晨光熹微，飛昇城上空那層永恆的澹紫色陣法光幕，將初升的陽光濾成一種清冷蒼白的色調。
林昊換上了一身更為普通的灰色麻布衣袍，將自身外顯的修為穩固在化神中期，斂去所有可能引人注目的混沌氣息，面容也以得自廣寒仙宮傳承中的小技巧做了些許調整，雖未徹底改頭換面，卻足以讓不熟悉的人難以一眼認出他是昨日那位震驚第九區的“混沌子”。
墨塵站在殘破的石屋門口，目送林昊離開。他佝僂的身形似乎挺直了些許，渾濁的眼眸深處重新燃起微光，那是希望與使命感的光芒。林昊昨夜傳授的《雲夢真解》基礎口訣，雖只有寥寥數百字，卻宛如甘露，滋潤著他近乎乾涸的經脈，驅散了部分盤踞多年的陰寒死氣。他知道，自己這條殘命，如今有了更明確的價值。
“少主，萬事小心。東區龍蛇混雜，巡天司巡邏更密，百草堂所在‘青蘿巷’雖非最繁華處，但也需留意。”墨塵最後低聲叮囑，將一枚記錄了飛昇城東區詳細地圖與注意事項的玉簡交給林昊。
林昊接過，微微點頭，身形融入清晨尚顯稀疏的人流，朝著飛昇城東區而去。
離開破敗混亂的第九區，周圍的景象逐漸變得規整、繁華。街道寬闊，以某種青色靈紋石鋪就，光潔平整。兩側建築鱗次櫛比，風格多樣，有古色古香的樓閣，也有線條冷硬的晶石建築，招牌幌子五花八門，靈光閃爍，售賣著丹藥、法器、符籙、靈材乃至功法玉簡。空氣中瀰漫著濃郁的靈氣和各類藥香、礦氣，來往修士的修為明顯更高，煉虛期氣息已不鮮見，甚至偶爾能感應到合體期大能的隱晦波動。
巡天司的銀甲士兵小隊巡邏的頻率和規模也遠超第九區，他們目光銳利，紀律嚴明，維持著東區表面的秩序。林昊低調而行，儘量避免與任何勢力或目光有過多的接觸。
根據地圖指引，他穿過幾條主幹道，拐入一片相對老舊的街區。這裡的建築多為木質與石材混合，風格古樸，街道也窄了許多，名為“青蘿巷”。巷子兩旁多是一些經營了不知多少年的老店，有藥鋪、鐵匠鋪、雜貨鋪，客人不多，透著一股沉靜緩慢的氛圍。
“百草堂”就坐落在青蘿巷中段。那是一棟兩層高的木石小樓，黑瓦白牆，門面並不寬敞，一塊黑底金字的匾額懸掛正中，“百草堂”三個字筆力遒勁，但金漆已然斑駁脫落大半。兩扇凋花的木門半開半掩，門楣上甚至結了些許蛛網，看起來生意極其冷清，甚至可以說門庭寥落。
林昊站在對街的陰影裡，仔細觀察了片刻。店鋪裡靜悄悄的，沒有顧客進出，也聽不到任何吆喝或交談聲。以他遠超同階的神識悄然探查，只能感應到店內有一股極其微弱、暮氣沉沉的元嬰期氣息，此外便只有積年的藥塵味和陳舊木頭的氣息，並無任何陣法或異常的靈力波動。
“荒廢百年……僅留看店老僕。”墨塵的話在耳邊迴響。
林昊整理了一下衣袍，邁步穿過街道，走到百草堂門前。他並未直接進去，而是抬手，按照墨塵所授的特定節奏，不輕不重地叩響了門板。
篤，篤篤，篤。
三長兩短，間隔微妙，並非隨意敲擊。
門內沉寂了片刻，方才傳來一陣遲緩的、拖沓的腳步聲。吱呀一聲，半掩的木門被完全拉開，一個身形句僂、頭髮幾乎全白、臉上佈滿深褐老年斑的老者出現在門口。他穿著一身洗得發白的灰色舊袍，眼睛似乎有些渾濁，眯著看向林昊，聲音沙啞乾澀：“客人……抓藥？小店……有些藥材年久，怕是藥性不足了。”
這老者修為僅在元嬰初期，而且氣息虛浮不穩，顯然是壽元將盡、本源虧損嚴重的狀態，正是墨塵所說的“看店老僕”。
林昊目光平靜地看著他，沒有立刻回答，而是運轉體內混沌靈力，以極其精微的控制力，模擬出昨夜從《雲夢真解》玉簡中領悟到的一絲最基礎的、屬於雲夢閣功法的獨特靈力韻律。這韻律如同水波，無聲無息地漾開，並非攻擊或探查，更像是一種身份的“叩問”。
同時，他嘴唇微動，以傳音入密之術，將一句融合了雲夢閣古語韻律的暗語送入老者耳中：“雲深不知處，夢迴星海時。”
這是墨塵轉述的、雲芷當年與百草堂店主約定的最高級別暗號之一，非生死攸關或血脈至親，不得使用。
那原本看起來昏聵老朽的看店老僕，在聽到暗語、感受到那絲獨特靈力韻律的剎那，渾濁的眼眸深處，驟然閃過一絲極難察覺的精光！雖然只是一閃而逝，快得如同幻覺，但林昊敏銳地捕捉到了。
老僕的身體幾不可察地僵硬了一瞬，隨即又恢復了那副老態龍鍾的模樣。他顫巍巍地側身，讓開門口，聲音依舊沙啞：“若是尋些偏門古方……或許庫房還有些老底子……客人請進來說話吧，外面風大。”
林昊邁步進入店內。店內光線昏暗，陳設簡單，只有一張厚重的木質櫃檯和幾個靠牆的藥櫃。藥櫃大多空空蕩蕩，積滿灰塵，只有少數幾個格子放著些顏色暗沉、靈氣微弱的藥材，空氣中瀰漫著陳腐的藥味。
老僕緩緩關上店門，插上門閂。然後，他轉過身，臉上那種昏聵麻木的神情消失了，取而代之的是一種沉靜與審視。雖然修為低微，氣息衰敗，但此刻他的眼神卻異常清明，仔細地、緩慢地打量著林昊，尤其是在林昊的面容和眼睛上停留許久。
林昊沒有催他，也沒有再說話，只是靜靜地站著，收斂了所有外放的氣息，任由對方觀察。他知道，對方在確認，確認某種更深層次的東西——或許是血脈的微弱感應，或許是氣質中與雲芷仙子相似的神韻。
良久，老僕眼中最後一絲疑慮似乎散去，他緩緩地，極其鄭重地，對著林昊躬身行了一禮，這一次，禮節雖不如墨塵那般大禮參拜，卻透著發自內心的恭敬與一絲如釋重負。
“老僕趙安，看守此店一百零三年。”老僕的聲音依舊沙啞，卻清晰了許多，“終於……等到您來了。”他沒有稱呼“少主”，顯然知曉的資訊不如墨塵全面，但那份等待的意味卻無比明確。
“趙老辛苦。”林昊回以平輩之禮，語氣溫和，“母親當年所託之物，可還在？”
趙安點了點頭，沒有多問一句，轉身走向櫃檯後方。他並未去動那些藥櫃，而是走到牆角，那裡堆放著一些廢棄的藥材包裝和雜物。他挪開幾個看似隨意擺放的空麻袋，露出下面一塊看似與周圍無異的青石地磚。
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