海眼廣場位於觀潮城東區，緊鄰無垠海的一處天然凹陷的巨巖平臺。傳聞此地曾有上古海眼，吞吐無量海水，後被大能封印，留下這片奇特的廣場。廣場地面鋪著黝黑光滑、不知名材質的石板，常年溼潤，踩上去彷彿能感受到腳下深海暗流的脈動。廣場中央，一座直徑超過百丈、由無數複雜銀藍色符文構成的巨大傳送陣已然被啟用，正散發出柔和而穩定的空間波動，如同一個靜謐的漩渦。
三日時光，倏忽而過。
資格賽開啟的當日，天還未亮，海眼廣場已是人山人海。數以千計的年輕修士從觀潮城各處湧來，黑壓壓的一片，氣息駁雜而喧囂，壓抑不住的興奮、緊張、乃至殺意在空氣中交織、碰撞。有人閉目養神，試圖保持心靜；有人三五成群，低聲商議戰術；有人目光如鷹隼，掃視著潛在的對手；也有人神色陰鷙，不知在盤算什麼。
天衍宗的執法隊員散佈在廣場四周維持秩序，更有數位氣息深沉的長老懸浮於半空，俯瞰全場，無形的威壓讓混亂始終維持在可控的範圍內。巨大的傳送陣旁，豎立著數面光滑如鏡的水晶碑，上面密密麻麻地即時顯示著已經進入幻境和尚未進入的參賽者姓名與編號，旁邊還有一行小字提示：“進入幻境後，玉牌將自動記錄排名變化。”
林昊、蘇婉、石堅、柳清寒四人站在廣場邊緣一處相對人少的地方。他們均換上了便於行動的戰鬥裝束，氣息內斂而凝實，如同四塊沉在激流中的礁石。
“人真多。”石堅低聲咕噥，緊了緊綁在雙臂上的特製護腕，“感覺呼吸都擠得慌。”
“元嬰期參賽者，粗略估計不下八百之數。”柳清寒目光清冷地掃過人群，低聲道，“加上金丹期，恐怕超過兩千人。最終只取前一百二十八位……淘汰率驚人。”
蘇婉輕輕撫摸著腰間冰魄劍的劍柄，目光銳利：“真正有威脅的，不過其中一兩成。關鍵在於如何避免在初期無謂的消耗，以及……”她看向林昊。
“以及，如何應對那些不按常理出牌的‘暗流’。”林昊接過話頭，聲音平靜。他的目光並未停留在那些氣息張揚的知名天才身上，反而更多地在人群中那些看似普通、或氣息陰鬱晦澀的修士身上掠過。莫懷遠的提醒，以及李慕白傳來的資訊，都讓他對此次資格賽的“額外風險”有了更深警惕。
辰時將至，廣場上空，一位天衍宗長老洪亮的聲音響起，壓過了所有嘈雜：“時辰到！瀚海幻境資格賽，正式開始！所有參賽者，可隨時透過中央傳送陣進入。再次重申規則：幻境內不禁爭鬥，生死自負。玉牌乃唯一身份與退出憑證，損毀即淘汰。祝諸位……道運昌隆！”
話音落下，短暫的寂靜後，人群開始湧動。一道道身影迫不及待地化作流光，衝向中央傳送陣，接觸陣光的瞬間便消失無蹤。水晶碑上，代表“已進入”區域的名單開始飛速滾動。
“我們不急。”林昊看著爭先恐後的人流，冷靜道，“初入幻境，位置隨機，且傳送區域附近極易爆發混戰。我們稍等片刻，待這第一波湧入的高峰過去。”
蘇婉三人點頭同意。這是他們事先商定的策略之一。
就在等待的間隙，一個略顯輕浮的聲音在旁邊響起：“喲，這不是青玄宗的幾位嗎？怎麼，怕了？不敢進去？”
林昊不用回頭，神識已“看”到是那琅琊王氏的王騰，帶著四五名同伴走了過來，臉上掛著毫不掩飾的譏誚。他今日換了一身更顯華貴的銀色法袍，手中玉扇輕搖，眼神卻不時瞟向蘇婉。
石堅臉色一沉，就要發作，被柳清寒以眼神制止。
林昊緩緩轉身，目光平淡地看向王騰：“王道友若心急，自可先行。我等何時進入，似乎與道友無關。”
“哼，牙尖嘴利。”王騰冷哼一聲，“本公子只是好意提醒，去得晚了，好的信物都被別人搶光了，可別到時候連擂臺賽的邊都摸不著，那可就丟人丟大發了。”他身後幾名同伴發出附和的低笑。
“不勞費心。”林昊懶得與他多做口舌之爭，重新將目光投向傳送陣。
王騰討了個沒趣，臉上有些掛不住，但又忌憚林昊那日展現的沉穩氣勢，最終只是狠狠瞪了林昊背影一眼，對同伴道：“我們走！進去後，若是遇到青玄宗的人……不必客氣！”說罷，領著人衝向傳送陣。
“這傢伙，進了幻境最好別落單遇到俺！”石堅拳頭捏得嘎嘣響。
“跳樑小醜，不必理會。”林昊微微搖頭，“注意他身邊那幾人，氣息沉穩，眼神銳利，恐怕才是王氏此次參與的核心，王騰不過是個幌子。”
又等了約莫一炷香時間，最初湧入的高峰過去，進入的頻率平緩下來。水晶碑上，已有近半名字亮起，進入了幻境。
“差不多了，我們走。”林昊低聲道，“記住第一匯合點，沉船灣。若情況有變，按備用計劃行事。保重！”
“保重！”四人互望一眼，眼中盡是堅定。隨即不再猶豫，同時展開身法，化作四道顏色各異但都不算起眼的流光，掠向中央傳送陣。
接觸到陣光的剎那，林昊只覺手中玉牌微微一熱，一股溫和卻不可抗拒的吸力傳來，眼前銀藍色光芒大盛，空間微微扭曲。熟悉的輕微眩暈感過後，腳下一實，周身環境已然大變。
鹹溼而濃郁的靈氣撲面而來，帶著海藻的腥味和一種淡淡的、彷彿來自遠古的荒涼氣息。耳邊是永不停歇的、規律的海浪衝刷聲，以及遠處不知名海鳥的尖銳鳴叫。
林昊迅速穩住身形，神識如同潮水般向四周蔓延開去，同時《歸凡藏真訣》自然運轉，將自身氣息完美地融入這片以水、土靈氣為主，略帶風靈氣的環境之中。
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