作坊內，靠南的一排矮房是工人們的飯堂，此刻燈火通明，一缸缸的都是飯菜的香氣，引得剛下工的漢子婦人們不住的吞口水。
這些工人就是跟桃花村人沾親帶故的那一批，因著桃花村都在修圍牆，現在就只剩了這些親戚在這兒，此刻眾人正端著海碗，排隊打飯。
“嘿，今兒個雖然又是白菜燉肉片，但是加了豆腐泡，這油水，嘖嘖，我放開了說，整個江南城就沒有第二家！”
一個漢子接過飯缸，嘖嘖誇道，轉身就找了個位置坐下，迫不及待的扒拉了一大口米飯，混著油亮的菜汁，吃的滿臉享受。
旁邊一個年紀稍長的漢子也坐了下來，先夾了塊顫巍巍的肥肉片放進嘴裡，眯著眼慢慢嚼著，直到吞進肚子裡，才嘆了口氣，說道：
“老五，你說外頭那些人……哎，今天我看那隊伍，排得都快到林子邊了，還有為了個位置掏銀子的，這叫什麼事兒啊。”
老五嚥下嘴裡的飯，順著作坊的大門望出去，那裡依稀還能看到幾點篝火，是些捨不得走等著明天一早排隊的人。
“是啊，都不容易，咱們是託了主家的福，在這兒有口安穩飯吃，有工錢拿，外頭怕是家家戶戶都過得挺難，才擠破頭來買這粉條。”
“你們是不知道，我今兒在外邊過稱，還看見一夥人，好像是李家坳那邊的，把排到的位置讓給一個穿綢緞的管事，收了錠銀子，轉頭又跑到後頭排去了，這腦子，真夠活泛的！”又一個漢子嘖嘖稱讚道。
飯桌上靜了片刻，幾個人互相看了看，神色都有些複雜。
老五搖了搖頭，癟癟嘴：
“主家定的規矩，每人每日限量，就是防著有人囤積居奇，讓更多人家能買上，他們這樣雖說鑽了空子，可也沒壞規矩，張十管事也瞧見了，沒說什麼。”
“咱主家一向心善，估摸著只要他們不鬧事，不哄抬價格，憑力氣和心思賺點辛苦錢，也是由著他們去。”
“這世道……能多一條活路，總歸是好的。”
一夥人點點頭，滿臉贊同，將心比心，他們若不是沾了桃花村親戚親家的光，恐怕也要每天為生計奔波了。
作坊裡飄出的飯菜香氣隨著些許夜風一陣陣的鑽進林子。
李大虎靠著樹幹，肚子不受控制的咕嚕嚕叫了起來，在安靜的夜裡格外清晰。
他身邊的幾個弟弟也不約而同的嚥著口水，眼睛死死盯著作坊內的暖光，
李大虎覺得心裡發苦，他們早上出門時帶的雜糧餅子早就分著吃完了，水囊也見了底，從下午開始，他們就一直餓著肚子硬撐，現在聞著這股誘人的香味實在是有些扛不住了。
“哥，你說那裡面吃的啥啊？咋這麼香？”五弟李五虎一邊舔著嘴唇，一邊問道。
“聞著有肉，還有米飯。”李三虎吸了吸鼻子，語氣裡是掩不住的羨慕： “他們天天都這麼吃嗎？比咱過年吃的都好……”
李大虎默默攥緊了拳頭，他知道張家粉條作坊的工人待遇好，是遠近聞名的事，不然也不會有那麼多人削尖腦袋想進來。
但知道歸知道，現在親身挨著餓，聞著別人碗裡的飯香，這對比實在是叫人難受。
弟弟二虎還沒回來，他感覺自己胃都要磨空了！
張十揹著手站在作坊大門後面，透過門縫看著外面，那些人或坐或躺，大多數都就著點渾水磨餅子窩頭吃。
他嘆了口氣，謹記主人告誡他們的話，碰到百姓能幫則幫，對主人有不小的好處。
