訂婚儀式結束之後，陳墨又在燕京停留了大約一週。
這一週裡，他每天都會來白公館，在後院湖邊的柳樹下，開始向白秀珠傳授系統的修煉法門。
這幾年，陳墨結合國術、先天罡氣、茅山派《上清大洞真經》、以及自身《太虛歸元真經》的修煉經驗，反覆推敲打磨，整理出了一套從零開始的修煉體系。
整個體系以國術配合內功進行築基鍛體——先透過站樁、導引、呼吸吐納打熬筋骨、疏通經脈，待肉身脫胎換骨之後再配合丹藥輔助煉精化氣，可以在相對較短的時間內，讓一個普通人提升到堪比國術化勁高手的體魄。
白秀珠本就聰慧過人，再加上淬體丸、益智丸、洗髓丹三枚丹藥的循序改造，根骨和悟性在短短幾天內便有了質的飛躍。
不到一週時間，她便正式入門，有了氣感。
臨走前的那天傍晚，陳墨讓白秀珠盤膝坐在坐忘蒲團上，親手為她打通部分經脈。隨後又給她留下了足夠服用半年的輔助修行丹藥，叮囑她努力修煉。
白秀珠站在白公館門前目送他上了汽車，這一次她沒有再像從前那樣依依不捨地追到衚衕口，只是安安靜靜地站在臺階上，感受著體內經脈中流動的真氣，像是他留下的看不見的印記。
返回上海之後，陳墨剛進督軍府書房，林依依便推門進來了。
她端著親自下廚做的一碗三鮮面，面上臥著一個煎得金黃的荷包蛋，幾片火腿和筍片碼得整整齊齊。
她在圍裙上蹭了蹭沾了麵粉的手指，抬頭看了他一眼，問他在北平有沒有好好吃飯。
陳墨說北平的廚子都不如她，她便笑著坐到他書桌對面，也不走，就託著腮看他吃麵。
此時的林依依踏入修煉一途已經三年有餘。三年來的吐納打坐和丹藥輔助，再加上與陳墨雙修之後體內太虛真元的滋養，她的修為境界可謂一日千里。
陳墨訂婚回來之後，她比從前更黏他了一些。不是那種小心眼地吃醋撒潑，而是一種帶著幾分篤定的從容——反正和那個白家小姐還要等兩年才能嫁過來，
這兩年多的時間，她要好好地陪著陳墨，讓他每天都知道，到底誰才是那個最在意他的人。
1921年秋，江浙各地迎來了近幾年來罕見的糧食大豐收。稻田裡的沉甸甸的稻穗壓彎了莖稈，棉田裡的棉桃裂開露出雪白的花絮，太湖流域的桑基魚塘也是魚肥桑茂。
陳墨站在督軍府書房的視窗，翻看著各縣呈上來的秋收預估表，卻沒有露出多少欣喜之色。他太清楚這個年代農村的真實面貌了。
江浙兩省的絕大部分土地，仍然牢牢掌控在地主和宗族大戶手中。
就算老天爺賞了臉、給了一個好年景，可對於那些租種地主田地的佃農來說，豐收並不意味著吃飽飯。
眼下的地租普遍是對半分，有些地方甚至高達七成以上——佃農辛苦一年收上來一百斤稻穀，光地租就要交出去七十斤。
除此之外還有各種盤外盤：大斗進小鬥出，地主的管家下鄉收租時要加收路費飯費，青黃不接的時候借一斗粗糧到秋後要還兩鬥白米。
佃農們一年到頭臉朝黃土背朝天，最後能落進自家米缸的糧食寥寥無幾。
陳墨召集了江浙兩省的財政廳和農業廳官員，在督軍府開了整整一天的閉門會議。
他在會上沒有說什麼空話，只是在黑板上用粉筆寫了一組資料：江浙兩省的佃農佔總農戶的比例，地主佔有的可耕地比例，秋收預估總產量，現行地租的平均比例。
他把資料寫完，擱下粉筆，轉過身來對在座的官員們說了一句話：“減租是民心所向。”
經過反覆討論和推敲，幾天後督軍府簽發了《江浙兩省減租暫行條例》。
核心條款只有幾項：地租上限不得超過全年正產的百分之三十七點五，遇到災年地租視災情程度再打折，最低可減至正產的半成；嚴禁預收押租和預租，廢除東腳費等一切附加費用；所有租糧必須統一使用公斗計量，各縣設公斗校準站定期校準，凡敢用私鬥大斗進小鬥出的地主一律重罰。
政令一齣，果然引起了地主階層的普遍反對。各縣士紳代表聯名請願，有人在集市上公開罵陳墨是“帶槍的劫匪”，有人在省府門口長跪不起說要“替祖宗守田產”。
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