暮春的金陵，皇宮御花園內正值一年中最宜人的時節。幾株晚開的玉蘭樹上，潔白的花朵在枝頭亭亭玉立，散發出淡淡幽香。
假山旁的幾叢牡丹也競相綻放，雍容華貴，引得幾隻蜜蜂嗡嗡盤旋。
李嗣炎褪去了平日上朝時的九龍朝服，換了一身寶藍色暗雲紋錦緞常服，腰間只繫著一條簡單的玉帶，整個人顯得隨和了許多。
他坐在漢白玉亭中的石凳上，手邊放著一盞剛沏好的雨前龍井，目光柔和地追隨在草地上，蹣跚學步的太子李承業。
小傢伙穿著杏黃色的團龍小襖，追著一隻彩蝶，發出咯咯的清脆笑聲，乳母和宮女們面帶笑意，小心翼翼地護在周圍。
慢些跑，業兒，當心腳下。鄭祖喜坐在丈夫身側的石凳上，柔聲叮囑。
她身懷六甲已近八月，腹部高高隆起，一手輕輕搭在上面，不時溫柔地撫摸著。
今日她穿著一件寬鬆的絳紫色宮裝，衣料是上等的蘇綢，既舒適又不失皇后威儀。
陽光透過亭子的雕花格窗，灑在她臉上映出寧靜的母性光輝。
她轉頭看向夫君，眼角彎起溫柔的弧度：業兒今日格外興奮，小臉紅撲撲的，看來是知道父皇在此，特意賣力表現呢。
李嗣炎聞言，臉上笑意更深，端起茶盞輕輕呷了一口。
這小子，精力旺盛得很，我小時候像他這麼大時，也是整日里跑跑跳跳，沒一刻安生。
他頓了頓，語氣更加溫和，你身子重莫要久坐，若是累了，便讓她們扶你回去歇息，石凳終究涼了些該加個軟墊才是。
臣妾不累。
鄭祖喜微微搖頭，慈愛道：看著業兒這般活潑，心裡就歡喜，只是不知這腹中的孩兒，是像他哥哥一般淘氣，還是能像媺娖妹妹，所出的永樂公主那般文靜可人。
她說著輕輕調整了下坐姿，宮女連忙上前在她腰後。墊了個繡著石榴多子圖案的軟枕。
提到上月剛出生的二女兒李婉兒，李嗣炎眼中閃過一絲寵愛。
那孩子生得玉雪可愛，尤其是一雙眼睛，像極了她的母親朱媺娖，清澈明亮。
他親自為這個二女兒，擬定了的封號，希望她一生平安喜樂。
就在這時，司禮監隨堂太監張瑾，邁著細碎步來到亭外。
他顯然是有要事稟報，卻不敢驚擾這家子享受天倫，只在亭外躬身靜立，目光低垂。
李嗣炎眼角的餘光，瞥見他略顯緊繃的身影，知道是有要事，便對皇后溫言道：朕去處理些事情，去去就回。你且在此歇著，看好業兒。
鄭祖喜是識大體的，雖有些不捨這難得的溫馨時光，仍立即點頭：政務要緊，陛下快去吧，臣妾看著業兒便是。
她示意乳母將玩得正歡的李承業抱過來。
李嗣炎起身，輕輕拍了拍鄭祖喜的手，這才轉身走出亭子。
張瑾連忙上前，躬身低語了幾句，他眉頭蹙了一下，隨即恢復如常，但腳步已不自覺地加快了幾分。
..........
在張瑾等人的簇擁下，李嗣炎來到了離後宮最近的偏殿，裡面佈置充滿了皇權的肅穆。
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