“這就對了。”陳墨在一處賣乾果的攤前停下，買了兩包葡萄乾，遞給小真卿一包，“大唐之大，在於能容。胡人善商，漢人善農，羌人善牧——各盡其能，互通有無，這寒州才能富庶。”
他們走到市署門前。這裡新立了一塊石碑，刻著陳墨親自擬定的《市易令》：公平交易，禁止強買強賣；胡漢糾紛，依唐律裁決；偷盜搶掠，從重處罰。碑前有通譯，用粟特語、突厥語、吐蕃語輪流宣讀。
一個畏兀爾商人正在和漢商爭執。通譯上前調解，原來是漢商賣的一匹錦緞有瑕疵，畏兀爾商人要退貨，漢商不肯。
最後市署判漢商退一半貨款，兩人皆服。
“先生，”顏真卿仰頭問，“要是胡人欺壓漢人呢？”
“一樣依法處置。”陳墨道，“上月有個粟特商人醉酒打傷漢人夥計，被抽了二十鞭，罰錢十貫賠給傷者。法度立了，就要公平。不公平，人心就散了。”
正說著，前方傳來喧譁。一隊吐蕃商人被守軍攔住，雙方劍拔弩張。
陳墨上前。守軍隊正稟報：“將軍，這些吐蕃人帶有兵器，按新令，入市需繳械暫存。”
吐蕃商隊首領是個獨眼大漢，用生硬的唐語說：“我們是正經商人！兵器防身用！”
“在寒州，不需要你們防身。”陳墨平靜道，“要麼繳械入市，要麼原路返回。選吧。”
獨眼漢子忽然認出了陳墨的身份，臉色一白，慌忙示意手下交出彎刀。
風波平息。陳墨對守軍說：“帶他們去市署登記，按貨物價值收稅。另外，給他們安排懂吐蕃語的牙人，公平交易。”
“遵命！”
走出西市，顏真卿忽然說：“先生，我懂了。治國就像治市，要有規矩，還要公平。”
陳墨微笑：“孺子可教。”
午時，陳墨帶著顏真卿來到城東外一片新開墾的屯田區。
去年這裡還是荒地，如今已開墾出萬畝良田，渠道縱橫。
時值春耕，數千軍卒和百姓正在勞作。
有人扶犁，有人撒種，有人修渠，熱火朝天。
屯田區邊緣，幾十座土坯房正在修建。
陳墨起身，走向水利工地。數百人正在挖掘一條主幹渠，監工的是個年輕文吏，曬得黝黑，正拿著圖紙指揮。
“進展如何？”
文吏回頭，見是陳墨，連忙稟報：“將軍，主渠已挖通十五里，再有三里就能接入舊渠。按您的設計，渠底鋪卵石防滲，兩側夯土加固，至少能用三十年。”
陳墨接過圖紙。這是他結合現代水利知識畫的簡圖，採用分級渠道、閘門控制，能最大限度利用有限的水源。
寒州地處乾旱，水比金子還貴，有了這套系統，屯田才能持續。
“你叫什麼？哪年科舉？”
“卑職張勻，開元二年明經科及第，原在禮部做校書郎，自願請調河西。”年輕人眼神清亮。
陳墨記下了這個名字。能吃苦、懂實務，是個可造之材。
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