黎明前的天光是最薄的一層灰藍，像被水反覆稀釋過的墨汁，在天地相接處暈染開來，既不算黑夜也不算白晝。雲宸和白芷回到同心臺時，鼎身上的三色光芒正在這層灰藍中顯得格外溫潤，像是從夜色中緩慢浮上來的三顆並列的太陽。其餘四人已經圍坐在鼎前，石臺上攤著銅壺的摹本、白芷畫出的矮檯布局、以及那枚被探邪針記錄過的玉簡碎屑分佈草圖。
雲宸將銅壺摹本和那張記錄著碗底金色細紋的紙頁並排放在石臺中央，然後將目光從眾人的面孔上一一掠過。他在用這種沉默確認一件事——證據夠了，現在是決定收網時機的時刻。蒼溟最先開口，紫瞳在晨光中像兩簇剛剛被重新撥亮的闇火：本皇子昨夜在北側缺口外佈置的陣基已經完成了。如果他要往那個方向撤，三息之內就會被鎖住腳踝，本皇子可以再拖他三息，加起來正好夠你們從兩側合圍。
血薇將裂邪刀橫放在膝上，刀鞘朝東，刀柄朝西，這個方位恰好對應凌霄如果出逃時最可能選擇的路線：暗河那邊的出口已經封了，就算他進了地道也走不出去。暗探在地道中段布了道禁制，開合只有一次機會。他若進去了，禁制會在身後關上，到時候他只能往前走——往前走，就是墨淵洞穴的方向。而墨淵那邊，我已經派人守在洞口了。她說這番話時語氣平淡得像在報一條已經完成的軍令，紫眸中卻有一種沉下去的光澤，被她自己壓得很低。
軒轅澈站在鼎身的西側，目光沒有落在石臺上的證據上，而是望著遠處聖殿東翼的方向。他開口的聲音不高，卻剛好能讓每一個人都聽到：他應該還不知道自己已經暴露了。昨夜那場密會他沒有發現追蹤者，回去後居所一切正常，沒有異常調動的跡象。我們現在動手，他還在一切盡在掌握的狀態裡。等他發現自己派出去的信使沒有按時回傳確認訊息時，他會在幾個時辰內反應過來。機不可失。
雲曦沒有說話，但她的目光從石臺上的證據逐件移到雲宸臉上，那雙琉璃色的眼眸中有著一種在長夜守候後沉澱下來的清澈。她在等雲宸最後拍板。
雲宸將銅壺摹本翻了一面，壺底那行鼎陣北缺，子時的劃痕摹本在晨光中清晰可見。他將紙頁重新放平，然後開口，聲音不高，卻在鼎光的嗡鳴中像一道被拉直的線：動手。凌霄現在應該還在居所中處理今晨的祭祀日程。我們從聖殿東翼進入，不要驚動仙帝和其他長老。證據已經齊了，他無法抵賴。
六人站起，各自就位。蒼溟和血薇從地面路線向聖殿東翼外側迂迴，軒轅澈和雲曦從迴廊方向正面接近，雲宸和白芷則從昨夜發現的那條地下通道方向進入——那條通道凌霄自己並不知道已經被反向探明瞭入口，從那裡接近他的居所是最近且最隱蔽的路線。六人在同一時刻沿著各自的方向移動，像是六條被同時拉直的細線，從不同的角度向同一個中心點收攏。
凌霄在廊下。他正站在那株千年古梅前，手中握著一卷今晨才送到的祭祀日程，晨光從東側院牆上方的鏤空花窗斜斜地射入，在青石地面上投下細長的光紋。他的姿態看上去和任何一個清晨都沒有區別——微微垂首、目光落在紙面上，呼吸均勻而淺。但白芷在進入院落之前已經注意到了一處細微的差異：他的右手小指指腹那處暗色斑點，在晨光中比昨日更明顯了，範圍擴大了一圈，邊緣也從模糊變得略微清晰，像是體內的邪能在過去幾個時辰中經歷了一次活性上升的過程。
她將這個觀察到的東西收入眼中，沒有出聲。
凌霄顯然聽到了腳步聲。他放下日程卷軸，抬起頭來，臉上浮起那種恰到好處的、既不過度熱絡也不顯疏離的溫和笑意。他的目光從最先進入院落的雲宸掃到身後的白芷，又掃向兩側同時翻牆而入的四人，笑意沒有立刻變化，但他握著卷軸的手指收緊了不到一次呼吸的時間。
雲宸皇子，他開口，聲音還是那種平穩和緩的調子，攜六位同道前來，可是祭祀儀軌有新的調整？
雲宸在距離他大約五步處停下。晨光從花窗中漏進來，將兩人之間的地面分割成明暗交替的條紋。他從袖中取出那枚銅壺的摹本，沒有展開，只是握在手中讓凌霄看清紙頁邊緣的形狀——那是昨夜被留在柱巖夾縫中的那隻銅壺，壺底刻著他的筆跡。長老，銅壺上的刻字我們已經摹錄了。矮臺上的三隻碗，碗底沉著的玄陽仙君遺書碎屑，我們也查驗過了。您在這條路上留下的痕跡，足夠走完一整條證據鏈。昨夜和您會面的那個人，今晨已經在谷地中段被截住了——我們沒有抓他，只是讓他暫時停了步。
凌霄的手指在卷軸邊緣停了一瞬。然後他將卷軸輕輕放在廊下的石欄上，動作和平時一樣從容，但白芷注意到他放下卷軸時用的是左手，右手始終垂在身側，保持著一種近乎僵硬的筆直。
雲宸皇子這一番話，凌霄的聲音緩慢而清晰，像是逐字斟酌過，說得很完整。老朽且問一句，您說的銅壺、矮臺、玉簡碎屑，老朽一概不知其來處。憑此認定老朽有罪，怕是難以服眾。
蒼溟從西側院牆上落地時靴底踩在青石地面上發出短促的悶響，他向前走了三步，手中握著那枚從暗河洞穴中找到的蝕骨令牌，令牌正面朝上，那圈銀色符文在晨光中反射出一道冷冽的微光。這東西你認不認得？令牌上的銀色符文是仙界清心玉礦脈的銘文工藝，全仙界能接觸到這種工藝原料的人不超過五個。你作為祭祀長老，掌管清心玉的調配許可權，這令牌上的銀符文與你庫房中那批今年新開的清心玉原料同源。
凌霄的視線在那枚令牌上落了一瞬。他沒有伸手去接，也沒有移開目光，只是像在確認某種早就知道會被拿出來的東西終於被放在了檯面上。蒼溟皇子想說的，老朽明白了。
軒轅澈從東側廊柱後方走出來，手中拿著一隻扁平的長匣。他在凌霄面前開啟匣蓋，裡面是一塊被清洗過的玄鐵令牌碎塊，邊緣處殘留著凌霄在暗河洞穴中與黑衣人密會時留下的那套對話中提到的和陣基北側缺口兩個片語的聲紋記錄——三界鼎的淨化之力在特定頻率下可以捕捉極近範圍內的聲音波動，這是雲宸在調整鼎身符文頻率時額外設定的隱蔽功能。聲紋記錄以極淺的能量紋路的形式固定在了鼎光覆蓋區域的玄鐵表面，被軒轅澈提前取回後以靈墨拓印還原。
