殘陽如血，將墜龍嶺的層巒疊嶂染上一片悽豔的紅。林間瀰漫著淡淡的血腥氣，以及幽冥死氣潰散後的陰冷餘韻。林昊靜立片刻，確認再無其他埋伏後，迅速清理了戰場痕跡。三名元嬰後期尊者的隕落，其殘存的氣息和可能存在的隱秘標記都必須小心處理。
他取出得自那名居中尊者的漆黑葫蘆，神識仔細探查。葫蘆內部自成空間，蘊藏著大量蝕神魔霧，但其本源核心處，卻有一道極其隱蔽的幽冥印記，若非林昊神識經過混沌之氣多次淬鍊，感知遠超同階，幾乎難以察覺。
“果然留有後手。”林昊眼神微冷。若他直接將此寶收入囊中或帶在身邊，恐怕行蹤立刻就會被幽冥殿高層鎖定。他嘗試以混沌之氣包裹那道印記，試圖將其磨滅，卻發現這印記極為頑固，與魔霧本源糾纏極深，強行抹除很可能導致魔霧失控反噬。
略一沉吟，林昊放棄了立刻處理此物的打算。他尋了一處隱秘的山澗，以鎮嶽戟開闢出一個臨時洞府，佈下數層隔絕氣息的簡易禁制。隨後，他盤膝坐下，運轉《混沌衍天經》，周身灰濛濛的混沌光暈流轉，快速恢復著先前一戰消耗的靈力，同時仔細感悟著融合那一絲混沌息壤本源後，自身領域的變化。
領域範圍雖未大幅擴張，依舊維持在三丈左右，但其內在的穩固性與“厚重感”卻提升了數倍不止。領域界壁不再是單純的能量屏障，而是隱隱帶有了一絲“大地”的實質感，承載、包容、鎮壓的特性愈發明顯。領域內部，那地水火風的虛影也更加凝實，尤其是代表“地”的虛影，甚至散發出微弱的造化生機，對幽冥死氣、蝕神魔霧這類負面能量有著極強的淨化剋制之效。
“混沌息壤，不愧為天地瑰寶，僅一絲本源，便讓我的領域產生了近乎脫胎換骨的變化。”林昊心中欣喜，對這件新得的至寶愈發看重。同時，他也意識到，小塔能引動此物，其來歷恐怕比自己想象的還要驚人。
調息完畢，狀態恢復至巔峰後，林昊不再耽擱。他換下那身標誌性的青袍，取出一件毫不起眼的灰色布衫換上。隨即，他面容骨骼一陣細微的噼啪作響，身形也微微佝僂了幾分，運用得自某處古蹟、比“幻息訣”更精妙的“千面幻形術”，整個人瞬間變成了一個面容普通、帶著幾分風霜之色、修為僅在築基初期的中年散修。
氣息也徹底內斂，混沌道胎的獨特波動被完美掩蓋，此刻的他，即便站在元嬰後期修士面前，若非刻意以強大神識寸寸掃描，也絕難看出破綻。
“幽冥殿在東域邊境必有佈置，王家也可能摻和其中。原定路線不能再走。”林昊目光掃過玄機子給予的玉簡地圖，手指在上面劃出一道曲折的弧線，選擇了一條需要穿越數片危險荒蕪區域、繞行近萬里、但極為偏僻隱秘的路徑。
夜色降臨，林昊如同鬼魅般悄然離開了臨時洞府，並未駕馭遁光，而是憑藉強悍的肉身之力，在山林間縱躍如飛，速度快逾奔馬，卻又不帶起絲毫靈力波動，融入這茫茫夜色與無邊林海之中。
他一路向東南方向潛行，避開了所有已知的修真者聚集點和交通要道。白晝隱匿，夜間趕路，偶爾遇到低階妖獸，也儘量避開，實在避不開便以雷霆手段瞬殺，不留任何痕跡。
數日後，他已深入一片名為“枯寂荒原”的地域。這裡靈氣稀薄，環境惡劣，罕有修士踏足。放眼望去，盡是裸露的岩石和枯黃的荊棘，狂風捲起沙塵，發出嗚咽之聲。
按照地圖所示，需橫穿這片荒原，再越過一條名為“斷魂”的峽谷，便可抵達東域最外圍的緩衝地帶。
就在林昊踏入枯寂荒原腹地之時，他心神微微一動，隱匿狀態下的混沌領域傳來一絲極細微的波動。他立刻停下腳步，身形融入一塊巨石的陰影之中，氣息徹底與周圍環境同化。
片刻後，天際傳來破空之聲。三道遁光自北方而來，速度極快，赫然是三名元嬰修士！其中兩人身著幽冥殿服飾，另一人則穿著王家的雲紋錦袍。三人神識如同梳子般掃過下方荒原，似乎在搜尋著什麼。
“奇怪，根據魂燈最後消散的方位指引，應該就在這片區域附近，怎麼一點痕跡都沒有？”一名幽冥殿修士皺眉道，聲音帶著一絲焦躁。
“那林昊狡詐異常，定然是用了什麼秘法遮掩了氣息和行蹤。連三位暗影尊者都栽在他手裡，此子絕非易與之輩。”王家修士沉聲道，眼神警惕地掃視四周。
“哼，他再厲害，也不過元嬰初期！定是仗著那件塔狀異寶和混沌道胎的詭異。上面下了死命令，活要見人，死要見屍！尤其是那尊塔，必須帶回！”另一名幽冥殿修士語氣森然。
三人又在空中盤旋搜尋了約莫一炷香的時間，神識反覆掃過林昊藏身的那片區域，甚至有幾道神識就從他頭頂寸許處掠過，卻終究未能發現那完美隱匿於陰影與環境氣息中的存在。
“不能再耽擱了，或許他早已穿過荒原。我們去前面斷魂峽谷看看，那裡是通往東域的必經之路之一，說不定能堵到他。”王家修士提議道。
另外兩人點頭同意，三道遁光隨即加速，朝著斷魂峽谷方向疾馳而去，很快消失在天邊。
巨石陰影下，林昊緩緩顯出身形，望著三人消失的方向，眼神冰冷。
“果然來了，而且是幽冥殿和王家聯手搜尋。”他心中殺意湧動，卻強行壓下。此刻並非動手的時機，一旦暴露，引來更多強者圍剿，後果不堪設想。
“斷魂峽谷……看來這條路也不太平。”林昊沉吟片刻，再次攤開地圖。他目光落在枯寂荒原的東南邊緣，那裡標註著一片名為“迷霧沼澤”的危險區域，終年毒瘴瀰漫，妖獸盤踞，環境複雜，即便是元嬰修士也不願輕易涉足。穿過沼澤，雖然路途更險，卻能繞過斷魂峽谷，直接進入東域外圍。
“就走這裡。”林昊下定決心。相比於可能存在的埋伏，已知的危險反而更容易應對。
他再次改變方向，朝著迷霧沼澤潛行而去。一路上，他將神識感知提升到極致，避開了好幾撥搜尋的隊伍，有幽冥殿的，也有王家的，甚至還有一些氣息混雜、疑似散修或小勢力，想來是聽聞風聲，想來碰運氣撿便宜的。
七日後，一片望不到邊際、被灰綠色濃霧籠罩的沼澤出現在眼前。空氣中瀰漫著刺鼻的腥臭和淡淡的甜膩氣息，那是劇毒瘴氣混合腐爛植被產生的味道。沼澤中不時傳來令人毛骨悚然的嘶吼和窸窣聲。
林昊取出幾枚避毒丹含在口中，又運轉混沌之氣在體表形成一層無形的護罩，這才小心翼翼地踏入迷霧沼澤。
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