，撿起地上的扳手重新握在手裡，看向曹瑩的眼神里滿是憤怒：“曹瑩，你以前跟我們一起在紅蓮湖躲過失潮，我們還給你吃的、給你修揹包，你現在卻幫著周斌馳來威脅我們，還有臉來談條件？”
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