一條耀眼的絲線從陣中垂下，從頭頂與黎暄相連，而他本人還像是毫無所覺一般，只是面帶擔憂，時不時朝師父這裡看上一眼。
不知不覺，他的神情中染上了疑惑，像是有了什麼略微奇怪，但又應當照做的念頭一樣，舉步走向陣心所在的石臺邊緣。
“……你要怎樣才能放過他？”
山長竭力抑制想要懇求的衝動，他已經完全領會了對方那超然的冷酷，知道什麼求饒都不能動搖，因而他只是徒勞地試圖曉之以理，“他在佈設陣法中居功甚偉，通曉諸事，是不可多得的幫手……”
“也就是說，他現在沒什麼用處了。”幻影道。
黎暄朝著石臺外邁出，自始至終，他的臉上都沒有什麼抗拒之色，彷彿這是他自然而然的決定。那倒下的身影頓時融於黑暗中，一聲悶響，陣法的絲線中無波無痕。
痛楚像刮刀擦破紙面一樣，使那處於束縛之中的神魂猛烈地顫動。山長不知道，如果在平日裡目睹弟子之死，他會不會不顧儀態地嘶聲叫喊，想來為了顧全門派威嚴，多半是不會的。但現在，他還是在心緒之中聽到了那聲尖厲的哀鳴。
“你忘了嗎，這裡沒有那麼高，他也不會摔死。”幻影的語氣平淡無奇，“但這對你來說很難接受嗎？你也一直在驅使他為你奔走，即使在你的預計中，重鑄根基的謀劃總會被仙門察覺，這個牽涉最深的弟子不可能免於清算，他想要藉此晉身的夢想終究是鏡花水月。完成了他的使命，沒了用處，他最後也還是會被拋棄，就像這樣，朝著深淵走下去。莫非你沒有想到過這樣的結果？”
“他只是奉命行事。”山長聽到自己說，“我將承擔罪責……”
“也許你能讓他少些懲處，但他也不可能繼任你的位置了。”幻影說，“都到了這時候，你還要說你不是把執掌大權當做是誘餌吊在他前頭嗎？”
許久，山長沒有再說話，他的心緒中也是一片死寂。當他再次開口時，語調平靜了下來：“你特地花這些工夫來羞辱我，總不會是毫無用處。想必你還有別的招數，我倒想知道，你還要給我這個已無還手之力的人演些什麼？”
幻影輕笑了一聲，聽著讓人分外惱火。山長的視野裡仍是幽暗的地底，並沒有看到幻影在他面前的模樣，可他笑聲好像就是從他心底裡響起來的。
“你說你沒有還手之力，無從掙扎，真就如此嗎？”幻影說道，“這未必關乎修為，更非天賦不足。神魂交鋒，便是生死決勝，縱使處於比你百倍不利的境地，也有人能拔劍相爭。這隻看意志高低，你圖謀萬全，卻失了鋒銳之心……那所謂誓死的決意，也沒有你以為的那樣堅定。”
話到這裡，那股遺憾之意也從他的語調中透了出來。山長眼前所見景象又是一變，他的目光彷彿化作千百份，映出了數不清的身影。
那其中，有他自小教導的親傳弟子，正從書卷中抬起頭。有那修行不輟的門中菁英，走出閉關的靜室，若有所感。有忙於庶務，勤懇勞碌多年，已現老態的執事，擱下寫了一半的文書，推門邁下臺階。也有那些剛剛結束晨課的新進門人，互相三兩結伴，沒有太多交談，卻不約而同地逆著平時的方向，朝著文德堂走去。
就像一言不發將自己拋下了石臺的黎暄那樣，從他們的神色裡，也看不出什麼受人所控，橫遭逼迫的跡象。每個人似乎都是想起了一件應做之事，於是放下手頭的東西，前去赴會。
可是從上方俯瞰時，這一幕又顯得如此怪異。無人出言召集，沒有什麼鐘聲敲響，偌大衡文上下都在悄然朝著門派中央匯聚而來。在道路上碰見別人，他們也只是彼此看看，頷首示意。
去吧，前去文德堂外。
這一句在片刻之前還不存在的命令，此時像是深植於眾人心中，是件自然而然，理所應當之事。
隨著來到文德堂外的人越來越多，庭前也有些擠迫起來。不過衡文中常有辰祭，站位論資排輩，諸人大致都知道自己應當處於什麼位置，只需每次跟隨協調即可。在這森嚴的傳統下，哪怕這片庭院不像正殿一樣寬敞，眾人還是很快就適應了，站不下就改變佇列，後面的順延到庭外，地位高低一目瞭然，沒有絲毫凌亂。
無人驚訝，無人詢問，人群的陣列安靜而平穩地蠕蠕而動。
山長耳邊聽到了接連的裂響，禁錮他的金線一根根迸碎開來，這無形的陣法之線本不應該發出響動，因而或許也只是他在掙扎時神魂破碎的聲音。
但金線無窮無盡，他也還是難脫網羅。在他無望的目光裡，那些絲線也連結著每一個衡文弟子，上面偶爾掠過的微亮，讓那密密麻麻的線頭就像一把金光閃爍的砂塵。
陣法中的另一片景象裡，“泰弘”的幻影仍然還留在竹林中。他不知從哪裡搬了把石凳，不失端正地坐在上面，以便和他對面的人視線平齊。
在他面前，山長脫力地跪坐於地，只從外表而言，已經很難看得出他還是那個衡文的山長。他本來就模糊不清的身形更加虛化，輪廓之中的霧氣不住變幻，翻花滾沸般地搖晃著。
失去了面目的神魂已經發不出聲音，不過“泰弘”還是側耳聽著他的心聲，時不時回答一句。
“……你親手做下規劃，建起陣法，應該清楚其中兇險。”
“泰弘”說道，“你自覺決不會用它來操縱衡文弟子的心智，只是想利用陣法在與之連結的凡人心中種下一些改變……微不足道的改變，藉此重鑄衡文的信仰根基。不必有什麼危害，延國人甚至不會有所察覺。”
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