陳墨從宮裡出來，回到永平坊，也在考慮買一處新宅子。
如今，陳墨家中有櫻桃、宋阿糜，加上十二歲的曹多寶和冬青、景天三個半大少年，就不夠住了。
第二日午後，陳墨便帶著櫻桃在崇德坊看中一處兩進宅院。宅子原是位致仕少府監的產業，庭院深深，前院空地面積不小，還可以改為演武場。
價格談妥，房契過手，當日便僱車搬家。陳墨又讓櫻桃和阿糜去西市人牙處，挑了兩個伶俐的小丫鬟，一個十三歲的取名叫春桃，一個十四歲取名叫秋月，都是關中農家出身，手腳勤快。
安頓下來後，櫻桃想起舊友，便帶著從西域帶回的葡萄乾、胡桃等各種禮品，去了勝業坊美秀面脂鋪看望舞陽。
赤英見是她，又驚又喜：“櫻桃娘子！聽說你隨陳使君西行去了，何時回來的？”
“前日剛回。”櫻桃笑著將禮物遞上，“舞陽在嗎？”
“在裡屋呢！”
舞陽聞聲出來，見到櫻桃，眼睛一亮：“櫻桃姐姐！”
兩人執手相看，半年未見，有說不完的話。櫻桃講起西域見聞：敦煌的月牙泉、高昌的火焰山、于闐的美玉、龜茲的樂舞...
舞陽聽得入神，心嚮往之。
“櫻桃姐姐，陳大哥待你可好？”舞陽小聲問。
櫻桃臉上微紅：“他待我極好。”頓了頓，“這次回來，他要參加科舉。待科舉過後，便要娶我過門。”
“科舉？”舞陽睜大眼睛，“陳大哥那般本事，還需科舉？”
“他說要堂堂正正入仕。”
兩人說著體己話，直到日頭西斜。臨走時，舞陽送上一盒新制的神仙玉女粉。
另一邊，陳墨正在閉門備考。
李隆基派人送來的往年試卷堆了半書案，有進士科考雜文（詩賦）、帖經（默寫經書）、策問（時政論述）等等。
陳墨你多次穿越，有著幾百年的閱歷。在現代做過漢語言文學碩士，在古代當過皇帝，知識儲備自然不用多說。
再有這個年代的科舉範文參考，陳墨很快便掌握了科舉的核心。
他晨起練武一個時辰，而後讀書。並非死記硬背，而是以強大精神力掃描般通讀，幾乎過目不忘。
不到半月，他已將《五經正義》《漢書》《貞觀政要》等典籍爛熟於心，更精研了近十年策問優秀答卷的文體風格。
二月底，陳墨去吏部報名。負責登記的官員見他姓名，肅然起敬——如今長安官場，誰不知這位救過駕、得聖眷正隆的奇人？
“陳郎君要報進士科？”
“正是。”
按慣例，似陳墨這般已有名望者，多走制舉或薦舉入仕，參加常科的反少。
但那官員也沒有多問，恭敬辦理。
三月，春闈開考。
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