在穩定韓國的同時，秦國也在進一步瓦解趙國。
陳墨深知，趙國最大的問題不在外部，而在內部。趙王遷昏聵，郭開貪婪，李牧雖然善戰，卻處處受制。只要讓郭開繼續排擠李牧，趙國便不足為懼。
羅網的人帶著重金潛入邯鄲，找到了郭開。郭開看著那滿滿一箱黃金，眼睛都直了。他本就是貪財之人，見錢眼開，當即答應秦國，繼續在趙王面前進讒言，排擠李牧。
“大王，李牧擁兵自重，久鎮邊關，恐有不臣之心。”郭開在朝堂上如是說。
趙王遷本就多疑，聽郭開這麼一說，心中便犯了嘀咕。他下旨召李牧回朝，李牧以“邊關緊急”為由，拒不奉詔。
趙王遷更加疑心，雖然沒有立刻處置李牧，但對他的信任已經大打折扣。
李牧的兵權被削減，邊防軍的糧草供應也時斷時續。他心中悲憤，卻無可奈何。
秦王政十四年秋，秦國決定對趙國發動試探性進攻。
大將桓齮率十五萬大軍出函谷關，直撲趙國。桓齮是秦軍中的猛將，勇猛善戰，但謀略稍遜。陳墨本想讓王翦掛帥，但嬴政認為，先讓桓齮試探趙國的虛實，再作定奪。
桓齮進軍神速，半月之內便攻下了趙國數座城池。趙王遷急調扈輒率軍迎戰。扈輒是郭開的心腹，其人平庸無能，根本不會打仗。
兩軍在平陽遭遇，桓齮列陣以待，扈輒盲目衝鋒，結果中了秦軍的埋伏。
這一戰，趙軍大敗，被斬首、俘虜十萬之眾。扈輒拼死突圍，帶著幾百殘兵逃回邯鄲。趙王遷大怒，將扈輒下獄問罪。
訊息傳出，趙國震動。邯鄲城中人心惶惶，百姓們紛紛收拾行李，準備逃難。貴族們爭相巴結郭開，希望他能在大王面前美言幾句，保住自己的身家性命。
危急時刻，趙王遷不得不重新啟用李牧。
李牧接到旨意時，正在代郡整頓邊防。他看完詔書，沉默良久，然後對身邊的副將說：“趙國危矣。”
他率邊防軍主力南下，與邯鄲派出的趙軍會合，在宜安附近紮下大營，與秦軍對峙。
咸陽宮中，嬴政看著前線的戰報，眉頭緊鎖：“太傅，李牧此人，真有那麼厲害？”
陳墨站在沙盤前，指著宜安的位置，沉聲道：“大王，李牧被稱為軍陣之神，絕非浪得虛名。他長期在北方抗擊匈奴，最擅長以靜制動、後發制人。桓齮將軍勇則勇矣，但謀略上恐怕不是李牧的對手。”
嬴政沉吟片刻：“太傅有何高見？”
陳墨抬起頭，目光堅定：“臣請親自前往前線，會一會這位趙國名將。”
嬴政一怔：“太傅要親自出馬？”
陳墨點頭：“李牧非等閒之輩，若讓桓齮將軍繼續與他周旋，恐有敗績。臣去前線，相機行事。若能擊敗李牧，趙國便再無翻身之日。”
嬴政站起身：“太傅小心。寡人在咸陽，等你的捷報。”
陳墨躬身行禮：“臣定不辱命。”
他連夜點齊三千親衛騎兵，悄然離開咸陽，向趙國邊境疾馳而去。
陳墨抵達前線時，桓齮正一籌莫展。
李牧的戰術很簡單——築壘固守，避免決戰。他下令趙軍深溝高壘，任憑秦軍如何挑戰，就是不出戰。桓齮派人罵陣，趙軍充耳不聞。桓齮派兵強攻，趙軍憑藉堅固的營壘，輕鬆擊退。
秦軍連續進攻數日，毫無進展，士氣漸漸低落。桓齮久攻不下，急得團團轉，卻又無可奈何。
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