翌日清晨，天光未亮，三支小隊共計十八人，已在黑炎城北門悄然集結。
寒風凜冽，帶著黑風山脈特有的硫磺與腐朽氣息。眾人皆神色肅穆，檢查著隨身的法器與丹藥。林昊小隊六人，蘇婉小隊五人（皆為劍修，氣息凌厲），趙莽小隊六人（多是體修或擅長沙場搏殺之輩），構成了這支精銳的偵查力量。
玄璣真人與石烈城主親自前來送行。
“此行兇險，切記安全第一，探查為主。”玄璣真人再次叮囑，將三枚特製的求救傳訊玉符分別交給蘇婉、趙莽和林昊，“此符可在黑風山脈大部分割槽域使用，若遇不可抗之危，立刻激發，我等會設法接應。”
“長老（真人）放心！”三人齊聲應道。
沒有過多的儀式，十八道身影化作流光，悄無聲息地掠過殘破的戰場，一頭扎進了遠方那片彷彿亙古不變的、籠罩在灰黑色霧靄中的連綿山脈——黑風山脈。
一進入山脈範圍，周圍的空氣彷彿都沉重了幾分。參天古木遮天蔽日，枝葉呈現出一種不健康的暗綠色，地表覆蓋著厚厚的、不知沉積了多少年的腐殖質，散發出令人作嘔的氣味。更令人心悸的是，空氣中瀰漫著一種混亂、狂躁的天地靈氣，其中夾雜著絲絲縷縷精純的魔氣，顯然幽冥殿在此地活動已久，留下了深刻的印記。
“跟緊我，注意腳下和周圍，此地植被多有異變，可能蘊含劇毒或藏匿詭異妖獸。”蘇婉作為經驗相對最豐富的真傳，一馬當先，神識如同水銀瀉地，仔細探查著前方。她周身散發著淡淡的冰寒劍氣，將試圖靠近的毒蟲瘴氣悄然凍結、驅散。
林昊與趙莽各自帶領小隊，呈品字形跟在後方，互為犄角，警惕地觀察著兩側和後方。
林昊將混沌神識緩緩擴散開，雖然受到此地混亂靈氣的壓制，範圍不如外界，但其獨特的“化靈”與“感知”特性，讓他能更清晰地辨別出靈氣中的異常波動，甚至能隱約捕捉到那些殘留魔氣的流向。
“魔氣匯聚的方向，大致在東北方。”林昊傳音給蘇婉和趙莽。
“和斥候之前模糊探查的方向一致。”蘇婉點頭，“我們朝那個方向推進，但速度不宜過快，注意隱匿行蹤。”
眾人收斂氣息，藉助茂密的林木和複雜的地形潛行。林昊時不時打出幾道混沌之氣，在小隊周圍佈下簡易的“小混沌匿蹤陣”，雖然範圍不大，持續時間也短，但能有效干擾可能存在的探查法術或警戒禁制。
一路上，他們遇到了數次危險。有偽裝成藤蔓、突然發動襲擊的“噬靈妖藤”，被趙莽一拳轟出的剛猛拳勁直接震碎；有潛伏在沼澤中、能噴吐腐蝕毒液的“腐骨鱷”，被蘇婉一道精準的冰晶劍氣洞穿頭顱；還有一群受到魔氣侵蝕、雙眼赤紅、瘋狂攻擊一切的“瘋魔狼”，則被林昊的混沌五行劍陣迅速絞殺。
林昊小隊成員也各顯身手。李慕白彈出的解毒丹粉，有效化解了空氣中瀰漫的慢性毒瘴；張小凡的雷法對魔化生物頗有剋制；其他三名弟子也配合默契，攻防有序。
經過半日的跋涉，眾人深入山脈已逾百里。周圍的魔氣明顯濃郁了許多，樹木更加扭曲怪誕，甚至能看到一些地方殘留著戰鬥痕跡和魔道法術轟擊的焦黑坑洞。
“在此地休息一炷香時間，恢復靈力，注意警戒。”蘇婉尋了一處相對開闊、背靠巨大巖壁的地方下令道。
眾人依言散開，各自服用丹藥，調息恢復。林昊則走到巖壁旁，伸手觸控著那冰涼粗糙的岩石表面，眉頭微蹙。他感覺到，這岩石深處，似乎也滲透著一絲極其微弱的魔氣，彷彿整片山脈都在被緩慢地侵蝕、魔化。
“這幽冥殿，到底想幹什麼？如此大範圍地汙染山脈……”林昊心中疑慮更深。
就在這時，他神魂中的“混沌之心”猛地一跳，傳來一股強烈的預警！
幾乎同時，蘇婉和趙莽也霍然起身，臉色驟變！
“有東西靠近！速度很快！”蘇婉低喝，冰璃劍已然出鞘半寸，寒氣四溢。
趙莽渾身肌肉緊繃，酒葫蘆掛回腰間，雙拳之上泛起土黃色的靈光。
不用他們提醒，所有人都感覺到了。一股陰冷、死寂、帶著濃郁腐朽氣息的灰色霧氣，如同活物般，從四面八方的林間、地縫中瀰漫而出，悄無聲息地向他們合圍而來！
這霧氣並非尋常山霧，它遮蔽神識，吞噬光線，所過之處，草木以肉眼可見的速度枯萎、腐敗，化為飛灰！
“是‘蝕魂瘴’！小心，此瘴不僅能腐蝕肉身靈力，更能侵蝕神魂！”蘇婉認出了這可怕的東西，聲音帶著前所未有的凝重。蝕魂瘴在黑風山脈中也屬罕見，通常只在某些極陰絕地才會滋生，如今竟主動圍攻他們，絕非偶然！
“結陣！快！”趙莽大吼。
三支小隊反應極快，瞬間背靠背結成三個小型戰陣，靈光綻放，試圖抵擋瘴氣的侵蝕。
！靡萎速迅息氣，蠕在蟲小灰數無有彿彷下皮，吼嘶的苦痛出發，白翻眼雙時頓，一了吸心小不，子弟修的中隊小莽趙名一！來進滲地縷縷，銀水的不孔無同如，罩護力靈分部大視無能竟，比無異詭瘴魂蝕那，而然
。毒瘴的子弟那治法無卻，氣瘴的方前了退時暫風拳的猛剛，出轟拳一，裂眥目莽趙”！死該“
。融消蝕腐速迅被在也牆冰但，氣瘴了隔阻時暫，牆冰形環道一形圍周隊小在氣劍寒冰，閃連劍婉蘇
！寂死、毒加更是只，特的”蝕侵“與”滅湮“種一有帶都，似相分幾有氣之沌混的他與竟，特的瘴魂蝕這，凝一神眼昊林
”！開，域領沌混“
！在罩籠部全隊小支三將，張擴然驟心中為他以域領灰的形無，聲一喝低，豫猶再不他
！收吸、化同氣之沌混被接直，氣瘴的淡較分部一有至甚！緩減然驟度速滲，弱削幅大被力之蝕侵其，星剋了到遇彿彷，間瞬的域領沌混到接在，瘴魂蝕的不孔無那！寂歸法萬，漫瀰意沌混，之域領
