1924年初，料峭春寒尚未褪去，陳墨麾下的整編精銳，已經揮師南下，直取閩省。大軍一路長驅直入，勢如破竹。
閩省境內原本盤踞的地方軍閥、雜牌守軍，早已聽聞陳墨麾下部隊軍紀嚴明、戰力強悍，且東南五省兵精糧足、勢力滔天，根本無心抵抗。
不少縣城的守軍稍作觀望，便直接開啟城門望風而降，主動接受陳墨部隊的整編；少數負隅頑抗的小股勢力，也在東南軍精準的炮火打擊下，短短數日便土崩瓦解，毫無還手之力。
不過兩個月時間，閩省全境的軍政、民政大權，盡數落入陳墨之手。
至此，江浙皖贛閩五省連成一片。陳墨正式通電全國，就任東南五省總司令，成為民國政壇上一支不容小覷的獨立割據勢力，徹底坐穩了東南霸主的位置。
此時的北方政局，早已亂作一團。
直系軍閥首領曹昆透過賄選登上總統之位，醜聞傳遍全國，名聲徹底掃地，直系內部就此分裂，矛盾一觸即發。
手握直系兵權的吳佩服看似掌控實權，實則陷入內外交困的絕境。
中央財政早已枯竭，國庫空虛，連軍餉都難以按時發放，麾下官兵軍心渙散、士氣低迷。
南方各省紛紛脫離直系掌控，離心傾向愈發明顯，直系的統治根基搖搖欲墜。
走投無路之下，吳佩服接連數次通電陳墨，言辭間軟硬兼施，要求陳墨即刻為直系提供大額財政撥款、大批軍火彈藥與糧食補給，妄圖藉助東南的財力物力，維繫直系瀕臨崩潰的統治。
面對吳佩服的威逼利誘，陳墨沒有絲毫猶豫，直接通電回絕，絲毫不給這位直系實權人物留半點情面。
隨後，陳墨以東南五省總司令的名義，再次釋出通電，明確宣佈東南五省嚴守中立立場，推行東南自治，以休養民生、發展實業、安定地方為第一要務。
通電釋出當日，陳墨便下令切斷直系在東南五省的所有稅收渠道、兵源徵召通道。
全面收回直系在東南地區的一切特權，徹底斷絕了直系從東南汲取資源的可能，用實際行動坐實了東南五省的獨立割據地位。
北方直系雖怒火中燒，卻因自身實力不濟，只能敢怒不敢言。
與此同時，南方的革命浪潮風起雲湧，兩大組織實現首次合作。黃埔軍校正式建立，為革命事業培養大批軍事人才，一股全新的革命力量正在悄然崛起。
廣西境內，新桂系軍閥強勢崛起，徹底擊敗舊桂系勢力，掌控了廣西全省軍政大權，南方政局迎來全新的格局。
不過此時南方革命勢力尚在積蓄力量，新桂系也需穩固內部統治。
短期內，這些變局並未對陳墨治下的東南五省造成直接衝擊，恰好給了陳墨全力發展、穩固根基的絕佳時機。
東南勢力的快速擴張，早已被心繫祖國的南洋華僑看在眼裡。
陳墨主政東南以來，堅決維護華僑權益，保護華僑在國內的產業與資產，一改以往軍閥漠視華僑的做派，贏得了南洋千萬僑胞的衷心擁護。
得知陳墨徹底掌控閩省、統一東南五省後，南洋各地華僑商會、僑團紛紛行動，加大了對東南五省的資金與物資輸血。
僅僅1924年上半年，南洋僑胞便向東南五省捐贈銀元三千萬枚，各類軍用、民用物資不計其數，更捐贈作戰飛機三十架、軍用炮艇六艘。
同時，南洋華僑又動員了八百餘名精通機械、軍工、造船、航空、醫療、基建等領域的技術人才，毅然回國投身東南建設。
這批海量資源與頂尖技術人才的到來，如同給東南五省的發展注入了一劑強心針，讓原本就穩步發展的東南實業、軍事建設進入了迅猛提速的階段。
1924年夏季，陳墨下令將東南講武堂全面擴招，一次性招收兩千名青年學員。
同時，東南講武堂全面革新軍官培訓體系，推行三個月基礎軍事化訓練+三個月戰地實戰演練的高效教學模式。從體能、戰術、槍械使用、戰地指揮等多方面全方位培養基層軍官，為東南軍源源不斷輸送高素質軍事人才，徹底解決部隊擴張後的軍官短缺問題。
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