他轉身離開城門，在城外附近的林子裡，花了小半天功夫，砍了一大捆乾燥的柴火，用藤蔓捆紮實了，扛在肩上，再次來到城門附近一個專門交易雜物的小市集。
“上好的乾柴，五個銅子一捆！”他學著旁邊一個賣柴老漢的樣子，有些生澀地叫賣起來。
他的柴火確實乾燥耐燒，很快就有一個看似大戶人家負責採買的下人過來，挑剔地看了幾眼，扔給他四個銅錢：“就這些，愛賣不賣。”
林昊沒有爭辯，默默接過那四枚帶著油汙的、沉甸甸的銅錢。這是他來到這外界，賺到的第一筆錢。
握著這四枚銅錢，他再次走向城門。
這一次，繳納了三個銅錢的入城稅後，他終於踏入了青瀾城內。
瞬間，更加龐大、更加紛雜的聲浪和氣息將他徹底淹沒。
寬闊的青石板街道兩旁，店鋪林立，旌旗招展。酒樓裡傳出猜拳行令的喧譁，布莊裡掛著色彩鮮豔的綢緞，藥鋪裡飄出濃郁的藥香，鐵匠鋪傳來叮叮噹噹的打鐵聲……各式各樣的叫賣聲此起彼伏：
“剛出籠的肉包子嘞——”
“上好的青瀾布，結實耐用——”
“走過路過不要錯過，祖傳金瘡藥——”
人流摩肩接踵，車馬穿梭不息。有衣著華麗的富人乘坐著轎子或馬車招搖過市，有粗布麻衣的平民為生計奔波，有江湖漢子在酒肆門口大聲談笑，也有眼神閃爍、行跡鬼祟之人隱沒在巷角陰影處。
空氣中混合著食物香氣、汗臭味、脂粉味、牲畜糞便味……種種氣息交織，形成一種複雜而濃烈的、獨屬於城市的味道。
繁華，喧囂，活力四射。
但也同樣充斥著貧富差距、市儈算計和隱藏在光影下的汙濁。
林昊行走在人群中，感覺自己如同一滴水匯入了奔騰的大河，渺小而又不由自主。他警惕地觀察著四周，一隻手始終下意識地按在懷中的小塔和獸皮上。這裡的規則，比山林更加複雜，也更加殘酷。
他找了一個街邊的角落，用最後一個銅錢買了兩個最便宜的雜糧饅頭，就著從皮囊裡倒出的清水，默默地啃著。目光卻不斷掃視著周圍，耳朵捕捉著各種資訊。
他聽到有人在高談闊論，說起不久後將在城東廣場舉行的“昇仙大會”，據說屆時會有仙門使者前來，檢測靈根，招收弟子。這讓林昊的心猛地一跳！仙門！使者！這是否就是他追尋的力量之路？
他也聽到有人在低聲抱怨賦稅沉重，城北的王老爺如何欺行霸市；聽到有江湖客在談論哪裡出現了妖物傷人，懸賞幾何；甚至還聽到兩個賊眉鼠眼的漢子在商量著晚上去哪裡“做一票”……
資訊紛繁複雜，善意與惡意並存，機遇與陷阱交織。
這就是凡塵。
對他而言，與其說是踏入紅塵，不如說是闖入了一座更為複雜、更為冰冷的牢籠。這裡沒有山林的法則，只有屬於人類社會的、赤裸裸的弱肉強食。
但他沒有退路。
他必須在這裡立足，想辦法獲取關於“昇仙大會”的更多資訊，爭取那一線踏入仙門的機會。
吃完饅頭，他站起身，拍了拍身上的塵土，眼神重新變得堅定。
無論這座城是天堂還是地獄，他都要在這裡，闖出一條屬於自己的生路。
他融入川流不息的人潮，朝著城市更深處走去，身影很快便被這座名為“青瀾”的巨獸吞沒。
凡城如獄，亦如磨刀石。少年砥礪，鋒芒初露。
）完 章七第（
