龐秋霞何曾見過如此晶瑩剔透的瓶子和精緻清晰的小鏡子？她好奇地接過，待陳墨示意她開啟琉璃瓶輕輕一嗅，那股層次豐富、如夢似幻的馥郁芬芳瞬間俘獲了她的嗅覺。
“這…這是什麼？好香啊！比所有的花香都好聞！”龐秋霞愛不釋手，俏臉上滿是驚喜，看向陳墨的眼神更是亮晶晶的。
龐萬春也是第一次見到此等物事，心知絕非凡品，對陳墨的身份更是好奇。“陳兄，這太貴重了…”
“區區薄禮，不成敬意。”陳墨擺手，順勢邀請道：“此地非談話之所，我等在溪邊備了些粗茶淡飯，若二位不嫌棄，可否賞光一敘？”
龐氏兄妹對視一眼，龐萬春對陳墨的武藝和氣度已生好感，加之妹妹顯然對那禮物極感興趣，便點頭應允：“那就叨擾陳兄了。”
溪邊樹蔭下，眾人席地而坐。
陳墨手下的“隱鋒”隊員呈上乾糧、肉脯和清水。陳墨與龐氏兄妹邊吃邊聊，話題從箭術武藝，漸漸轉向風土人情，乃至天下大勢。
陳墨看似隨意地問道：“龐兄有此一身本事，為何不去軍中搏個功名，光耀門楣？”
此言一齣，龐萬春臉色瞬間陰沉下來，恨聲道：“軍中？功名？哼！如今的武朝軍中，早已爛到根子裡了！任人唯親，貪墨成風！我龐家祖上亦是軍中將校，只因不肯同流合汙，便遭排擠打壓，最終含恨而終！這等朝廷，這等軍隊，不去也罷！去了也是受那鳥氣！”
龐秋霞也氣鼓鼓地附和：“就是！那些當官的沒一個好東西！只會欺壓我們老百姓！”
陳墨心中瞭然，嘆道：“龐兄所言，字字誅心。如今武朝，外有強敵，內有權奸，苛捐雜稅多如牛毛，百姓苦不堪言。這江南繁華，不過是一層遮羞布罷了。我此行所見，流民日增，民生多艱。”
這番話深深觸動了龐萬春，他彷彿找到了知音，語氣激動起來：“陳兄看得明白！這世道，就是不讓人活！若非為了養活小妹，我早便……”他欲言又止，眼中閃過一絲決絕與迷茫，似乎有某些念頭在醞釀。
陳墨捕捉到他眼中那一閃而逝的異色，猜測他可能已與摩尼教（方臘）有所接觸。
想到此處，陳墨神色一正，目光灼灼地看向龐氏兄妹，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的力量：“龐兄，秋霞妹子，實不相瞞，陳某並非尋常商賈。眼見天下將亂，蒼生倒懸，陳某已在江寧暗中積蓄力量，欲做一番事業，滌盪這汙濁乾坤，為天下百姓尋一條活路！”
他頓了頓，觀察著兩人震驚的神色，繼續道：“然創業維艱，陳某身邊，正缺龐兄這般忠勇兼備、武藝超群的兄弟相助！龐兄一身本事，難道就甘願埋沒于山林，或是…投身那等看似聲勢浩大，實則內部紛爭不斷、難成氣候的烏合之眾嗎？”
龐萬春身軀劇震，霍然起身，死死盯著陳墨：“陳兄…你…你究竟是何人？！”
龐秋霞也緊張地看著陳墨，眼中卻閃爍著比之前更亮的光彩。
陳墨坦然起身，與龐萬春對視，語氣真誠而熾熱：“我是何人不重要。重要的是，我想建立的，是一支真正的仁義之師！紀律嚴明，令行禁止，不為私利，只為守護該守護的人，建立一個能讓如龐兄這般英雄有用武之地，能讓秋霞妹子這般女子安然度日，能讓天下百姓看到希望的新秩序！”
當陳墨說出這番話時，演講家的技能加持，讓他的一字一句都多了幾分煽動性。就算是畫大餅，也能比別人畫的更大更好更可信。
他對著龐萬春，鄭重抱拳一禮：“龐兄！秋霞妹子！陳墨在此，懇請二位助我！與我並肩，共襄盛舉！用我們手中的弓刀，為這暗世，劈出一線光明！總好過在此濁世洪流之中隨波逐流，或是誤入歧途，空負一身本領！”
溪水潺潺，林風寂寂。
龐萬春臉色變幻，胸膛劇烈起伏。陳墨的武藝、氣度、見識，尤其是那番直指本心、描繪出宏偉藍圖的話語，如同重錘，狠狠敲擊在他心頭。
他原本對方臘勢力抱有的些許幻想，在陳墨“烏合之眾”的評價下，也產生了動搖。而陳墨所展現出的力量與格局，無疑更具吸引力！
龐秋霞看著哥哥，又看看在陽光下彷彿渾身散發著光芒的陳墨，一顆心早已被那“新秩序”和“劈出一線光明”的豪情填滿。她用力拉了拉龐萬春的衣袖，聲音雖輕卻堅定：“哥哥…我覺得…陳先生是能做大事的人…我們…我們跟他走吧！”
龐秋霞的話，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，也如同點亮迷途的最後一盞燈。龐萬春眼中所有的猶豫、掙扎，最終化為了一片決然的清明。
他猛地單膝跪地，抱拳過頂，因激動而聲音有些沙啞：“主公！龐萬春一介草莽，飄零半生，只恨未遇明主！今日得遇主公，方知天地廣闊！若主公不棄，龐萬春願誓死追隨，效犬馬之勞，此生此世，絕無二心！”
龐秋霞見哥哥如此，也連忙學著樣子跪下，俏臉因激動而泛紅，清脆的聲音響徹林間：“龐秋霞也願意追隨主公！我的箭術雖不如哥哥和主公，但我也能上陣殺敵！”
陳墨心中湧起難以言喻的欣喜，連忙上前，親手將兩人扶起：“好！好！我得萬春、秋霞，如虎添翼！快快請起！從今往後，我們便是生死與共的兄弟姊妹！”
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