風雪之中，轉眼之間也就過了正月。
元宵吃完，稍微甜了個嘴，眾人又開始了一年一度的勞作，哪怕這小雪依舊下個不停，也無法阻撓百姓們的忙碌。
開店的開店，做工的做工。
只是經歷了去年駭人的一年，今年的行情似乎更差了，就連秀才都放下了一身包袱，開始跟人搶活兒幹。
而在桃花村裡，也受到了不少影響。
幾戶家裡正泡著雞爪，指甲剪的乾乾淨淨，在溫水裡沉澱，只是眾人臉色卻也不太好，嘀咕著：“去年這時候，光酒樓的單子就得泡十幾缸，今年，哎……”
現在雪還下的冷嗖嗖，那些個富貴人家也少有愛出來吃喝的，因而哪怕年過了，酒樓開業，但是訂單卻是少了不少。
可今年過了十五，城裡不少酒樓都來了信，說是先不定了，看日子再說，主要是城裡雪沒清乾淨，客人少了大半，後廚都閒著，也不敢訂貨，怕沒人買。
朱家一眾人還沒回城裡住，也有些愁，畢竟這大雪也影響他們家的臊子生意。
朱有田蹲在門檻上，看著遠處的山依舊銀裝素裹，嘆了口氣：“大哥，你知道不，前兒個我去城裡轉了轉，看見有秀才跟力夫搶著扛米袋呢，說是一家老小快揭不開鍋了，朝廷給的廩米一直沒來。”
朱有糧手裡的錘子一下沒拿穩，噹啷掉在了地上，可他顧不得撿，眼睛大睜，半晌才找回自己的聲音，急道：“你說啥？秀才？搶扛米袋？”
“那可是秀才啊！穿長衫握毛筆的人，怎麼會去扛米袋？還要跟力夫搶活？”
不光是朱有糧，就連屋裡其他幾人都愣住了，在他們心裡，能考上秀才的，那就是朝廷得養著的人。
每個月都應該有糧的！
再不濟，也能開班授業，或者抄書賺錢，怎麼可能淪落到去出賣勞力？
朱有田搓了搓鼻子，往門檻裡縮了縮，嘀咕道：“我親眼見的，就在西市米行門口，那秀才穿著件打了補丁的舊襖子，跟個力夫爭的面紅耳赤，說自己比旁人還可以少五文哩。”
王翠花嚥了咽口水，驚道：“天哪，想不到秀才公會去幹這活兒，可是廩米怎麼會遲遲不到？朝廷不是說給秀才們發著月米嗎？”
“誰說不是呢？”朱有田嘆了口氣。
“不過那秀才後來沒搶過人家，蹲在牆根底下抹眼淚，我聽他跟旁邊人唸叨，說家裡老爹病著，可廩米拖了兩月，衙門裡的人只說再等等，再等下去全家都要餓死了。”
朱有糧心中震顫，他想起以前的時候，那些秀才見了販夫走卒都懶的抬眼皮，如今竟落到這般境地？
“這世道可真是……”朱有糧喉頭滾了兩下，沒再說下去。
去年雪災就夠嚇人了，原以為過了年能緩口氣，沒想到竟難到了這份上，連讀書人都要拋頭露面幹苦力，那尋常百姓的日子該有多難熬？
李春花拄著柺杖，慢悠悠的從裡屋走了出來，眉頭緊蹙，儼然是聽到了二兒子的話。
“哎，作孽啊，我們在石頭村的時候，要是村裡能出一個秀才，縣太爺都得親自來道賀，這才多少年，秀才竟然變成了窮秀才。”
“咱家龍兒遠兒，原本送書院去，還想著博個秀才名聲哩，如今看來竟也沒有穩妥的保障。”
李春花搖搖頭，只覺得不可置信。
朱有糧又用錘子接著修理起凳子，叮叮噹噹的，心裡煩躁的說：“娘，江南還算好的，畢竟是整個大梁最繁華的地兒，往年再難可總有口飯吃。”
“聽說北邊幾個府郡，去年冬天就沒斷過雪，地裡的土都凍壞了，開春怕是連種子都不下去。”
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