李子珩無奈地搖了搖頭，少女懷春，對美好姻緣心懷憧憬，本是人之常情。
他略一思忖，對姚書彤道：“姑娘若有心儀之人，不妨大膽袒露心聲。姻緣之事玄妙難測，貧道對此不甚精通。”
駕車的姚書雨略帶詫異地看向妹妹，察覺到姐姐的目光，姚書彤連忙轉移話題：“李道長，你的貓腳上怎麼還掛著鐵鏈子？”
李子珩輕撫身旁的九爺，緩聲道：“此貓生性頑劣，恐其惹出是非，故而加以束縛。”
姚書彤鼓著腮幫子撇了撇嘴，伸手摸著蹲在副駕的金毛：“我家金毛也調皮得很，我可從沒拴過它，您這分明是虐待動物。”
李子珩聞言淡淡一笑，並未多做解釋。
接下來的路程中，李子珩真切體會到了“話癆”的威力。姚書彤不僅接連詢問了諸多關於他的問題，還旁敲側擊地提及了家中近況：自父親姚崇軍駕車撞死一隻黃皮子後，家裡便怪事頻發，可反常的是，自家經營的能源公司卻愈發紅火，大額訂單接踵而至。
若非姐妹二人實在難以承受家中的詭異變故，父親恐怕還不會急於尋求解決之法。
跟隨姚家姐妹抵達Z市城郊的別墅區，此處依山而建，佈局疏朗有致。車輛行至山腰一處白色建築前停下，姚書雨轉頭看向李子珩，語氣恭敬：“道長，此處便是寒舍，勞煩您先查驗一番。”
無需姚書雨多言，李子珩己察覺到異樣。整座建築縈繞著一股難以名狀的詭異氣息，卻並未出現邪祟出沒時特有的青氣。
姚書彤領著金毛大步流星地率先推門而入，姚書雨則在一旁向李子珩詳細訴說著家中發生的種種異狀。
李子珩頷首傾聽，心中卻難免忐忑：若真是邪祟作祟，他尚有應對之法；可若並非邪祟所為，自己今日怕是要顏面盡失。念及此，他轉頭向肩頭的九爺遞去一個眼神。
九爺卻佯裝不解，打了個慵懶的哈欠，縱身躍下肩頭，抖了抖毛髮便自顧自地踱著步。
李子珩面露無奈，也無心再聽姚書雨的介紹——畢竟再多描述，他也難以從中捕捉關鍵。這是他首次接下此類委託，本想借此歷練一番，檢驗自身修為，順帶賺取酬勞，可若無九爺相助，以他這半吊子道士的水準，恐怕連問題根源都無從尋覓。
他連忙上前將九爺抱起，在其耳邊低聲催促：“別鬧了，趕緊瞧瞧此處是否有邪祟蹤跡，不然咱今兒臉可就丟大發了。”
九爺斜睨了他一眼，神色間帶著幾分不耐。李子珩連忙堆起笑容：“九爺神通廣大，自然不會與那小姑娘一般見識。待咱們搞定此事，便進城去，玩些山上沒有的，吃些山中未嘗的。”
九爺被他摸得有些煩了，掙脫束縛再次跳下，朝著別墅後方疾馳而去。
姚書雨望著九爺遠去的身影，疑惑地看向李子珩：“道長，這……”
李子珩擺了擺手，沉聲道：“姑娘方才所言，貧道己然記在心上，定當盡力而為。至於委託酬金，還望姑娘提前備好。”
姚書雨嫣然一笑：“道長如此自信，書雨自然放心。酬金之事，事後必定如數奉上。”
有九爺出馬，縱使真有邪祟，也不足為懼，這便是李子珩的底氣。他指著九爺跑去的方向，向姚書雨問道：“那邊是何處？”
“那是後山，平日裡爺爺會在那裡開墾一片菜園，種些時蔬。”
“可否帶我前往一觀？”
“自然可以，道長請隨我來。”
李子珩雖不知九爺為何執意前往後山，但對其安危毫無擔憂。這傢伙速度與防禦皆屬上乘，估摸著紫氣以下的修為，無人能傷其分毫。
跟隨姚書雨繞至別墅後院，一片規整的菜園映入眼簾。一位頭戴草帽的老者佝僂著脊背，正手持鋤頭勞作，時不時抬手擦拭額角的汗珠。而九爺則端坐在一旁的搖椅上，搖著尾巴，眼神中帶著幾分玩味，靜靜注視著那位老者。
姚書雨快步上前，語氣中帶著關切：“爺爺，您怎麼又來菜園勞作了？醫生不是叮囑您要多休息嗎？”
姚繼先輕輕拍了拍孫女的手背，含笑嘆道：“人老了，不服老不行啊。”
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