第九區，丙字七十二號石屋。
簡陋的隔音禁制再次升起，將外界的一切喧囂與窺探隔絕。油燈如豆，昏黃的光暈在墨塵溝壑縱橫的臉上跳動，映照出他眼中難以掩飾的恐懼與刻骨恨意。
從南區錦雲街匆匆歸來，一路上那種如芒在背的窺視感雖然再未出現，但兩人心頭的沉重卻絲毫未減。雲裳閣廢墟中那絲詭異的禁制殘餘，以及最後時刻那難以言喻的被注視感，都明白無誤地指向一個事實——他們觸及了某個危險的邊緣，並且很可能已經被“注意到”了。
林昊盤坐在蒲團上，神色沉靜，但眼底深處卻是一片冰封的湖面，暗流湧動。他看向對面呼吸仍舊有些急促的墨塵，緩緩開口：“墨老，現在，把你知道的關於‘天刑殿’的一切，詳細告訴我。不要遺漏，尤其是百年前，他們與雲夢閣、與母親的衝突始末。”
墨塵深吸一口氣，努力平復翻騰的心緒，渾濁的眼眸中閃過追憶的痛苦光芒，聲音乾澀而緩慢地開始講述：
“天刑殿……在清微天，是真正的龐然大物，是懸在所有修士頭頂的利劍，也是維護所謂‘天道秩序’最鋒利、最無情的爪牙。”
“其歷史可追朔到上古，名義上隸屬於‘天道殿’，代天行刑，監察諸天，剷除一切‘危害天道穩定、動搖紀元根基’的異端與罪徒。權力極大，可直接緝拿、審判、處決任何被其認定為有罪的修士，上至宗門魁首，下至散修飛昇者，幾無制約。清微天九大仙域、三十三洲，皆有天刑殿分殿，勢力觸角無處不在。”
“殿內等級森嚴。最底層是遍佈各處的‘監察使’和‘執刑者’，多為化神、煉虛修為，負責日常監控與執行普通任務。其上為各洲、域的‘鎮守使’、‘巡察使’，通常由合體期大能擔任，權柄極重。再往上，便是坐鎮清微天中央鈞天仙域總殿的‘長老團’與‘殿主’。”
提到“殿主”，墨塵的聲音不由自主地顫抖了一下，臉上浮現出近乎絕望的敬畏：“當代殿主，尊號‘刑天尊者’。其具體修為無人敢妄加揣測，但公認已達‘準仙王’之境，乃是站在清微天最巔峰的寥寥數人之一！據說其執掌天刑殿核心至寶‘天刑鎖’，有鎖拿真仙、鎮壓一方世界之能，威嚴所至，諸天懾服。”
準仙王！林昊眼神一凝。真仙之上，方為仙王。準仙王，已是觸控到仙王門檻、擁有部分仙王威能的恐怖存在。這等人物，對於現在的他而言，如同皓月與螢火之別。
“天刑殿行事，霸道酷烈，寧錯殺，不放過。”墨塵繼續道，語氣中充滿寒意，“他們有一套自詡為‘天道律法’的準則，其中‘叛天罪’乃十惡不赦之首，一旦定性，往往牽連極廣，滿門誅滅。其麾下還有數支令人聞風喪膽的特殊力量，如擅長追蹤、暗殺、刑訊的‘幽冥衛’（老奴當年便是被其所傷），專司鎮壓大型叛亂、清剿宗門的‘天刑軍’，以及最為神秘、直屬於殿主和長老團的‘暗影裁決’……”
“百年前，他們便是以‘涉嫌叛天’的罪名，將矛頭指向了主母雲芷仙子。”墨塵的聲音變得哽咽而憤怒，“起初只是暗中調查、質詢，主母憑藉閣主與部分交好友人的庇護，尚能周旋。但隨著主母修為精進，尤其她顯露出的、與尋常道法迥異的‘混沌真意’以及探尋某些上古禁地的舉動，引來了天刑殿更高層的關注。”
“大約百零五年前，天刑殿一位合體期的巡察使親自駕臨雲夢閣，態度強硬，要求主母交出所獲‘混沌傳承’並接受‘問心鏡’徹底審查，以證清白。閣主及諸位長老嚴詞拒絕，認為這是對雲夢閣的莫大侮辱，更擔憂主母一旦落入其手，凶多吉少。雙方不歡而散，從此關係急劇惡化。”
“此後數年，雲夢閣在外弟子頻頻遭遇‘意外’，產業受到不明打壓，甚至山門附近也出現可疑人物窺探。閣內人心惶惶。而主母……她似乎預感到了什麼，行事愈發隱秘，多次獨自外出，前往一些古老險地，像是在尋找或印證什麼。老奴隱約聽閣主嘆息，說主母所為，恐關乎一個足以顛覆認知的‘紀元大秘’，此秘或與天道殿宣揚的‘正統’有所衝突，故招來天刑殿傾軋。”
墨塵喘了口氣，眼中淚光閃爍：“百年前的那個雨夜……終於來了。沒有預兆，天刑殿聯合了當時與雲夢閣素有舊怨的‘紫霄宗’部分勢力，以‘證據確鑿，雲芷叛天，雲夢閣包庇同罪’為由，悍然發動突襲！帶隊的是兩名合體後期的鎮守使，更有數名合體期、十餘名煉虛期的幽冥衛、天刑軍高手！”
“那一戰……血流成河。”墨塵閉上眼睛，老淚縱橫，“護山大陣被裡應外合攻破，閣主為護主母突圍，自爆元嬰重創一名鎮守使，當場隕落。大長老、傳功長老等紛紛戰死……主母在幾位忠心長老拼死護送下，殺出重圍，不知所蹤。雲夢閣千年基業，一夜之間，山門被毀，弟子星散，或被擒殺，或隱姓埋名……就此覆滅。”
石屋內一片死寂，只有墨塵壓抑的抽泣聲和油燈燈芯偶爾爆開的噼啪聲。
林昊靜靜聽著，胸中彷彿有岩漿在奔湧，卻又被極致的冷靜冰封。憤怒、悲痛、殺意……種種情緒翻騰，最終化為眼眸深處兩點凝聚不散的寒星。他彷彿看到了百年前那個血雨腥風的夜晚，看到了母親在強敵環伺中浴血奮戰、無奈遠遁的身影，看到了一個傳承千年的宗門如何在天刑殿的暴力下化為廢墟。
“天刑殿……紫霄宗……”林昊低聲重複這兩個名字，將其牢牢刻在心底。
“事後，天刑殿釋出通緝令，以‘叛天罪’全域通緝主母雲芷，生要見人，死要見屍。並嚴厲警告任何敢於包庇、協助者，同罪論處。”墨塵擦去眼淚，聲音嘶啞，“紫霄宗則趁機吞併了雲夢閣部分殘餘產業和地盤，實力大漲。百年過去，此事雖已鮮少被人提起，但在當年親歷者及高層心中，從未真正過去。天刑殿的耳目，或許一直都在。”
所以，母親留下的暗樁被逐一拔除或監視；所以，自己甫一飛昇，混沌氣息顯露，便可能已落入某些存在的視線；所以，雲裳閣被毀，很可能就是天刑殿清剿行動的延續！
“墨老，”林昊的聲音平靜得可怕，“你可知，母親當年具體在探尋什麼‘紀元大秘’？又與‘混沌’有何關聯？為何會觸怒天刑殿乃至其背後的‘天道殿’？”
墨塵茫然搖頭：“此等核心之秘，恐只有主母本人，以及當年的閣主、核心長老知曉。老奴位卑，只知主母曾言，混沌非滅世之力，而是萬物之始，亦含一線生機。她之所求，似是欲揭開一段被塵封、被篡改的古老真相，尋找對抗某種‘既定命運’或‘迴圈劫數’的可能……而這，或許與天道殿維持的‘秩序’背道而馳。”
對抗既定命運？迴圈劫數？林昊想起母親信中提及的“紀元之秘”，想起瞎子劉轉述的“大劫將至”，心中的迷霧似乎散開些許，卻又凝聚成更深邃的疑團。自己這混沌道胎，在這一切中，又扮演著什麼角色？
“我明白了。”林昊緩緩吐出一口濁氣，眼神重新變得銳利而堅定，“天刑殿，是我們目前所知最明確、最強大的敵人。紫霄宗，是為虎作倀的幫兇。母親之事，雲夢閣之仇，終有一日，要向他們討還。”
他看向墨塵：“當下，我們力量懸殊，不可硬撼。首要之事，是借‘九宗仙苗選拔’之機，獲取合法身份與庇護，儘快提升實力。母親留下的《雲夢真解》與混沌融合之道，便是我們的根基。其次，暗中調查，謹慎接觸可能尚存的舊部或知情者。對於天刑殿的動向，務必提高警惕，今日南區之感，絕非空穴來風。”
“少主所言極是！”墨塵重重點頭，眼中重新燃起鬥志，“老奴定當竭盡全力，輔左少主！那天刑殿雖強，但也非鐵板一塊，清微天廣袤，九大宗門、各方勢力盤根錯節，他們亦有顧忌。只要少主順利成長，未必沒有機會！”
就在這時，林昊眉頭忽然一動，抬手示意墨塵噤聲。他側耳傾聽，混沌道胎賦予的超凡感知與初步融合雲夢真意後更加敏銳的靈覺，讓他捕捉到了一絲極其微弱、幾乎與夜風融為一體的異常波動，正從石屋外圍悄然掠過。
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